” … Non è solo un uomo, maledizione, è ZORRO!”
-Don Rafael, (The Mask of Zorro, 1998)
Zorro, “la volpe”, fu creato nel 1919 dallo scrittore Johnston McCulley per il suo romanzo a puntate “La maledizione di Capistrano”. Questa storia fu la prima di 65 racconti immensamente popolari in cui l’eroe romantico combatteva l’ingiustizia nel Pueblo de Los Angeles della California spagnola. Leggi di più sulle storie pulp di McCulley qui.
Douglas Fairbanks fece sensazione nel 1920 con il suo film muto The Mark of Zorro, un adattamento della prima storia di Zorro di McCulley, che rimane uno dei grandi classici di quell’epoca. Due decenni dopo Tyrone Power e Basil Rathbone recitarono nel fortunato remake sonoro del 1940 di The Mark of Zorro. Zorro apparve anche nel 1936 nel primo film a colori della Republic Pictures, The Bold Caballero.
“La volpe” era un personaggio nato per il trattamento seriale e la Republic non perse tempo nel fare un serial di dodici capitoli, Zorro Rides Again (1937), seguito da altri quattro serial di Zorro nei successivi dodici anni. Nel 1957 Walt Disney introdusse la serie televisiva Zorro con Guy Williams, la serie a più alto budget di qualsiasi western fino ad allora. La serie fu prodotta meticolosamente e divenne uno degli spettacoli più popolari della Golden Age di Hollywood, scatenando una mania di merchandising ben nota ai collezionisti di giocattoli e fumetti di oggi.
Durante gli anni ’60 e ’70 numerosi film di Zorro furono realizzati in Europa. Il più notevole fu ZORRO con Alain Delon nel ruolo dell’eroe mascherato in una coproduzione franco-italiana. Nel 1974 un altro remake di The Mark of Zorro, con Frank Langella, fu realizzato per la televisione americana.
Zorro continuò a creare nuove generazioni di fan negli anni ’80. George Hamilton ha recitato in un’esilarante farsa cinematografica intitolata Zorro, the Gay Blade che ha deliziato il pubblico del teatro nel 1980. Una serie animata, The New Adventures of Zorro, andò in onda sulla CBS il sabato mattina dal 1981 al 1983. La Disney produsse un’altra serie televisiva di Zorro nel 1983, Zorro and Son, per la CBS, un’altra parodia del personaggio.
Zorro entrò negli anni ’90 con una nuova serie televisiva in live action co-prodotta da New World Television (USA), Ellipse (Francia), e RAI (Italia). Con la prima settimana del decennio, Zorro andò in onda in oltre 50 paesi del mondo. Ottantanove episodi furono prodotti e mostrati in quattro anni. Un’altra serie animata composta da cinquantadue episodi di animazione in stile giapponese fu rilasciata attraverso Mondo TV in Italia nel 1992.
Disney saltò ancora una volta sul carro di Zorro nel 1992 usando tecniche informatiche all’avanguardia per colorare tutti i 78 episodi della sua serie classica. Continua a essere trasmessa in molti paesi del mondo.
Un’ora di storia completa di Zorro è stata prodotta per la serie Arts & Entertainment Biography, andata in onda per la prima volta nel giugno del 1996. Una nuova serie animata di Zorro da Fred Wolf Films, Warner Bros. International Television, Harvest Entertainment, Carrington Productions International LTD e Zorro Productions, Inc. ha debuttato nell’autunno del 1997. Un fumetto giornaliero sindacato iniziò una corsa di due anni nei giornali nazionali nella primavera del 1999.
La più grande attrazione mediatica degli anni ’90 fu l’uscita tanto attesa di The Mask of Zorro. La TriStar Pictures e la Amblin Entertainment di Steven Spielberg hanno messo insieme un team di produzione impressionante. Martin Campbell, reduce dal film di Bond Golden Eye, ha diretto Antonio Banderas nel ruolo del nuovo eroe mascherato della California spagnola. Banderas ha ereditato il mantello di Zorro dal premio Oscar Anthony Hopkins. Nel suo ruolo da star, la futura vincitrice dell’Oscar Catherine Zeta-Jones ha debuttato come protagonista femminile del film. The Mask of Zorro ha debuttato negli Stati Uniti il 17 luglio 1998, ed è stato un successo al botteghino nazionale e internazionale, generando 250 milioni di dollari.
Negli anni 2000, Zorro è rimasto sotto i riflettori con l’uscita di un film d’animazione creato dalla DIC Entertainment. The Amazing Zorro è stato presentato come parte del pacchetto Incredible Movie Toons di Nickelodeon nel giorno del ringraziamento del 2002. Lo Smuin Ballet di San Francisco ha presentato in anteprima un delizioso balletto originale nel maggio del 2003 con recensioni entusiaste. Le produzioni teatrali di Zorro hanno entusiasmato il pubblico internazionale in Spagna e Giappone durante il 2002 e il 2003.
Il 2005 ha visto un’altra importante uscita di Zorro che ha preceduto The Legend of Zorro. L’autrice di fama internazionale Isabel Allende (Paula, Daughter of Fortune, Portraits in Sepia, My Invented Country) ha completato l’ammiraglia ZORRO, un romanzo che è stato pubblicato da Harper Collins nel maggio 2005. La Allende ha creato la classica leggenda di come il giovane Diego de la Vega divenne Zorro. Il libro di Allende è stato opzionato dalla Columbia Pictures.
L’atteso sequel di The Mask of Zorro, intitolato The Legend of Zorro ha debuttato il 28 ottobre 2005. Il film ha riunito Antonio Banderas e Catherine Zeta-Jones di nuovo nei panni di Alejandro de la Vega, con il suo alter ego, Zorro, e sua moglie, Elena. In questo racconto pieno d’azione, Joaquin, il figlio di dieci anni di Alejandro ed Elena, non sa che suo padre è il suo eroe, Zorro. Il regista Martin Campbell ha riunito gran parte del team di produzione originale in Messico per le riprese in una hacienda ristrutturata a San Luis Potosi, Messico.
La famosa scrittrice per bambini Jan Adkins (What if you Met a Pirate, A Storm Without Rain, Bridges) ha scritto il primo romanzo di avventure misteriose per bambini di 8-12 anni, intitolato Young Zorro: The Iron Brand basato sul romanzo Zorro della Allende. Pubblicato nel gennaio 2006 da Harper Childrens, Adkins approfondisce il racconto classico di Allende, abbellendo le vite di Diego e del suo “fratello di latte” Bernardo mentre sviluppano le abilità necessarie per le successive imprese come “El Zorro, la volpe.”
L’azienda di costumi Rubies ha rilevato le vendite nazionali e internazionali di Zorro a partire dal 2006, reinventando ed espandendo la linea di prodotti. Zorro in Hell, un’interpretazione comica di Culture Clash di Zorro come icona motivazionale per il cambiamento sociale, ha debuttato al Berkeley Repertory Theater con recensioni entusiastiche nel maggio 2006, ed è passato a La Jolla Playhouse. Lo spettacolo ha iniziato una corsa commerciale a Los Angeles, aprendo nel luglio 2007. I workshop del musical di Zorro si sono svolti a Los Angeles, New York e nella Bay Area mentre lo sviluppo del nuovo rivoluzionario spettacolo procedeva.
L’evento principale del 2007 è stata la prima nazionale di Zorro: the Sword and the Rose, (Zorro: La Espada y La Rosa). Centoventidue episodi sono stati prodotti da Sony Television International e Zorro Productions per Telemundo. La serie in lingua spagnola è stata girata a Bogotà e dintorni, in Colombia. Attualmente va in onda a livello internazionale.
Zorro: Generation Z, una serie animata della BKN International ha iniziato la produzione ed è andata in onda nel 2008. Anche il gioco per Nintendo Wii è stato rilasciato nella primavera del 2008 da 505 Games insieme a una nuova antologia di storie di Zorro per autori contemporanei da Moonstone Books. Dynaforces ha iniziato a pubblicare una serie di fumetti di Zorro e una graphic novel basata sulla storia di Zorro di Allende. Più recentemente, Cyber Groups Studios, Parigi, in associazione con ZPI e con la partecipazione di France Television, ha prodotto una serie TV completamente animata al computer, Zorro: The Chronicles. Il primo episodio è andato in onda nella primavera del 2015 ed è stato ben accolto dal pubblico di tutto il mondo.
Zorro, il Musical, con una colonna sonora originale dei Gipsy Kings, ha debuttato nel West End di Londra nel giugno del 2008. Ha ricevuto recensioni entusiastiche e ha ottenuto 5 nomination agli Olivier. Da allora ha aperto a Parigi, Mosca, Beirut, Amsterdam, Tokyo, Tel Aviv e San Paolo, con molte altre aperture previste.
Zorro, il Musical continua a girare, attualmente all’estero e negli Stati Uniti dal 10 aprile 2013, e i piani per una corsa a Broadway sono attualmente in lavorazione.
Cosa c’è nel futuro di Zorro? Un film futuristico in live action prodotto da Sobini Films, Zorro Reborn è attualmente in pre-produzione. Un’altra serie televisiva, prodotta dalla Georgeville Entertainment, Z sarà un adattamento moderno di Zorro come serie live action di un’ora.
Perché c’è ancora così tanto interesse per Zorro? La volpe mascherata è forse il personaggio più multidimensionale nel pantheon dei supereroi. Zorro personifica l’azione, il romanticismo, l’umorismo e l’eroismo. Un eroe etnico, è contemporaneamente saggio, coraggioso, affascinante, astuto e romantico. Zorro ha un vero appeal intergenerazionale, un’icona per quattro generazioni di fan in tutto il mondo. Zorro ha avuto un vero potere di resistenza perché è stato reinterpretato con successo nello spirito dei tempi.