Si può ancora comprare la pseudoefedrina (Sudafed)?

La pseudoefedrina è una droga che è stata più comunemente usata come ingrediente del farmaco da banco Sudafed, che è usato come decongestionante nasale. La pseudoefedrina è presente in alcuni farmaci senza prescrizione medica, ed è disponibile nelle farmacie dietro il bancone della farmacia. La US Food and Drug Administration stabilisce dei limiti su quanta pseudoefedrina i consumatori possono acquistare in un periodo di un mese.

La pseudoefedrina era precedentemente venduta sugli scaffali della maggior parte delle farmacie. I consumatori possono ancora comprare prodotti con pseudoefedrina senza una prescrizione; tuttavia, a causa dell’aumento dell’uso del farmaco come ingrediente illecito per la fabbricazione di metanfetamine, la pseudoefedrina è ora tenuta dietro i banchi delle farmacie, e i consumatori devono mostrare un’identificazione con foto e firmare un registro per poter acquistare il farmaco. Questa procedura varia da stato a stato, ma è stata messa in atto dopo che i regolamenti federali sono stati stabiliti per combattere l’uso improprio del farmaco nella produzione di droghe illegali.

Come si usa la pseudoefedrina?

Quando viene usata come previsto, la pseudoefedrina è considerata sicura ed efficace per combattere la congestione nasale, e può alleviare i sintomi associati ai passaggi nasali gonfi e all’accumulo di muco, come il dolore e la difficoltà di respirazione. Il farmaco funziona restringendo il tessuto gonfio del passaggio nasale e permettendo all’accumulo di muco di defluire.

Gli effetti collaterali dell’uso tipico di pseudoefedrina possono includere:

Le reazioni avverse gravi includono:

Persone che hanno diabete, malattie cardiovascolari, ipertensione non controllata, ipertiroidismo, o che sono in gravidanza non dovrebbero usare farmaci con pseudoefedrina.

Come viene usata impropriamente la pseudoefedrina?

La pseudoefedrina può essere usata impropriamente come ingrediente per la fabbricazione illecita di metanfetamine.

Nel 2005, la FDA ha creato il Combat Methamphetamine Epidemic Act, che ha vietato le vendite da banco di farmaci per il raffreddore che includevano l’ingrediente pseudoefedrina, richiedendo che fossero venduti dietro il bancone. L’atto richiedeva anche che i consumatori presentassero un’identificazione con foto e che i negozi tenessero un registro degli acquirenti per almeno due anni. La legge limita la quantità che un individuo può acquistare in un periodo di 30 giorni. Questi cambiamenti sono stati fatti dopo che un’ondata di abuso di metanfetamine ha rivelato che la gente usava farmaci da banco facilmente accessibili che contenevano pseudoefedrina per produrre metanfetamine in laboratori a casa. Alcune persone usano il farmaco per promuovere la vigilanza e come stimolante. Uno studio di Integrated Pharmacy Research and Practice nota che la pseudoefedrina è tra gli altri farmaci disponibili senza prescrizione che possono essere usati per l’automedicazione, portando a un rischio di abuso o dipendenza. Un altro studio da BMJ Open Sport and Exercise Medicine nota che alcuni atleti hanno abusato della pseudoefedrina come un farmaco per migliorare le prestazioni.

La pseudoefedrina è più pericolosa quando è usata nella produzione di metanfetamine. La conversione della pseudoefedrina in metanfetamina è il modo più comune per le persone di sballarsi usando la pseudoefedrina.

La metanfetamina è un potente stimolante che può dare molta dipendenza e di cui si abusa facilmente. Le persone che abusano di metanfetamine prendono la droga inalandola o fumandola, ingoiandola in forma di pillola, sniffando forme schiacciate o in polvere della droga, o iniettando polvere che è stata sciolta in acqua.

Il National Institute on Drug Abuse nota che la metanfetamina causa un rapido sballo che svanisce subito dopo. A causa della durata relativamente breve dello sballo associato alla droga, molti utenti assumono dosi multiple per un lungo periodo di tempo, a volte anche per giorni interi. La metanfetamina aumenta i livelli di dopamina, una sostanza chimica che fa sentire bene, nel cervello, causando una stimolazione dei centri di ricompensa nel cervello. Questo rilascio di dopamina rafforza il comportamento di assunzione della droga, che può portare a dipendenza e assuefazione.

Le persone che ingeriscono intenzionalmente più della quantità raccomandata di pseudoefedrina possono essere a rischio di overdose. Il sovradosaggio di pseudoefedrina può provocare gli effetti avversi più gravi precedentemente elencati.

I regolamenti aiutano a contenere l’abuso?

Secondo la National Association of State Controlled Substances Authorities, gli incidenti nei laboratori di metanfetamina a livello nazionale sono diminuiti complessivamente come risultato dei tentativi del governo di limitare le vendite di ingredienti precursori delle metanfetamine. Lo studio ha anche scoperto che i regolamenti hanno avuto alcuni effetti a breve termine sulla riduzione della domanda di metanfetamine.

Tuttavia, controllare la fornitura di ingredienti può avere solo effetti limitati nella domanda complessiva di sostanze illecite. Le persone con gravi problemi di dipendenza possono rivolgersi ad altre sostanze o ad altre fonti per ottenere droghe se perdono l’accesso alla loro droga di scelta.

A causa dei rischi associati all’abuso di pseudoefedrina, le aziende farmaceutiche hanno tentato di creare alternative per le persone con bisogni medici legittimi che prima erano trattati frequentemente con la pseudoefedrina. Ci sono altri decongestionanti nasali disponibili sugli scaffali delle farmacie che non contengono pseudoefedrina e quindi non sono soggetti alle stesse restrizioni di altri farmaci con pseudoefedrina.

Sudafed PE è ancora disponibile sugli scaffali, e alcuni produttori di farmaci hanno volontariamente riformattato i loro farmaci per escludere l’uso di pseudoefedrina. Sono disponibili anche altri farmaci da banco che non contengono stimolanti come la pseudoefedrina.

Una diversa variazione del farmaco originale Sudafed, Sudafed PE contiene fenilefrina piuttosto che pseudoefedrina.

Questo studio osserva che dall’attuazione delle leggi che limitano l’accesso alla pseudoefedrina, la nuova tecnologia ha prodotto forme di pseudoefedrina che limitano la capacità di convertire la pseudoefedrina in metanfetamina. Le compresse Nexafed prodotte per lo studio erano ugualmente terapeutiche alla pseudoefedrina, evidenziando così un nuovo strumento promettente per combattere la produzione illecita di metanfetamine.

Mentre la pseudoefedrina è ancora disponibile per l’acquisto come farmaco senza ricetta, alcune persone possono scegliere di utilizzare alternative. In particolare se una persona ha una storia di abuso di sostanze, o ha abusato di metanfetamine in passato, potrebbe voler considerare l’uso di alternative alla pseudoefedrina quando ha bisogno di sollievo dalla congestione nasale.

Problemi di privacy

I problemi di privacy sono anche un problema per alcune persone. Gli individui potrebbero non voler fornire le informazioni richieste dalla DEA per acquistare prodotti con pseudoefedrina. Per coloro che non vogliono che le loro informazioni e lo storico degli acquisti siano raccolti o conservati dalla loro farmacia, scegliere un prodotto senza pseudoefedrina può essere una valida alternativa.