Storia della pignatta

La maggior parte delle persone pensa alle pignatte come a un’attività divertente per le feste. La storia della pignatta rivela molti fatti interessanti che vanno al di là del gioco, anche se le pignatte sono state certamente destinate al divertimento.

Le pignatte potrebbero aver avuto origine in Cina. Marco Polo scoprì che i cinesi modellavano figure di mucche, buoi o bufali, ricoperte di carta colorata e adornate con finimenti e bardature. Colori speciali salutavano tradizionalmente il nuovo anno. Quando i mandarini colpivano la figura con bastoni di vari colori, i semi uscivano fuori. Dopo aver bruciato i resti, la gente raccoglieva le ceneri come portafortuna per tutto l’anno.

Quando questa usanza passò in Europa nel XIV secolo, si adattò alle celebrazioni della Quaresima. La prima domenica divenne la “domenica della pignatta”. La parola italiana ‘pignatta’ significa “vaso fragile”. Originariamente, le pignatte modellate senza una base assomigliavano a contenitori di argilla per il trasporto dell’acqua. Alcuni dicono che questa è l’origine della forma tradizionale dell’ananas. Anche il prefisso latino ‘piña’ implica un gruppo di fiori o frutti come in ‘ananas’ e ‘pigne’.

Quando l’usanza si diffuse in Spagna, la prima domenica di Quaresima divenne una festa chiamata ‘Ballo della Piñata’. Gli spagnoli usavano un contenitore di argilla chiamato la olla, la parola spagnola per pentola. All’inizio, la olla non era decorata. Più tardi, si aggiunsero nastri, orpelli e carta a frange che venivano avvolti intorno alla pentola.

All’inizio del XVI secolo i missionari spagnoli in Nord America usavano la piñata per attirare i convertiti alle loro cerimonie. Tuttavia i popoli indigeni avevano già una tradizione simile. Per celebrare il compleanno del dio azteco della guerra, Huitzilopochtli, i sacerdoti mettevano una pentola di argilla su un palo nel tempio alla fine dell’anno. Piume colorate adornavano il vaso riccamente decorato, pieno di piccoli tesori. Quando si rompevano con un bastone o una mazza, i tesori cadevano ai piedi dell’immagine del dio come offerta. I Maya, grandi amanti dello sport, praticavano un gioco in cui si coprivano gli occhi del giocatore mentre colpivano un vaso di argilla sospeso con una corda. I missionari trasformarono ingegnosamente questi giochi per l’istruzione religiosa. Hanno coperto la pentola tradizionale con carta colorata, dandole un aspetto straordinario, forse pauroso.

La pentola di argilla decorata chiamata anche cantero rappresenta Satana che spesso indossa una maschera attraente per attirare l’umanità. La piñata in stile più tradizionale assomiglia un po’ allo Sputnik, con sette punte, ognuna con festoni. Questi coni rappresentano i sette peccati capitali, pecados – avidità, gola, accidia, orgoglio, invidia, ira e lussuria. Bella e luminosa, la pignatta tentava. Le caramelle e la frutta all’interno rappresentavano i cantaros (tentazioni) della ricchezza e dei piaceri terreni.

Così, la pignatta rifletteva tre virtù teologiche nel catequismo. (istruzione religiosa o catechismo)

Il partecipante bendato rappresenta la forza trainante nello sfidare il male, ‘Fe’, la fede, che deve essere cieca. La gente si riunisce vicino al giocatore e lo fa girare per confondere il suo senso dello spazio. A volte i giri sono trentatré in memoria della vita di Cristo. Le voci degli altri gridano una guida:

¡Más arriba! Più in alto!
¡Abajo! Più in basso!
¡Enfrente! Davanti!

Alcuni gridano engaños (inganni, o false indicazioni) per disorientare il battitore.

In secondo luogo la pignatta serviva come simbolo di ‘Esperanza’, Speranza.

Con la pignatta appesa sopra le loro teste, la gente guardava verso los cielos (il cielo o il cielo) desiderando e aspettando il premio. Il bastone per rompere la pignatta simboleggiava la virtù, poiché solo il bene può vincere il male. Una volta rotta, le caramelle e la frutta rappresentavano la giusta ricompensa per aver mantenuto la fede.

Infine la pignatta simboleggiava la ‘Caridad’, la Carità. Con la sua eventuale rottura, tutti partecipavano alle benedizioni e ai doni divini.

La morale della pignatta: tutti sono giustificati attraverso la fede.

Oggi, la pignatta ha perso il suo simbolismo religioso e molti partecipano al gioco solo per divertimento. Le pignatte sono particolarmente popolari durante Las Posadas, le tradizionali processioni che inaugurano il periodo natalizio, e nelle feste di compleanno. Durante le feste, la gente tradizionalmente canta canzoni mentre rompe le piñatas.

“Dale, dale, dale, no perdas el tino,
porque si lo perdes, pierdes el camino.
Esta piñata es de muchas mañas, sólo contiene naranjas y cañas.”

Colpisci, colpisci, colpisci.
Non perdere la mira,
perché se perdi, perdi la strada.
Questa pignata è molto manna, contiene solo arance e canna da zucchero.”

Un’altra canzone popolare per colpire la pignatta affonda le sue radici nell’anno 1557, quando i dignitari di Felipe II visitarono le città della Nuova Spagna. Mentre esigevano pegni di fedeltà, furono offerte monete di nichel per monete d’argento. Questo non piacque al popolo, così quando si rompono le pignatte durante le posadas, si canta:

“No quiero níquel ni quiero plata:
yo lo que quiero es romper la piñata.”
“I don’t want nickel/I don’t want silver
I only want to break the piñata…”

Piñatas can be found in all forms and sizes. Quelle moderne rappresentano spesso personaggi dei cartoni animati o altri personaggi noti alla maggior parte dei bambini. Altre sono a forma di frutta, cesti, razzi ecc. A volte vengono satireggiate persone di statua politica. A Natale, le pignatte a forma di stella che evocano la Stella di Betlemme sono particolarmente popolari. L’immaginazione è il limite creativo.

Tradizionalmente, le piñatas sono riempite sia di caramelle che di frutta. Verso Natale in Messico, caramelle incartate, arachidi, guaiave, arance, jicamas (una radice vegetale dolce), canna da zucchero e tejocotes (una specie di mela di granchio) riempiono le piñatas. Alcuni tipi di pignatte, chiamate trappole, sono farcite con farina, coriandoli o ‘acqua fiorita’. Ad ogni bambino che non ha un dolcetto dopo che i dolcetti sono stati raccolti da terra, viene dato un piccolo cestino pieno di caramelle speciali. Questi colaciónes sono tenuti a portata di mano per evitare sentimenti feriti e lacrime. Il resto dei dolcetti viene passato a tutti prima che la festa finisca.

Città di vasai esistevano una volta per modellare ‘ollas piñateras’, vasi di argilla nudi venduti nel mercado. La gente li portava a casa e vi incollava la propria carta colorata. Il cartone e la carta maché, spesso modellati su palloncini, hanno sostituito “l’olla” in molte piñatas moderne.

La versatilità della piñata contribuisce alla sua perenne popolarità. Nata da una lunga tradizione, la gioiosa pignatta continua a incantare le celebrazioni e le feste di tutto il mondo.

In Messico si sentiranno genitori e bambini cantare questa speciale canzone della pignatta.

“Dale, dale, dale, no pierdas el tino,
porque si lo pierdes, pierdes el camino.
Esta piñata es de muchas mañas, sólo contiene naranjas y cañas.”
La pignatta ha la cacca,
Ha la cacca:
un sacco di noccioline.
Questa pignatta è molto difficile,
Ha solo arance e canne.
Non voglio oro, e non voglio argento,
Voglio solo rompere la pignatta.
Andiamo, Juana, non tardare
con il cesto di noccioline.
Andiamo, María, esci dall’angolo
con il cesto di merendine.
Siamo stati a crepare in questa locanda
perché Teresita non ci ha dato niente.
Per i ragazzi, che sono molto golosi, versa delle caramelle e dei cannelloni
Tutti i ragazzi hanno pregato con devozione,

Hanno già dato loro la loro razione di caramelle e dolci.
Canna arrostita, ananas ricoperto;
raccogli quelli alla porta.
Andale Juan, esci dalla stufa
con la bottiglia di camomilla.
Dalle colline e dalle colline,
I tejocotes saltano e saltano.
Andale girl, come out again
With the bottle of sherry wine.
This posada was Carmela’s turn:
If she doesn’t give anything I’ll pull out a tooth.

Piñata Images Copyright © 1999 Maria Elena.
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