La tribù Hualapai è una tribù indiana riconosciuta a livello federale situata nell’Arizona nord-occidentale. “Hualapai” (pronunciato Wal-lah-pie) significa “Popolo dei Pini Alti”. Nel 1883, un ordine esecutivo ha stabilito la riserva Hualapai.
La riserva comprende circa un milione di acri lungo 108 miglia del Grand Canyon e del fiume Colorado. Occupa parte di tre contee dell’Arizona settentrionale: Coconino, Yavapai e Mohave, la topografia della riserva varia da prati ondulati, a fitte foreste, a canyon aspri. Le elevazioni variano da 1.500 piedi al fiume Colorado, a più di 7.300 piedi nel punto più alto delle Aubrey Cliffs.
La popolazione totale della riserva Hualapai è di circa 1.621 persone di cui 1.353 sono membri della tribù (censimento 2000 degli Stati Uniti). Il totale dei membri della tribù, compresi i membri che non risiedono nella riserva, è di circa 2.300. La maggior parte delle persone che risiedono nella riserva vivono nella città capitale di Peach Springs, che deve il suo nome agli alberi di pesco che storicamente crescevano alle sorgenti vicine. La comunità completa più vicina è Kingman, Arizona, situata a 55 miglia a ovest di Peach Springs sulla storica Route 66. Peach Springs è stata l’ispirazione per la fittizia “Radiator Springs” nel film d’animazione della Pixar “Cars”. L’amministrazione tribale, le scuole pubbliche e il governo statale/federale forniscono la maggior parte dell’attuale occupazione a tempo pieno. Le principali attività economiche sono il turismo, l’allevamento di bestiame e l’artigianato.
Un paradiso per gli amanti della natura, la riserva è ricca di opportunità di caccia, pesca e rafting. La tribù vende permessi di caccia guidata a grossi animali per le pecore del deserto, alci da trofeo, antilopi e leoni di montagna. La Hualapai River Runners, l’unica compagnia di rafting sul fiume Colorado di proprietà e gestione indiana, offre viaggi di uno o due giorni.
Un’altra impresa tribale è Grand Canyon West nella riserva Hualapai sul bordo occidentale del Grand Canyon. Offrendo un’alternativa al Parco Nazionale del Grand Canyon, l’impresa offre pacchetti turistici che possono includere viste spettacolari dallo “Skywalk” (un ponte di vetro che permette ai visitatori di camminare oltre il bordo del Grand Canyon a 4.000 piedi sopra il fiume Colorado), tour in elicottero e in barca, e altre escursioni nella riserva.
Come nazione indiana sovrana, la tribù è governata da un ramo esecutivo e giudiziario. Il ramo esecutivo è composto da un Consiglio Tribale di nove membri, che include un presidente e un vicepresidente. I membri del Consiglio sono eletti dai membri della tribù e hanno un mandato di 4 anni. Il Consiglio supervisiona dodici dipartimenti amministrativi. Il ramo giudiziario del governo consiste in una Corte Tribale e una Corte d’Appello. I giudici sono nominati dal Consiglio Tribale per due anni. I tribunali hanno giurisdizione su tutti i casi e le controversie che rientrano nella giurisdizione della Tribù in virtù della sovranità intrinseca della Tribù o che possono essere conferiti ai tribunali tribali dalla legge federale.