The First Thanksgiving Day at Plymouth (1914), di Jennie A. Brownscombe. Il dipinto raffigura la coesistenza tra coloni e nativi americani. (Foto Free Press: PL Newspaper Archive)Anche se gli storici differiscono su dove e quando il Ringraziamento fu celebrato per la prima volta, quella che segue è la storia più diffusa.
Keneth Cruz
27 novembre 2019 alle 11:44
Tutto ebbe inizio nel 1620, quando la nave Mayflower salpò dalla Gran Bretagna diretta verso gli Stati Uniti nordorientali. C’erano 102 cristiani inglesi – senza contare l’equipaggio – che sarebbero poi diventati noti come “Pellegrini”.
Arrivando nel Nuovo Mondo nel novembre 1620, formarono la colonia di Plymouth, sulla costa dell’attuale Massachusetts. Lì incontrarono molte difficoltà, tra cui malattie, fame e un clima spietato. Più della metà è morta. I sopravvissuti, tuttavia, dovevano la loro vita alla generosità della tribù Wampanoag, che condivise con loro il loro cibo e le loro conoscenze.
Nel 1621, i Pellegrini ebbero il loro primo raccolto e decisero di celebrare una cena con i nativi. È così che è nato il Thanksgiving Day.
Cosa si mangiava in quell’occasione? Non si sa esattamente. Tuttavia, c’è una descrizione in A Journal of the Pilgrims at Plymouth, di Edgard Winslow, uno dei partecipanti. Secondo il lavoro, il governatore mandò quattro uomini a cacciare. “I quattro hanno ucciso così tanti uccelli che, con un po’ di aiuto, sono stati sufficienti a sfamare la compagnia per una settimana”. C’erano tacchini, anatre selvatiche, cigni e aquile.
Il diario racconta anche dell’arrivo di Massasoit, re dei Wampanoag, che era accompagnato da circa 90 uomini. “Uccisero cinque cervi, li portarono alla piantagione e li diedero al governatore, al capitano e ad altri.”
La storica della cucina Kathleen Curtin, nel suo libro Giving Thanks: Thanksgiving Recipes from the Pilgrims to Pumpkin Pie, nota che la cucina dell’epoca includeva erbe, spezie, frutta secca, vino e birra.
Più di un secolo dopo, nel 1789, George Washington proclamò il 26 novembre “un giorno di ringraziamento pubblico e di preghiera. Poi, nel 1863, Abraham Lincoln la dichiarò festa nazionale, ma fu solo nel 1941 che il Congresso federale la rese ufficiale.
Anche se il piatto principale non fu mai stabilito, il tacchino è sempre stato legato alla celebrazione. Di solito è accompagnato da purè di patate, salsa di mirtilli e, come dessert, torta di zucca o di mele.
Inoltre, nel 1924, la tradizione di organizzare una parata con animali emerse negli Stati Uniti. A quel tempo, capre, cammelli o elefanti venivano fatti camminare per le strade. Dal 1927, iniziarono i palloni giganti di elio, tranne che tra il 1942 e il 1944, poiché quella sostanza chimica, così come la gomma, erano necessarie per combattere durante la seconda guerra mondiale.
Un’altra famosa tradizione è che il presidente degli Stati Uniti grazi un tacchino, come simbolo di libertà e invocando lo spirito del Ringraziamento. Alcuni dicono che questa usanza iniziò nel 1947, sotto Harry Truman, ma il primo “perdono ufficiale” registrato fu sotto George H. Bush, nel 1989.
Commerciale
Con il tempo questa celebrazione divenne un fenomeno sfruttato commercialmente. Negli Stati Uniti, per esempio, il giorno dopo il Ringraziamento, le imprese lanciano enormi offerte che riuniscono migliaia di persone fin dalle prime ore del mattino. Questo è noto come Venerdì Nero. Si chiama così perché ci si aspetta che i conti dei rivenditori chiudano con l’inchiostro nero, cioè con un profitto.
Anche se in Guatemala non è tradizione celebrare il Giorno del Ringraziamento, negli ultimi anni alcuni negozi hanno copiato il Black Friday come strategia di vendita. Ecco come ora segna l’inizio della stagione dello shopping natalizio.
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