I sistemi idrici lentici consistono in corpi d’acqua fermi, come laghi, stagni e mari. Durante i periodi di siccità questi sistemi spesso durano più a lungo delle loro controparti più piccole e gli organismi possono continuare a vivere nonostante le scorte ridotte. Questi corpi, spesso profondi con zone multiple, sperimentano molte cose che i sistemi idrici lotici non sperimentano. I sistemi idrici lentici sono costituiti da zone multiple, litorale, limnetico, verticale e bentonico.
L’epilimnio, o acqua superficiale, è la zona in cui si può trovare la maggior parte della vita. Questa zona ha un alto contenuto di ossigeno durante le estati, le acque più calde che ricevono la maggior parte della luce solare trattengono la maggior parte dell’ossigeno, permettendo così alla maggior quantità di vita di prosperare qui.
Il metalimnio, o massa media dell’acqua è dove la temperatura dell’acqua comincia a diminuire, la vita non è così abbondante come nelle acque superficiali, ma ci sono ancora molti organismi che possono essere trovati qui. Spesso è qui che inizia il termoclino, un termoclino è un punto in cui la temperatura dell’acqua diminuisce di circa un grado Celsius per metro. ‘ipolimnio è la zona più calda durante l’inverno e la più fredda durante l’estate. È la parte più bassa del corpo, dove a volte la luce non arriva. Questa zona è dove si trova la minor quantità di vita per la maggior parte dell’anno.
Le inversioni si verificano quando l’acqua si stratifica nei corpi, l’acqua del fondo della massa si mescola con l’acqua vicina alla superficie. Questo avviene durante la primavera e l’autunno.