Quali sono i sintomi dell’atresia biliare?
In genere, il primo segno di atresia biliare è l’ingiallimento della pelle e del bianco degli occhi, chiamato ittero, che risulta dall’accumulo di bile nel corpo. La bile contiene una sostanza giallo-rossastra chiamata bilirubina.
I neonati hanno spesso l’ittero nelle prime 2 settimane di vita, quindi non è facile identificare l’atresia biliare nei neonati. L’ittero che dura oltre le 3 settimane di vita può essere il primo segno di atresia biliare. I neonati con atresia biliare sviluppano tipicamente l’ittero da 3 a 6 settimane di età.
I neonati con atresia biliare possono anche avere feci giallo pallido, grigio o bianco. Le feci cambiano colore perché la bilirubina non raggiunge l’intestino e passa fuori dal corpo nelle feci.
Cosa causa l’atresia biliare?
Gli esperti non sanno cosa causa l’atresia biliare. La ricerca suggerisce che i bambini sviluppano l’atresia biliare nel grembo materno o poco dopo la nascita. Gli esperti stanno cercando di scoprire se uno o più dei seguenti fattori potrebbero giocare un ruolo nel causare l’atresia biliare:
- infezioni da certi virus
- contatto con sostanze chimiche dannose
- problemi con il sistema immunitario
- un problema durante lo sviluppo del fegato e dei dotti biliari nell’utero
- certi geni o cambiamenti nei geni, chiamati mutazioni, che possono aumentare le possibilità di sviluppare l’atresia biliare
L’atresia biliare non è una malattia ereditaria, il che significa che non si trasmette da genitore a figlio.