Quali sono i sintomi della malattia polmonare NTM?
I sintomi e la gravità della malattia polmonare NTM variano notevolmente da persona a persona. Alcune persone con una lieve malattia bronchiale nodulare possono non avere alcun sintomo. Per la maggior parte delle persone, i sintomi della malattia polmonare da NTM sono simili a molte altre condizioni polmonari. Poiché molte persone infettate da NTM vivono già con una malattia polmonare cronica, può essere una sfida riconoscere i sintomi della malattia polmonare da NTM come qualcosa di nuovo e diverso.
Il sintomo più evidente è una tosse cronica, che spesso produce muco. Con il progredire della malattia si può talvolta tossire sangue.
Altri sintomi generali che possono aiutare a distinguere la NTM da altre malattie polmonari sono una profonda stanchezza, febbre di basso grado, sudorazione notturna e inspiegabile perdita di appetito e di peso. Si può anche sperimentare mancanza di respiro, dolore al petto e infezioni respiratorie ricorrenti nonostante l’assunzione di farmaci per il loro trattamento.
Quando vedere il tuo medico
Si dovrebbe considerare di chiedere al medico di NTM se si vive con una malattia polmonare cronica come la bronchiectasia o BPCO, e i sintomi stanno peggiorando o il trattamento non funziona bene come prima. Dovresti anche parlare con il tuo medico della possibilità che tu possa avere una malattia polmonare da NTM se sei altrimenti sano e sviluppi una tosse e un affaticamento che non vanno via.
Tossire sangue o una grave mancanza di respiro è considerata un’emergenza medica e dovresti cercare aiuto immediatamente.
Come viene diagnosticata
Perché i sintomi dell’infezione da NTM sono simili ad altre malattie polmonari, ottenere una diagnosi corretta è spesso ritardato per mesi o addirittura anni. Questo può essere frustrante per i pazienti e portare a un peggioramento dell’infezione e a un danno polmonare progressivo.
Diagnosticare la malattia polmonare da NTM richiede una serie di passi, prima per escludere altre possibili cause della tua malattia e poi per confermare che sei sicuramente infetto da NTM. Il tuo team sanitario di solito avrà bisogno di fare tre diversi tipi di valutazioni:
- Un esame clinico, in cui il medico ti chiederà della tua storia medica e farà un esame fisico che include un test della tua capacità respiratoria. Dovresti essere preparato con informazioni sulla tua salute generale, i tuoi sintomi e i tuoi ambienti di casa e di lavoro.
- Una radiografia del torace o una TAC per cercare noduli, cavità o altri cambiamenti nel tessuto polmonare e nelle vie respiratorie che indichino la malattia da NTM.
- Una coltura di laboratorio per confermare che l’infezione è causata da NTM. Questo viene fatto di solito raccogliendo un campione di espettorato di liquido tossito dai tuoi polmoni. Poiché il NTM è così comune nell’ambiente, a volte un campione può contenere batteri che si trovano nelle tue vie respiratorie ma che non causano alcuna infezione. Per ridurre la possibilità di un falso positivo, il medico ripeterà il test dell’espettorato più volte in giorni diversi. Altri modi per raccogliere materiale per una coltura di laboratorio sono l’induzione dell’espettorato e la broncoscopia. Queste procedure sono spesso utilizzate se hai difficoltà a produrre un buon campione di espettorato.
È importante che la tua diagnosi includa l’identificazione di quale specie di Mycobacterium sta causando la tua infezione, poiché questo influenzerà le tue opzioni di trattamento.