Upton Sinclair
Upton Sinclair era un famoso romanziere e crociato sociale della California, pioniere del giornalismo noto come “muckraking”. Il suo romanzo più noto fu “La giungla”, che era un’esposizione delle condizioni spaventose e insalubri dell’industria del confezionamento della carne. “The Jungle” fu influente nell’ottenere il passaggio del Pure Food and Drug Act.
Gli interessi di Sinclair spaziavano su una grande varietà di argomenti, nei suoi molti libri e articoli. Avrebbe ricevuto un premio Pulitzer per un successivo romanzo sull’ascesa al potere di Hitler. Il suo contemporaneo, lo scrittore Edmund Wilson, avrebbe detto di lui: “Praticamente solo tra gli scrittori americani della sua generazione, ha posto al pubblico americano le questioni fondamentali sollevate dal capitalismo in un modo tale che non potevano sfuggirgli.”
La nomina di un socialista dichiarato a capo del partito democratico era più di quanto l’establishment californiano potesse tollerare. La candidatura radicale di Sinclair fu osteggiata da quasi tutte le forze dell’establishment in California. I media hanno virtualmente demonizzato Sinclair attraverso una campagna di propaganda concertata basata in gran parte su calunnie e falsità. La candidatura di Sinclair scatenò anche un’aspra battaglia politica sia all’interno del partito democratico che con molti gruppi che si opponevano a vari aspetti del piano EPIC. Sinclair fu denunciato come “rosso” e “pazzo” e l’establishment democratico cercò di far deragliare la sua candidatura.
Nonostante tutto questo, Upton Sinclair fu quasi eletto governatore della California nel 1934. Probabilmente avrebbe vinto, se non fosse stato per due errori politici dell’ultimo minuto. Quando il presidente Roosevelt annunciò nel giugno 1934 che avrebbe proposto un sistema nazionale di assicurazione sociale nella prossima sessione del Congresso, Sinclair dichiarò abbastanza ragionevolmente che sarebbe stato disposto a rinviare il suo piano in favore della soluzione nazionale del presidente. Questo era forse ragionevole, ma era impolitico, poiché minava la sua questione più forte. Poi anche Sinclair si sentì in dovere di annunciare la sua opposizione al rivale Piano Townsend perché il Piano Townsend era basato su una tassa sulle vendite regressiva. Dal momento che il Piano Townsend e i sostenitori dell’EPIC erano spesso le stesse persone, questo era in effetti un attacco al suo elettorato di base.
Quando i voti furono contati, Upton Sinclair ottenne il 37% dei voti, il candidato repubblicano il 48% e un terzo candidato progressista prese un altro 13%. Se fosse stata una corsa a due, o se Sinclair fosse stato meno onesto intellettualmente e più politico, sarebbe probabilmente diventato governatore della California e il piano pensionistico EPIC sarebbe potuto diventare il modello californiano.
(In un classico esercizio di arroganza politica, Sinclair descrisse dettagliatamente il suo piano EPIC in un libro pubblicato nel 1933, con il titolo sicuro “I, Governor of California And How I Ended Poverty: A True Story of the Future”. Dopo l’elezione avrebbe pubblicato un altro libro con l’umile titolo “I, Candidate for Governor and How I Got Licked.”)
Indolenzito dalla sua perdita nelle elezioni in California del 1934 – e nemmeno veramente umiliato – nel ciclo elettorale del 1936 Sinclair ha scritto un’altra versione del suo libretto “I, Governor”. Questo aveva uno scopo ancora più ampio e un titolo gonfiato per accompagnarlo: “Noi, popolo d’America e come abbiamo eliminato la povertà: A True Story of the Future.”
Copia del Piano EPIC di Upton Sinclair del 1934
Vedi il sito web del Museo della Città di San Francisco per ulteriori informazioni su Upton Sinclair