Strappi del legamento crociato craniale (CCL): Segni, diagnosi e trattamento
L’articolazione del ginocchio canino, nota come articolazione della grassella, è simile al ginocchio umano. L’articolazione è composta da femore (osso della coscia), tibia (tibia) e rotula (rotula) che sono saldamente tenuti insieme dai legamenti. I legamenti sono strutture forti e dense costituite da tessuti connettivi che collegano le estremità di due ossa attraverso un’articolazione. La funzione dei legamenti è quella di stabilizzare l’articolazione.
La grassella ha due legamenti molto importanti chiamati legamenti crociati craniale (CrCL) e caudale (CaCL) (crociato significa croce o crocifisso) che si incrociano al centro dell’articolazione. Il CrCL (noto come ACL nell’uomo) trattiene il movimento in avanti e indietro dell’articolazione, oltre alla torsione verso l’interno e all’iperestensione dell’articolazione. È la struttura che è più comunemente ferita nei cani. Infatti, più di 600.000 cani negli Stati Uniti vengono operati per questo problema ogni anno.
La grassella ha anche due strutture cartilaginee a forma di mezzaluna tra le estremità delle ossa portanti chiamate menischi. Ci sono due menischi in ogni stifle, uno sul lato interno dell’articolazione chiamato menisco mediale e uno sul lato esterno dell’articolazione chiamato menisco laterale. I menischi aggiungono supporto alla rotula e servono anche come ammortizzatori distribuendo il carico del peso.
Effetti dello strappo del CLCr
La parte superiore dell’osso della tibia, chiamata piatto tibiale, è inclinata verso il basso. Quando la clavicola crociata si strappa, le forze che sostengono il peso fanno scivolare l’osso del femore lungo questo pendio. Non solo questo è doloroso, ma provoca anche lo spostamento della coscia durante il movimento con il peso. Mentre il femore scivola lungo il piatto tibiale, la cartilagine meniscale, un cuscino tra le ossa che agisce come un 
assorbitore d’urto, può essere schiacciata.
In circa il 50% dei cani con lesioni CrCL, anche la cartilagine meniscale è stata ferita. Questo tipo di lesione è spesso accompagnato da un “click” che può essere sentito quando il cane cammina. Quando il CrCL è indebolito o strappato, il cambiamento più significativo a lungo termine nell’articolazione è lo sviluppo dell’artrite.
Segni clinici e diagnosi
La maggior parte dei cani con uno strappo completo del CrCL mostrano una comparsa immediata di zoppia. Mentre ci può essere qualche miglioramento iniziale per diversi giorni, di solito c’è un drammatico declino della funzione dell’arto nel tempo. I cani che hanno una lacerazione parziale del CLCr possono avere una zoppia persistente sull’arto interessato; altri ancora hanno rigidità o zoppia sull’arto dopo aver fatto un pisolino o durante l’esercizio fisico.
Il vostro veterinario può rilevare gonfiore nel ginocchio e instabilità della grassella all’esame dell’articolazione. I cani che hanno un CrCL parzialmente lacerato possono non avere alcuna instabilità rilevabile dell’articolazione, e i raggi X dell’articolazione possono essere necessari per sostenere la diagnosi.
Trattamento (Cani piccoli e gatti)
La tecnica fabellare laterale è principalmente raccomandata per cani piccoli e gatti. Anche se questa tecnica può essere utilizzata per trattare la rottura del crociato craniale nei cani di razza grande, essi hanno un rischio maggiore di allentamento delle bande e un risultato peggiore.
La parte iniziale dell’intervento è la “pulizia” dell’articolazione. Questo comporta la rimozione dei resti del legamento crociato strappato e l’ispezione dell’articolazione per altri problemi. Se la cartilagine del menisco è lacerata, la parte danneggiata della struttura cartilaginea viene rimossa.
Due suture molto forti vengono fatte passare intorno al piccolo osso chiamato fabella laterale situato nella parte posteriore del ginocchio e poi attraverso un foro praticato nella parte superiore dell’osso della tibia. Queste suture sono posizionate con lo stesso orientamento del legamento crociato craniale; quindi, l’instabilità del ginocchio viene eliminata. Durante il processo di guarigione, si sviluppa del tessuto cicatriziale sul lato dell’articolazione, che mantiene permanentemente stabile il ginocchio. La limitazione dell’attività è quindi importante in modo che le forti suture non si allentino prematuramente prima che il tessuto cicatriziale si sia sviluppato.
Risultati chirurgici
Generalmente, la maggior parte dei cani e gatti di piccola taglia rispondono bene all’intervento di imbracatura, con risoluzione della zoppia dopo che il processo di guarigione è completo. Con il tempo, l’artrite si svilupperà nel ginocchio dei cani che hanno uno strappo del legamento crociato, nonostante la chirurgia. Alcuni cani non mostrano segni clinici significativi dei cambiamenti artritici nel ginocchio, ma altri mostrano segni clinici di artrite come rigidità e zoppia associati ad attività pesanti. I farmaci sono disponibili, se il vostro compagno mostra segni di artrite.
Trattamento (razze medie e grandi)
L’intervento chirurgico che è raccomandato per cani di razza media e grande che hanno lacerazioni del CrCL è l’osteotomia di livellamento del piatto tibiale (TPLO). La 
TPLO livella la pendenza della tibia tagliando l’osso e ruotandolo. Una placca è fissata sul lato dell’osso con una serie di viti per tenere insieme la tibia durante il processo di guarigione. Il TPLO impedisce all’osso del femore di spostarsi all’indietro durante le attività di carico del peso e permette alle altre strutture di supporto della coscia di stabilizzare l’articolazione.
Risultati del TPLO
La procedura TPLO offre molteplici vantaggi rispetto alle tecniche più vecchie, tra cui un recupero più veloce; un uso anticipato dell’arto dopo l’intervento; una migliore possibilità di tornare all’attività sportiva; e una migliore gamma di movimento dell’articolazione.
La procedura TPLO è attualmente il miglior metodo disponibile per stabilizzare il ginocchio di un cane. Con una buona riabilitazione, il 90% dei cani sottoposti a questo intervento può aspettarsi di tornare all’attività sportiva entro sei mesi.
Per maggiori informazioni su questo argomento, parlate con il veterinario che ha in cura il vostro animale domestico.