Storia della civiltà occidentale II

Le vittorie italiane di Napoleone misero in ombra le sue sconfitte egiziane durante le guerre rivoluzionarie francesi, mentre la sua posizione in patria si rafforzò dopo che il Direttorio divenne dipendente dai militari. Questo fece di Napoleone il più grande nemico dello stesso governo che contava sulla sua protezione.

Obiettivo di apprendimento

Ripercorre la carriera di Napoleone dall’esercito al Direttorio

Punti chiave

• Dopo essersi diplomato alla prestigiosa École Militaire (accademia militare) di Parigi nel settembre 1785, Bonaparte fu nominato sottotenente in un reggimento di artiglieria. Trascorse i primi anni della rivoluzione in Corsica, combattendo in una complessa lotta a tre tra realisti, rivoluzionari e nazionalisti corsi. Appoggiò il movimento repubblicano giacobino e fu promosso capitano nel 1792, nonostante avesse superato il suo congedo e guidato una rivolta contro un esercito francese in Corsica.
• Bonaparte fu promosso generale di brigata all’età di 24 anni. Attirando l’attenzione del Comitato di Sicurezza Pubblica, fu messo a capo dell’artiglieria dell’Armata d’Italia della Francia.Dopo la caduta di Robespierre e la reazione termidoriana del luglio 1794, Napoleone, anche se strettamente associato a Robespierre, fu rilasciato dall’arresto entro due settimane e gli fu chiesto di elaborare piani per attaccare le posizioni italiane nel contesto della guerra della Francia con l’Austria.
• Nell’ottobre 1795, i realisti di Parigi dichiararono una ribellione contro la Convenzione Nazionale. Sotto la guida di Napoleone, gli attaccanti furono respinti il 5 ottobre 1795 (13 Vendémiaire). 1.400 realisti morirono e il resto fuggì. La sconfitta dell’insurrezione monarchica fece guadagnare a Bonaparte improvvisa fama, ricchezza e il patrocinio del nuovo governo, il Direttorio.
• Durante le guerre rivoluzionarie francesi, Napoleone ebbe successo in un’audace invasione dell’Italia anche se non riuscì a conquistare l’Egitto e quindi a minare l’accesso della Gran Bretagna ai suoi interessi commerciali in India. Dopo le vittorie nella campagna d’Italia e nonostante le sconfitte nella campagna d’Egitto, Napoleone fu accolto in Francia come un eroe.
• Napoleone strinse un’alleanza con un certo numero di figure politiche di spicco e rovesciarono il Direttorio con un colpo di stato il 9 novembre 1799 (Colpo di Stato del 18 Brumaio). Il suo potere fu confermato dalla nuova Costituzione del 1799, che conservò l’apparenza di una repubblica ma in realtà stabilì una dittatura.

Termini chiave

Reazione Termidoriana Un colpo di stato del 1794 all’interno della Rivoluzione Francese contro i leader del Club dei Giacobini che dominavano il Comitato di Sicurezza Pubblica. Fu innescato da un voto della Convenzione Nazionale per giustiziare Maximilien Robespierre, Louis Antoine de Saint-Just e molti altri leader del governo rivoluzionario. Mise fine alla fase più radicale della Rivoluzione Francese. Comitato di Pubblica Sicurezza Un comitato creato nell’aprile 1793 dalla Convenzione Nazionale e ristrutturato nel luglio 1793 che formò il governo esecutivo de facto in Francia durante il Regno del Terrore (1793-94), una fase della Rivoluzione Francese. 13 Vendémiaire Nome dato alla battaglia del 5 ottobre 1795 tra le truppe rivoluzionarie francesi e le forze monarchiche nelle strade di Parigi. La battaglia fu in gran parte responsabile del rapido avanzamento della carriera del generale repubblicano Napoleone Bonaparte. Il nome deriva dalla data della battaglia secondo il calendario repubblicano francese. Direttorio Un comitato di cinque membri che governò la Francia dal novembre 1795, quando sostituì il Comitato di Pubblica Sicurezza, fino a quando fu rovesciato da Napoleone Bonaparte nel Colpo di Stato del 18 Brumaio (8-9 novembre 1799) e sostituito dal Consolato. Ha dato il suo nome agli ultimi quattro anni della Rivoluzione francese. Convenzione nazionale Assemblea monocamerale in Francia dal 20 settembre 1792 al 26 ottobre 1795, durante la Rivoluzione francese. Succedette all’Assemblea Legislativa e fondò la Prima Repubblica dopo l’insurrezione del 10 agosto 1792. Colpo di Stato del 18 Brumaio Un colpo di Stato incruento sotto la guida di Napoleone Bonaparte che rovesciò il Direttorio, sostituendolo con il Consolato francese. Ebbe luogo il 9 novembre 1799, 18 Brumaio, anno VIII del calendario repubblicano francese. Guerre rivoluzionarie francesi Una serie di vasti conflitti militari che durarono dal 1792 al 1802, derivanti dalla rivoluzione francese. Contrapposero la Prima Repubblica francese alla Gran Bretagna, all’Austria e a diverse altre monarchie. Sono divisi in due periodi: la Guerra della Prima Coalizione (1792-1797) e la Guerra della Seconda Coalizione (1798-1802). Inizialmente limitati all’Europa, i combattimenti assunsero gradualmente una dimensione globale con l’espandersi delle ambizioni politiche della Rivoluzione. Colpo di stato del 18 Fructidor Presa di potere da parte dei membri del Direttorio francese il 4 settembre 1797, quando i loro avversari, i realisti, stavano guadagnando forza.

Bonaparte fu promosso generale di brigata a 24 anni. Attirando l’attenzione del Comitato di pubblica sicurezza, viene messo a capo dell’artiglieria dell’esercito francese d’Italia. Ideò dei piani per attaccare il Regno di Sardegna come parte della campagna della Francia contro la Prima Coalizione. L’esercito francese realizzò il piano di Bonaparte nella battaglia di Saorgio nell’aprile 1794 e poi avanzò per prendere Ormea nelle montagne. Da Ormea, si diressero verso ovest per aggirare le posizioni austro-sarde intorno a Saorge. Dopo questa campagna, fu inviato in missione nella Repubblica di Genova per determinare le intenzioni di quel paese nei confronti della Francia.

L’ascesa come capo militare

In seguito alla caduta di Robespierre e alla reazione termidoriana nel luglio 1794, Napoleone, sebbene strettamente associato a Robespierre, fu rilasciato dall’arresto entro due settimane. Gli fu chiesto di elaborare piani per attaccare le posizioni italiane nel contesto della guerra della Francia con l’Austria. Prese anche parte a una spedizione per riprendere la Corsica dagli inglesi, ma i francesi furono respinti dalla Royal Navy britannica.

Nell’ottobre 1795, i realisti a Parigi dichiararono una ribellione contro la Convenzione Nazionale. Paul Barras, un leader della reazione termidoriana, sapeva delle precedenti imprese militari di Bonaparte e gli diede il comando delle forze improvvisate in difesa della Convenzione nel Palazzo delle Tuileries. Napoleone aveva visto il massacro della Guardia Svizzera del Re lì tre anni prima e capì che l’artiglieria sarebbe stata la chiave per la sua difesa. Ordinò a un giovane ufficiale di cavalleria di nome Gioacchino Murat di impadronirsi di grandi cannoni e li usò per respingere gli attaccanti il 5 ottobre 1795 (13 Vendémiaire nel calendario repubblicano francese). 1.400 realisti morirono e il resto fuggì. La sconfitta dell’insurrezione realista estinse la minaccia alla Convenzione e fece guadagnare a Bonaparte improvvisa fama, ricchezza e il patrocinio del nuovo governo, il Direttorio. Fu promosso Comandante dell’Interno e gli fu dato il comando dell’Armata d’Italia.

Conquista dell’Italia

Durante le guerre rivoluzionarie francesi, Napoleone ebbe successo in un’audace invasione dell’Italia. Nella Campagna di Montenotte separò gli eserciti di Sardegna e Austria, sconfiggendo ciascuno a turno, e poi forzò una pace con la Sardegna. In seguito il suo esercito catturò Milano e iniziò l’assedio di Mantova. Bonaparte sconfisse successivi eserciti austriaci sotto tre diversi capi mentre continuava l’assedio.

La fase successiva del conflitto vide l’invasione francese del cuore degli Asburgo. Nel primo incontro tra i due eserciti, Napoleone respinse i suoi avversari e avanzò in profondità nel territorio austriaco. Gli austriaci erano allarmati dalla spinta francese che arrivava fino a Leoben, non molto lontano da Vienna, e decisero infine di chiedere la pace. Il trattato di Leoben, seguito dal più ampio trattato di Campo Formio, diede alla Francia il controllo della maggior parte dell’Italia settentrionale e dei Paesi Bassi, e una clausola segreta promise la Repubblica di Venezia all’Austria. Bonaparte marciò su Venezia e ne forzò la resa, ponendo fine a 1.100 anni di indipendenza. Inoltre autorizzò i francesi a saccheggiare i tesori.

Nella campagna d’Italia l’esercito di Bonaparte catturò 150.000 prigionieri, 540 cannoni e 170 stendardi. L’esercito francese combatté 67 azioni e vinse 18 battaglie campali grazie alla superiore tecnologia dell’artiglieria e alle tattiche di Bonaparte. Durante la campagna Bonaparte divenne sempre più influente nella politica francese. I realisti attaccarono Bonaparte per aver saccheggiato l’Italia e lo avvertirono che sarebbe potuto diventare un dittatore. Bonaparte mandò anche il generale Pierre Augereau a Parigi per guidare un colpo di stato ed epurare i realisti il 4 settembre (colpo di stato del 18 Fructidor). Questo lasciò Barras e i suoi alleati repubblicani di nuovo in controllo ma dipendenti da Bonaparte, che procedette ai negoziati di pace con l’Austria. Questi negoziati portarono al Trattato di Campo Formio, e Bonaparte tornò a Parigi in dicembre come un eroe. Incontrò Talleyrand, il nuovo ministro degli Esteri francese, che ricopriva lo stesso ruolo per l’imperatore Napoleone, e iniziarono a preparare un’invasione della Gran Bretagna.

Spedizione in Egitto

Bonaparte decise una spedizione militare per conquistare l’Egitto e quindi minare l’accesso della Gran Bretagna ai suoi interessi commerciali in India. Bonaparte desiderava stabilire una presenza francese in Medio Oriente, con il sogno finale di legarsi a Tipu Sultan, un musulmano nemico degli inglesi in India. Nel maggio 1798, Bonaparte fu eletto membro dell’Accademia Francese delle Scienze. La sua spedizione egiziana comprendeva un gruppo di 167 scienziati, tra cui matematici, naturalisti, chimici e geodeti (le loro scoperte includevano la Stele di Rosetta).

Il generale Bonaparte e la sua spedizione sfuggirono all’inseguimento della Royal Navy e sbarcarono ad Alessandria in luglio. In agosto la flotta britannica guidata da Horatio Nelson catturò o distrusse tutte le navi francesi tranne due nella battaglia del Nilo, sconfiggendo l’obiettivo di Bonaparte di rafforzare la posizione francese nel Mediterraneo. All’inizio del 1799 mosse un esercito nella provincia ottomana di Damasco (Siria e Galilea). Bonaparte guidò 13.000 soldati francesi alla conquista delle città costiere di Arish, Gaza, Jaffa e Haifa. L’attacco a Jaffa fu particolarmente brutale. Bonaparte scoprì che molti dei difensori erano ex prigionieri di guerra, apparentemente in libertà vigilata, così ordinò che la guarnigione e 1.400 prigionieri fossero giustiziati con la baionetta o annegati per risparmiare proiettili. Uomini, donne e bambini furono derubati e uccisi per tre giorni.

Bonaparte partì con un esercito di 13.000 uomini: 1.500 furono dichiarati dispersi, 1.200 morirono in combattimento e migliaia perirono per malattia. Non riuscì a ridurre la fortezza di San Giovanni d’Acri, così in maggio fece marciare il suo esercito verso l’Egitto. Per accelerare la ritirata, Bonaparte ordinò di avvelenare con l’oppio gli uomini colpiti dalla peste. Il numero dei morti rimane controverso, variando da un minimo di 30 a un massimo di 580. Fece anche uscire 1.000 uomini feriti.

Il 18° Brumaio

Nonostante i fallimenti in Egitto, Napoleone tornò con un benvenuto da eroe. Si alleò con un certo numero di figure politiche di spicco e rovesciò il Direttorio con un colpo di stato il 9 novembre 1799 (Colpo di Stato del 18 Brumaio, secondo il calendario rivoluzionario), chiudendo il Consiglio dei Cinquecento. Napoleone divenne “primo console” per dieci anni, e nominò due consoli che avevano solo voce consultiva. Il suo potere fu confermato dalla nuova Costituzione del 1799, che conservò l’apparenza di una repubblica ma in realtà stabilì una dittatura.

Attribuzioni

• L’ascesa al potere di Napoleone
  • “Convenzione nazionale”. https://en.wikipedia.org/wiki/National_Convention. Wikipedia CC BY-SA 3.0.
  • “Direttorio francese”. https://en.wikipedia.org/wiki/French_Directory. Wikipedia CC BY-SA 3.0.
  • “Reazione termidoriana”. https://en.wikipedia.org/wiki/Thermidorian_Reaction. Wikipedia CC BY-SA 3.0.
  • “13 Vendémiaire.” https://en.wikipedia.org/wiki/13_Vend%C3%A9miaire. Wikipedia CC BY-SA 3.0.
  • “Napoleone”. https://en.wikipedia.org/wiki/Napoleon. Wikipedia CC BY-SA 3.0.
  • “Comitato di pubblica sicurezza”. https://en.wikipedia.org/wiki/Committee_of_Public_Safety. Wikipedia CC BY-SA 3.0.
  • “Colpo di stato del 18 Fructidor”. https://en.wikipedia.org/wiki/Coup_of_18_Fructidor. Wikipedia CC BY-SA 3.0.
  • “Guerra della prima coalizione”. https://en.wikipedia.org/wiki/War_of_the_First_Coalition. Wikipedia CC BY-SA 3.0.
  • “Colpo di stato del 18 Brumaio”. https://en.wikipedia.org/wiki/Coup_of_18_Brumaire. Wikipedia CC BY-SA 3.0.
  • “Guerre rivoluzionarie francesi”. https://en.wikipedia.org/wiki/French_Revolutionary_Wars. Wikipedia CC BY-SA 3.0.
  • “Napoleone_-_2.jpg.” https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Napoleon_-_2.jpg. Wikimedia Commons Pubblico dominio.