Come è iniziata la storia dei camion in America?
Circa un secolo fa, nel novembre 1918, la prima guerra mondiale finì, stimolando una massiccia crescita economica in America. Con l’economia fiorente, l’industria automobilistica crebbe rapidamente. In prima linea in questo boom automobilistico c’era un uomo di nome Henry Ford, un produttore di automobili americano, che sviluppò la prima catena di montaggio in movimento che trasformò l’industria. Dopo aver formato la Ford Motor Company nel 1903, Henry Ford ebbe la visione di convertire il pick-up militare in un veicolo per i civili. Nel 1917, Ford aveva prodotto quello che può essere considerato il primo pick-up fatto in America – il Ford Model TT. Tuttavia, Chevrolet non era molto indietro rispetto a Ford nei suoi sforzi per produrre un pickup. Nel 1918, Chevrolet uscì con il modello 490. Entrambi questi veicoli sono venuti solo con un telaio, il letto del camion stesso doveva essere costruito o installato da una società esterna. Con l’introduzione di questi due veicoli è iniziata la storia dei camion in America. Questi primi modelli hanno aperto la strada all’industria dei camion come la conosciamo oggi.
Primi pick-up in America
Mentre il Ford Model T originale poteva essere modificato per aggiungere un cassone, il telaio Model TT del 1917 fu costruito per trasportare carichi più pesanti, con un telaio più robusto e una portata di una tonnellata. Forse il primo pick-up in America, il Modello TT comprendeva solo il telaio del camion. Se si voleva mettere un letto sul corpo, bisognava costruirlo da soli o farlo installare da un’altra azienda. Il Ford Model TT costava 600 dollari e vendette 209 unità nel primo anno di produzione. Nel 1928, quel numero salì a oltre 1,3 milioni di camion venduti. Anche se questo non era un pickup convenzionale, il Ford 1917 Model TT rappresenta l’inizio della storia dei camion americani.
Fondata nel 1911, Chevrolet produsse il suo primo pickup sette anni dopo, nel 1918. Soprannominato il Modello 490 a causa del veicolo che costava 490 dollari quando la prima generazione uscì nel 1915, il Modello 490 del 1918 fu il primo telaio di camion offerto da Chevy. Questo primo modello di auto richiedeva l’aggiunta di un letto di camion, una cabina e una carrozzeria. La Serie 490 del 1918 era disponibile in un telaio da mezza tonnellata, noto anche come veicolo per consegne leggere.
Durante lo stesso anno, Chevy offriva anche un’opzione di telaio commerciale da una tonnellata, la Chevrolet Model T del 1918. Entrambi questi modelli richiedevano di costruire da soli il pianale del camion o di farne installare uno da una società esterna.
Nel 1925, la Ford lanciò il Ford Model T Runabout. Questa fu la prima volta nella storia americana dei camion che si poteva andare a comprare un pickup costruito in fabbrica. Dotato di un motore a quattro cilindri da 40 cavalli e di pesanti molle a balestra nella parte posteriore, il Ford Model T Runabout aveva un prezzo ragionevole di 281 dollari. Fu con questo modello che Ford consolidò il suo giusto posto nella storia dei camion.
Con il Ford Model T Runabout, Henry Ford rivoluzionò il camion. Invece di dover modificare l’auto e aggiungere un pianale, Henry Ford creò il primo pick-up ufficiale pronto direttamente dalla fabbrica. Nella storia dei camion, il Ford Model T Runabout con cassone Pickup prende la corona. Nel primo anno di produzione, Ford vendette 33.800 pickup. La Chevrolet non iniziò ad offrire pickup americani di fabbrica fino al 1931.
La Ford Serie F: America’s Best-Selling Truck
Negli anni ’30, Ford si era già affermata come uno dei principali produttori di automobili e camion, ma cosa c’è dopo? Avanti veloce fino al 1948, l’anno in cui Ford si è imposta per diventare una delle tre principali case automobilistiche in America. Con l’uscita di una nuova linea di pickup soprannominata F-Series, Ford ha costruito un veicolo che avrebbe finito per diventare non solo il camion più venduto in America per decenni, ma anche il veicolo più venduto in assoluto.
Nel corso degli anni, Ford ha rilasciato ben 13 generazioni del camion F-Series:
- Prima generazione: 1948-1952
- Seconda generazione: 1953-1956
- Terza generazione: 1957-1960
- Quarta Generazione: 1961-1966
- Quinta Generazione: 1967-1972
- Sesta Generazione: 1973-1979
- Settima Generazione: 1980-1986
- Ottava Generazione: 1987-1991
- Nona Generazione: 1992-1997
- Decima Generazione: 1997-2003
- Eleventh Generation: 2004- 2008
- Twelfth Generation: 2009-2014
- Thirteenth Generation: 2015-presente
Con il suo primo debutto nel 1948, la Ford F-Series era una linea di pickup per servire una moltitudine di scopi, pubblicizzato come i camion “Bonus Built” da Ford. Comprendendo sia i pickup leggeri che i camion pesanti, la serie F di Ford aveva un camion per tutti. Questi camion presentavano un aspetto fresco e nuovo con una cabina ridisegnata, un frontale aggiornato e un parabrezza in un unico pezzo. La prima linea di camion di Ford dopo la Seconda Guerra Mondiale includeva modelli che andavano da un F-1, un pickup leggero da mezza tonnellata, a un F-8, un camion pesante da tre tonnellate. La griglia e la cavità della griglia, i parafanghi anteriori, il cofano, la cabina, il lunotto e il cruscotto ricevettero aggiornamenti pochi anni dopo, nel 1951. Altri cambiamenti per quell’anno includevano due opzioni di assetto della cabina e un pavimento in legno per il letto del pickup piuttosto che un pavimento in acciaio. Un nuovo motore arrivò un anno dopo, nel 1952, con il nuovo motore a sei cilindri in linea da 215 pollici cubici con valvole in testa che sostituiva il vecchio motore a sei cilindri a testa piatta.
Secondo il 50° anniversario della Ford Motor Company, il 1953 fu un anno importante per la serie F. Invece di essere conosciuta come la linea “Bonus Built”, la Ford cambiò il suo slogan e iniziò a commercializzare la seconda generazione di F-Series come “Economy Truck Line”. Ricevendo una completa riprogettazione, i nuovi camion della serie F sfoggiarono un cofano più lungo e un’area di vetro più grande nella cabina. Ford aggiunse anche una “00” alla fine di ogni nome di modello, così la F-1, F-2, e F-3 divenne rispettivamente F-100, F-200, e F-300. Un cambio automatico divenne disponibile sulla F-100, anche se non fu disponibile per i camion F-250 e F-350 fino al 1954. Con il 1953 che fu l’ultimo anno per il motore V8 a testa piatta, il motore V8 a valvole in testa, conosciuto come il motore “Y-Block”, prese il sopravvento. I camion della serie F del 1953, 1954, 1955 e 1956 avevano tutti leggere variazioni nella griglia, che li rendeva facili da differenziare.
Ford ha presentato i nuovi modelli di camion Super Duty per la terza generazione della linea F-Series nel 1958, che avevano un massiccio motore V8 da 534 pollici cubici sotto il cofano. Ma fu nel 1959 che Ford offrì il suo primo pickup 4×4 costruito in fabbrica per i modelli F-100 e F-250. Nel 1965, per la quarta generazione della serie F, Ford introdusse la sospensione anteriore Twin I-Beam con molle elicoidali per i modelli leggeri a due ruote motrici, completi del loro emblema che fu aggiunto al parafango anteriore.
Il successivo grande cambiamento per la Serie F arrivò nel 1975, quando Ford aggiunse il modello F-150 alla sesta generazione. Creato come una via di mezzo tra l’F-100 e l’F-250, l’aggiunta dell’F-150 sembrò un cambiamento abbastanza minimo alla serie F. Ford non sapeva che questo sarebbe presto diventato il veicolo più venduto in America. Nel 1976, la serie F è stata incoronata il camion più venduto in America, un titolo che ha mantenuto negli ultimi 41 anni. La campagna “Built Ford Tough” iniziò nel 1979, uno slogan che ha definito il marchio e ha superato la prova del tempo.
Il primo camion diesel di Ford fu rilasciato nel 1983, disponibile nella settima generazione F-250. Navistar ha prodotto il motore diesel 6.9L V8 da 420 pollici cubici in grado di erogare 175 cavalli e 318 libbre di coppia. A causa del massiccio successo dell’F-150, la Ford abbandonò l’F-100 per l’anno modello 1984. Nel 1985, un’opzione di motore a iniezione di carburante era disponibile per la F-Series e dal 1988, tutte le opzioni del motore avevano l’iniezione di carburante. All’interno della nona generazione di F-Series, Ford rilasciò un nuovo modello di camion per le prestazioni. Il Ford F-150 Lightning del 1993 venne equipaggiato con un motore 5.8L V8, una sospensione sportiva, cerchi in lega da 17 pollici, sedili a pala e uno spoiler anteriore. Con 240 cavalli, l’F-150 Lightning sostituì il pacchetto F-150 Nite. L’edizione Eddie Bauer è stato rilasciato nel 1995, con più comfort creatura tra cui aria condizionata e stereo con lettore di cassette. Nuovo per il 1995 era anche un motore 7.3L turbodiesel “Power Stroke” con 210 cavalli e 425 lb.-ft. di coppia, disponibile per i pickup Heavy Duty F-250 e F-350.
Una completa riprogettazione dei camion F-Series ebbe luogo a partire dal 1997, con alcuni modelli F-150 rilasciati in anticipo insieme ai modelli 1996. Poco dopo, il camion F-Series ridisegnato e pesante divenne disponibile nel 1998 come modelli di camion del 1999. Ora chiamati camion Super Duty, l’F-250 Heavy Duty e l’F-350 avevano entrambe le opzioni crew cab e SuperCab e diversi motori tra cui scegliere, tra cui un 7.3L V8 turbodiesel con 235 cavalli e 500 libbre di coppia o un motore 6.8L V10 con 275 cavalli. La decima generazione di Ford F-Series ha anche visto un nuovo camion in edizione speciale Harley Davidson e un ritorno del modello Lightning, completo di un motore 5.4L V8 sovralimentato con 360 cavalli e 440 lb.-ft di coppia.ft. di coppia.
Mentre l’undicesima generazione di F-Series vanta alcuni cambiamenti strutturali, questa generazione ha anche visto l’introduzione del motore Triton. Altri cambiamenti di aspetto vennero per la dodicesima generazione di camion F-Series, con una migliore resistenza e comfort. Un motore V8 divenne standard in tutti i camion della serie F e fu offerto un nuovo cambio automatico a sei velocità. Nel 2010, Ford ha presentato il suo primo camion creato per il fuoristrada, l’F-150 SVT Raptor. Dotato di ammortizzatori Fox Racing, sospensioni aggiornate, parafanghi più ampi, maggiore altezza di marcia, pneumatici all-terrain da 35 pollici e un sistema di controllo della stabilità aggiornato, il 2010 F-150 SVT Raptor era una bestia progettata per le corse nel deserto e il trail riding. Con il modello iniziale che montava un motore 5.4L V8 da 310 cavalli, il motore fu aggiornato a un 6.2L da 400 cavalli un anno dopo. Ford ha iniziato a offrire un motore 3.5L twin-turbo EcoBoost V6 a iniezione diretta più efficiente nei consumi, ma potente, per l’F-150 standard nel 2011, disponibile solo con un cambio automatico.
A partire dal 2015 e ancora oggi in produzione, la tredicesima generazione di camion F-Series ha ricevuto una serie di aggiornamenti, tra cui una nuova carrozzeria in lega di alluminio di grado militare per il Ford F-150. Utilizzando l’alluminio, Ford è stata in grado di rimuovere 700 libbre di peso dal camion. La linea di camion Super Duty ha ricevuto le stesse carrozzerie in alluminio nel 2017. La seconda generazione del 2017 Ford F-150 Raptor può ora essere equipaggiata con un motore EcoBoost V6 da 450 cavalli e un cambio automatico a 10 velocità. Incoronato come il camion più venduto negli ultimi quattro decenni, non si può negare che la serie F occupa un posto speciale nella storia dei camion in America.
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Lo Chevrolet Silverado
Se mai ci fosse un camion per competere con la linea Ford F-Series, sarebbe lo Chevrolet Silverado. Introdotto nel 1975 come allestimento per i pick-up Chevrolet C/K, il Silverado è il secondo pick-up più venduto dietro la serie F. Anche se il Silverado non è stato in giro così a lungo come la serie F, i camion Chevy sono stati in giro per quasi lo stesso tempo dei camion Ford. Nel 1998, la Chevrolet ha rivelato che lo Chevrolet Silverado del 1999 avrebbe sostituito il pickup Chevy C/K.
Prima generazione Chevy Silverado: 1999-2007
Basato sull’opzione di assetto di lusso per il pickup Chevy C/K, lo Chevy Silverado del 1999 ha finito per sostituire la linea C/K, creando una nuova serie di pickup Chevy. Con i modelli leggeri denotati come Silverado 1500 e 2500, c’erano diverse opzioni di motore Vortec disponibili per il primo anno di rilascio, comprese le scelte V6 e V8. Il Silverado, cugino stretto del GMC Sierra, ha lanciato un modello di prestazioni SS nel 2003, basato sul camion 1500. Dotato di quello che Chevy chiamava il motore Vortec High Output o “VortecMAX”, l’edizione SS aveva 345 cavalli e 380 lb.-ft. di coppia. Nel 2004, fu lanciata la versione ibrida del Silverado e del GMC Sierra. Per il Silverado e la Sierra erano disponibili anche tre modelli pesanti, basati sui modelli leggeri – il 1500HD, il 2500HD e il 3500HD, ognuno con le proprie opzioni di motore e trasmissione.
Seconda generazione Chevy Silverado: 2006-2014
Rilasciato alla fine del 2006 insieme ai modelli 2007 della prima generazione, la seconda generazione Chevy Silverado aveva una migliore aerodinamica con un esterno, sospensioni e telaio ridisegnati. Diverse dimensioni di cabina e scelte di motore erano disponibili per la linea, tra cui un nuovo motore 6.2L V8 con 403 cavalli e 417 lb.-ft. di coppia per l’assetto Silverado LTZ. Un ibrido bicolore è stato introdotto nella linea Chevy Silverado alla fine del 2008. Tuttavia, il Silverado Hybrid è stato interrotto dopo il modello 2013 a causa degli scarsi risultati di vendita.
Third-Generation Chevy Silverado: 2013-present
Con un cofano in alluminio e un telaio in acciaio ad alta resistenza, la terza generazione Chevy Silverado è ancora oggi in produzione. La nuova generazione del Silverado 1500 è uscita a metà del 2013 come modello 2014, mentre i camion pesanti sono usciti all’inizio del 2014 per il model year 2015. Con la terza generazione, Chevy ha introdotto la sua prima edizione di lusso, la High Country, completa di interni in pelle marrone selleria. Nel 2016, il Silverado è stato ridisegnato con una griglia dall’aspetto fresco, una nuova fascia anteriore e fari aggiornati. Anche se il Silverado non ha tanta storia come la Serie F, Chevrolet ha creato un concorrente duro per il camion più venduto in America con il Silverado.
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I fratelli Dodge: Storia del Dodge Ram
Avendo precedentemente lavorato per Oldsmobile e Ford, John e Horace Dodge formarono la Dodge Brothers Company nei primi anni del 1900. Poco dopo, i fratelli Dodge iniziarono a lavorare con un altro produttore di automobili chiamato Graham Brothers per costruire camion con un telaio e parti Dodge. Non fu che nel 1981 che nacque la prima generazione di Dodge Ram.
Nominato dopo l’ornamento del cofano Ram che appariva sui precedenti modelli di veicoli Dodge, il camion Ram ribattezzato doveva rappresentare la forza. Secondo il blog RamZone, lo scultore Avard T. Fairbanks ha creato il simbolo Ram per Dodge nel 1931. Dopo aver suggerito alcuni altri animali, Fairbanks decise per una pecora di montagna. “Quando gli ingegneri hanno letto che l’ariete era il ‘padrone del sentiero e non aveva paura nemmeno degli animali più selvaggi’, si sono entusiasmati per il simbolo”, ha ricordato Fairbanks in un articolo su una rivista anni dopo. Così, il camion Ram è nato come simbolo di robustezza, capace di conquistare tutto e tutti, proprio come la pecora di montagna.
Prima generazione Dodge Ram: 1981-1993
Per la prima generazione di camion Ram, erano disponibili tre diverse opzioni di modello. I camion da mezza tonnellata, da tre quarti di tonnellata e da una tonnellata erano rappresentati rispettivamente come 150, 250 e 350. Nel 1989, il camion Ram ricevette il suo primo motore diesel Cummins, contribuendo a rivoluzionare l’industria dei camion. Alcuni camion diesel erano sul mercato prima di Dodge, ma il motore Cummins era qualcosa di completamente diverso. Un motore costruito per il trasporto pesante, il motore turbodiesel Cummins 5.9L 12V superava di gran lunga i motori Navistar usati da Ford o il motore costruito in casa da GM. Il sei cilindri, motore turbo con iniezione diretta metteva fuori 160 cavalli a 2.500 rpm con 400 lb.-ft. di coppia a 1.700 rpm. Con il camion Ram di prima generazione, Dodge si affermò come uno dei principali attori dell’industria dei camion e contribuì a creare un mercato più ampio per i motori diesel.
Seconda generazione Dodge Ram: 1994-2001
Nel 1993, Dodge introdusse la seconda generazione di pickup Ram e la chiamò T-300. Con un frontale ridisegnato, il Ram T-300 del 1994 vantava un look fresco e nuovo che ha contribuito a modellare l’aspetto dei moderni pick-up americani. Le vendite del T-300 salirono da 78.000 unità vendute nel 1993 a 480.000 unità vendute tre anni dopo, nel 1996. Sempre nel 1994, le denominazioni dei modelli 150, 250 e 350 passarono rispettivamente a 1500, 2500 e 3500. Le nuove caratteristiche per alcuni dei modelli di seconda generazione includevano un interno aggiornato con maggiore spazio nella cabina, un motore V10 8.0L e una nuova trasmissione manuale a sei velocità per i camion con motore diesel Cummins. In questo periodo di tempo, Dodge crebbe dall’avere solo una fetta del mercato dei camion a un quinto della torta.
Terza generazione Dodge Ram: 2002-2008
Quando la terza generazione di camion Dodge Ram fu lanciata nel 2002, furono fatti importanti aggiornamenti alla sospensione, al propulsore, alla lamiera e al telaio. Un nuovo motore 5.7L Hemi si unì alla linea, che aggiunse 100 cavalli in più rispetto al motore 5.9L presente nei modelli precedenti. Per il 2006, una nuova cabina Mega era disponibile nel Dodge Ram. Accorciando la scatola del pickup lunga otto piedi a sei piedi e tre pollici, Dodge ha aggiunto 20 pollici extra allo spazio della cabina, creando spazio per sei passeggeri per sedersi comodamente. Un anno dopo, Dodge ha aggiunto un’opzione 6.7L Cummins turbodiesel per i motori dei camion 2500 e 3500 Ram. Sostituendo l’originale 5.9L Cummins, i nuovi motori diesel sono stati dotati di una trasmissione a sei velocità che ha sbattuto la coppia su 40 lb.-ft. e ha aggiunto 25 cavalli in più.
Fourth-Generation Dodge Ram: 2009-present
La quarta generazione Dodge Ram è stata rilasciata nel 2009, completa di una nuova opzione crew cab, sospensioni e interni aggiornati, e più opzioni di motore. Nel 2010, il Dodge Ram è diventato noto come Ram Trucks, una divisione appena fondata sotto Chrysler. Un’altra riprogettazione ha avuto luogo nel 2013, con il camion Ram sporting una nuova griglia e fari. La trasmissione automatica divenne standard, con un opzionale 8 velocità Torqueflite 8 automatico che ottimizza il motore V6 Pentastar. Mentre la quarta generazione di Ram Trucks è ancora in produzione oggi, Fiat Chrysler sta lavorando per rilasciare l’attesissima quinta generazione nel prossimo futuro. Con la notizia del ridisegnato 2019 Ram 1500 che sarà disponibile il prossimo anno, alcuni ipotizzano che questa sarà la prossima generazione di Ram Trucks.
Progressione dei camion americani
Dai primi inizi della storia dei camion americani, i pickup sono progrediti in modo significativo. Quando i pick-up sono stati creati per la prima volta, erano principalmente per scopi militari o agricoli. Dall’introduzione dei primi pick-up in America, la base dei consumatori è cresciuta rapidamente. Con più individui e famiglie che acquistano camion per uso quotidiano, le cabine e gli interni dei camion si sono ampliati per consentire un maggior numero di passeggeri e un maggiore comfort. I letti dei camion sono aumentati in lunghezza e possono essere chiusi per proteggere il carico dagli elementi esterni. Più opzioni sono diventate disponibili nel corso degli anni, compresa la scelta di acquistare un camion a due o quattro porte. Si può anche decidere tra un camion più piccolo e più efficiente nel consumo di carburante e un pick-up più grande in grado di trainare più peso. Sia che tu abbia bisogno di un veicolo da guidare ogni giorno o che tu abbia intenzione di fare viaggi in fuoristrada, c’è un camion là fuori che soddisfa le tue esigenze! Ad oggi, i camion dominano l’industria automobilistica, con la Ford F-Series, la Chevrolet Silverado e il Ram Truck tra i veicoli più venduti.
Storia dei camion americani
