Oggi, il ballo organizzato è un’attività di nicchia. In passato, tuttavia, gli stili di ballo degli anni ’20 erano un punto fermo nella società. Giovani donne e uomini si dirigevano in popolari speakeasy o sale da ballo, dove socializzavano, bevevano alcolici, fumavano sigarette e ballavano tutta la notte con musica dal vivo. Mentre queste erano considerate attività “indecenti” in quel periodo, un gruppo di giovani donne chiamate Flappers le vedeva come un modo per sfidare le norme culturali e allo stesso tempo divertirsi un po’. Le manie popolari per il ballo travolsero la nazione, alcune delle quali furono considerate più salaci di altre. Poiché il ballo era un’attività così popolare, le Flappers avevano anche bisogno di abiti e scarpe che potessero tenere il passo con il loro attivo gioco di gambe. Continuate a leggere per ulteriori informazioni sulle famose manie del ballo degli anni ’20 e scoprite come hanno influenzato la moda che era popolare durante il periodo.
Stili di ballo popolari degli anni 20
Il Charleston
Senza dubbio, il Charleston è uno degli stili di ballo più iconici degli anni 20. Quando i ruggenti anni Venti sono rappresentati nella cultura pop, viene tipicamente eseguita una versione di questo ballo. Può essere eseguito sia da solo che con un partner, rendendolo molto popolare tra i festaioli durante l’età del jazz. I passi di danza del Charleston ebbero origine nelle sale da ballo afro-americane di Harlem nei primi anni venti. Non è stato fino a quando non ha raggiunto Broadway, tuttavia, che è diventato parte della coscienza culturale più ampia. Nel 1923, lo spettacolo di successo di Broadway “Running Wild” presentava una danza sfrenata su una melodia veloce in 4/4 del compositore James P Johnson chiamata “The Charleston”. Non molto tempo dopo il suo debutto sul palcoscenico, fu una mania di ballo che travolse la nazione e divenne popolare tra le flapper e le loro controparti maschili. Il ballo in sé consiste nel torcere i piedi, calciare le gambe e oscillare le braccia all’unisono. È anche tipicamente impostato su un’eccitante musica jazz, proprio come la canzone da cui ha guadagnato il suo nome. Clicca qui per vedere il ballo iconico del Charleston e goderti la sua melodia senza tempo.
Il Fox Trot
Non si può parlare di stili di ballo popolari degli anni ’20 senza menzionare il Fox Trot. Questo ballo è salito alla popolarità nella metà degli anni 1910 ed è rimasto popolare negli anni 1920 e 1930. Si fa persino riferimento a passi di danza che erano popolari durante gli anni ’40 e ’50. Alcune persone sostengono anche che la mania del ballo del 1970 “The Hustle” può ringraziare il Fox Trot per le sue origini. Nel 1914, un uomo di nome Henry Fox fu ingaggiato per un numero di Vaudeville danzante su uno dei più grandi palcoscenici di New York. Lui e le sue “American Beauties” si esibirono in passi di trotto al ritmo di musica ragtime, che divertì molto le masse. Questo ballo popolare fu emulato in tutta la città e alla fine divenne noto come “Fox’s Trot” prima di diventare semplicemente “The Fox Trot”. Nella sua forma più elementare, il Fox Trot combina un movimento di piedi in avanti e di lato, il tutto su una musica a tempo di 4/4. Clicca qui per vedere una versione base del Jazz Age Fox Trot in azione.
Il Texas Tommy
Il Texas Tommy è considerato il primo ballo swing a colpire le sale da ballo. Ha avuto origine a San Francisco intorno al 1910, dove si dice che fosse un punto fermo nelle sale da ballo afroamericane. Fu solo quando fu ballato al Fairmont Hotel – una sala da ballo bianca “rispettabile” – che divenne popolare tra le masse. La popolare ballerina Ethel Williams aveva eseguito il Texas Tommy a San Francisco e portò i movimenti con sé a New York City. Lì, il ballo fu poi adattato per il palcoscenico e fu eseguito in una popolare produzione di Broadway chiamata “Ziegfeld Follies”. Il Texas Tommy si sarebbe poi trasformato nel “The Lindy Hop” degli anni ’30 e avrebbe alimentato la mania del ballo swing degli anni ’40. Il ballo stesso fu originariamente descritto dai critici come “acrobatico”, “eccentrico” e “un vorticoso ballo di coppia”. Fu il primo ballo popolare a incorporare un passo di fuga e un ritmo di 8 battute. Clicca qui per un filmato autentico di persone che ballano il Texas Tommy nel 1910.
Il Black Bottom
Come molti altri balli che divennero popolari durante gli anni venti, il Black Bottom ebbe origine nelle sale da ballo afroamericane. Mentre il ballo ebbe origine a New Orleans nelle prime parti del 1900, il nome fa riferimento ad una zona di Detroit che era conosciuta come “Black Bottom”. Il ballo stesso era un punto fermo tra gli afroamericani del sud. Nel 1924 arrivò ad Harlem e fu poi eseguito da Ann Pennington e Tom Patricola in una rivista musicale a Broadway. Una volta arrivato sul palco, divenne una vera sensazione. Ben presto divenne ancora più popolare del “The Charleston” tra la popolazione. Il Black Bottom viene persino fornito con istruzioni scritte, che sono le seguenti: “Hop down front then doodle back / Mooch to your left then mooch to the right / Hands on your hips and do the mess around / Break a leg until you’re near the ground.” Mentre questi termini gergali non significano molto per noi oggi, erano usati negli anni ’20 per diffondere la parola su questa popolare mania del ballo. Clicca qui per vedere i ballerini del 1926 eseguire il Black Bottom.
Lo Shimmy
Mentre tutte le forme di ballo erano considerate un po’ scandalose negli anni 20, lo Shimmy era considerato il più salace di tutti gli stili di ballo degli anni 20. Per gli standard odierni, questo semplice ballo sembra incredibilmente mansueto. Ma se si considera che la casta e modesta Era Vittoriana era solo pochi decenni prima, ci aiuta a capire perché questo particolare ballo fu spesso bandito dalle sale da ballo negli anni ’20. Lo Shimmy ha radici in danze come la “Haitian Voodoo” e la “Shim-Me-Sha-Wabble” dei nativi americani. Divenne popolare in tutta la nazione grazie ad una ballerina di origine polacca di nome Gilda Gray. Quando le fu chiesto dell’interessante nuova danza che stava eseguendo, disse: “Sto solo scuotendo la mia camicia”. Il suo distinto accento polacco, tuttavia, fece suonare la parola “chemise” proprio come la parola “shimmy”. Pur essendo una storia divertente, la sua autenticità è in discussione. Anche la famosa attrice Mae West sostiene di aver inventato il nome dopo aver visto la danza eseguita nei club afroamericani. Non importa da dove venga il nome, il ballo ha fatto scalpore. I movimenti consistono nel tenere ferma la parte inferiore del corpo mentre il petto e le spalle si muovono molto rapidamente avanti e indietro. Clicca qui per vedere gli attori del cinema muto del 1920 eseguire lo Shimmy in una scena comica.
Il Samba Brasiliano
Come il nome suggerisce, il Samba Brasiliano è nato in Sud America durante la fine del 1800. Questa danza popolare ha preso il centro della scena in eventi come il Carnevale prima di farsi strada verso il Nord America nei primi anni del 1900. Mentre la prima musica di samba era eseguita da musicisti sconosciuti, nel 1917, un brano chiamato “Pelo Telefone” fu registrato da un famoso musicista brasiliano e divenne popolare grazie alla radio. Questo aprì la porta ad altri musicisti brasiliani e alla fine questi suoni eccitanti divennero popolari. Mentre il samba era il più popolare del Brasile, riuscì comunque a farsi strada nel mondo occidentale. Nei primi anni 1920, il samba fu eseguito a Parigi e divenne una sensazione. I sensuali passi di danza del samba divennero alla fine popolari in Nord America tra i ballerini. Questa musica avrebbe anche influenzato la moderna musica Blues e Bossa Nova. Clicca qui per vedere una coppia della fine del 1910 che esegue passi di samba tradizionale.
Come le mode del ballo hanno cambiato la moda
Le Flappers sono famose per aver cambiato le norme culturali. Non solo partecipavano ad attività scandalose come bere e fumare, ma si tagliavano anche i capelli corti e indossavano abiti che hanno cambiato per sempre il modo di vestire delle donne. Forse sorprendentemente, il loro amore per le sale da ballo è ciò che ha largamente influenzato le tendenze della moda durante questo decennio. Quando si trattava di ballare, l’abbigliamento intimo adeguato era fondamentale. Come si può immaginare, i corsetti restrittivi non avevano posto in una vivace sala da ballo. Le donne avevano bisogno di muoversi e respirare liberamente, il che significava che abiti e indumenti intimi restrittivi non erano più in voga. Alcune sale avevano persino delle “Corset Check Rooms” dove le donne potevano liberarsi dei loro corsetti prima di dirigersi verso la pista da ballo. Le flapper non indossavano le gonne corte solo per sollevare le sopracciglia della vecchia generazione – le indossavano perché avevano bisogno di indumenti che permettessero ai loro piedi di muoversi liberamente mentre ballavano il Charleston, il Black Bottom e il Fox Trot. Questo è uno dei motivi per cui gli abiti corti divennero così popolari durante gli anni Venti. Non solo erano più comodi e contemporanei, ma permettevano alle giovani donne di mostrare il loro fantasioso gioco di gambe. Gli orli a fazzoletto e gli abbellimenti abbaglianti esaltavano anche la bellezza di ogni singolo movimento. Una calzatura appropriata è anche la chiave se hai intenzione di bere e ballare tutta la notte. Ecco perché il sandalo con cinturino a T divenne così popolare durante l’Età del Jazz. Le tradizionali décolleté e stivali, dopo tutto, sarebbero stati difficili da ballare. Le calzature con cinghie extra assicuravano che le scarpe di una flapper non volassero via mentre calciava le gambe e dondolava i piedi. Mentre oggi consideriamo le T-strap o le ankle-strap come una pura dichiarazione di moda, originariamente divennero popolari perché le donne volevano partecipare ai balli popolari.