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TB nei bambini negli Stati Uniti
La malattia TB nei bambini sotto i 15 anni di età (chiamata anche tubercolosi pediatrica) è un problema di salute pubblica di particolare importanza perché è un marcatore della trasmissione recente della TB. Inoltre, i neonati e i bambini hanno maggiori probabilità, rispetto ai bambini più grandi e agli adulti, di sviluppare forme pericolose per la vita della malattia da TBC (ad esempio, TBC disseminata, meningite da TBC). Tra i bambini, il maggior numero di casi di TBC si riscontra nei bambini di età inferiore ai 5 anni e negli adolescenti di età superiore ai 10 anni.
Fatti di base sulla TBC
La TBC è causata da un batterio chiamato Mycobacterium tuberculosis. I batteri della TBC si diffondono da persona a persona attraverso l’aria. I batteri della TBC si diffondono nell’aria quando una persona con una malattia della TBC ai polmoni o alla gola tossisce, starnutisce, parla o canta. Le persone vicine possono respirare questi batteri e infettarsi.
Le persone con la malattia della TBC ai polmoni o alla gola possono diffondere i batteri ad altre persone con cui passano del tempo ogni giorno. Tuttavia, i bambini hanno meno probabilità di diffondere i batteri della TBC agli altri. Questo perché le forme di malattia della TBC più comunemente viste nei bambini sono di solito meno infettive delle forme viste negli adulti.
Non tutti gli infettati dai batteri della TBC si ammalano. Di conseguenza, esistono due condizioni legate alla TBC: l’infezione latente della TBC e la malattia della TBC.
Altro: Fatti di base sulla TBC
Infezione TBC latente
Persone con infezione TBC latente:
- di solito hanno un test cutaneo o un esame del sangue che indica l’infezione da TBC;
- hanno i batteri della TBC nel loro corpo, ma i batteri non sono attivi;
- non sono malati e non hanno sintomi;
- non possono diffondere i batteri ad altri; e
- vengono spesso somministrate medicine per impedire loro di sviluppare la malattia da TBC.
Malattia della TBC
Se i batteri della TBC diventano attivi nel corpo e si moltiplicano, la persona si ammala di TBC.
Le persone con la malattia da TBC:
- di solito hanno un test cutaneo o un esame del sangue che indica un’infezione da TBC;
- sono malate a causa dei batteri della TBC che sono attivi (nel senso che si moltiplicano e distruggono i tessuti nel loro corpo);
- di solito hanno sintomi della malattia da TBC; e
- devono ricevere medicine per trattare la malattia da TBC.
Una volta infettati dai batteri della TBC, i bambini hanno maggiori probabilità di ammalarsi di TBC e di ammalarsi più rapidamente degli adulti. Rispetto ai bambini, la malattia da TBC negli adulti è di solito dovuta a una passata infezione da TBC che diventa attiva anni dopo, quando il sistema immunitario di una persona diventa debole per qualche motivo (ad esempio, infezione da HIV, diabete).
Confermare la diagnosi di malattia da TBC nei bambini con un test di laboratorio può essere difficile. Questo perché:
- è difficile raccogliere campioni di espettorato da neonati e bambini piccoli; e
- I test di laboratorio utilizzati per trovare la TBC nell’espettorato hanno meno probabilità di avere un risultato positivo nei bambini; questo è dovuto al fatto che i bambini hanno più probabilità di avere la malattia TBC causata da un numero minore di batteri (malattia paucibacillare).
Per queste ragioni, la diagnosi di malattia da TBC nei bambini è spesso fatta senza conferma di laboratorio e invece basata sulla combinazione dei seguenti fattori:
- Segni e sintomi clinici tipicamente associati alla malattia di TBC,
- Test cutaneo alla tubercolina (TST) positivo o test ematico della TBC (IGRA) positivo,
- Radiografia del torace che ha modelli tipicamente associati alla malattia di TBC, e
- Storia di contatto con una persona con malattia infettiva di TBC.
Test per la TBC nei bambini
In assenza di sintomi, di solito l’unico segno di infezione da TBC è una reazione positiva al test cutaneo della TBC o agli esami del sangue della TBC. Il test cutaneo della TBC è considerato sicuro nei bambini ed è preferito all’esame del sangue della TBC per i bambini di età inferiore ai 5 anni.
Altro: Test per la TBC
Tutti i bambini con un test positivo per l’infezione da TBC, sintomi di TBC, o una storia di contatto con una persona con malattia infettiva da TBC dovrebbero essere sottoposti a una valutazione medica. Le valutazioni mediche per la malattia da TBC includono una radiografia del torace e un esame fisico per escludere la malattia da TBC, e devono essere fatte prima di iniziare il trattamento per l’infezione latente da TBC.
Per maggiori informazioni su dove fare il test della TBC, contatta il tuo programma statale di controllo della TBC.
Segni e sintomi della malattia di TB nei bambini
Segni e sintomi della malattia di TB nei bambini includono:
- Tosse;
- Sensazioni di malessere o debolezza, letargia, e/o ridotta giocosità;
- Perdita di peso o mancata crescita;
- Febbre; e/o
- Sudori notturni.
La forma più comune di malattia da TBC si verifica nei polmoni, ma la malattia da TBC può colpire anche altre parti del corpo. I sintomi della malattia della TBC in altre parti del corpo dipendono dall’area colpita. I neonati, i bambini piccoli e i bambini immunocompromessi (ad esempio, i bambini affetti da HIV) sono i più a rischio di sviluppare le forme più gravi di TBC, come la meningite da TBC o la malattia da TBC disseminata.
Trattamento
Un esperto di TBC pediatrica dovrebbe essere coinvolto nel trattamento della TBC nei bambini e nella gestione dei neonati, dei bambini piccoli e dei bambini immunocompromessi che sono stati esposti a qualcuno con una malattia infettiva da TBC. È molto importante che i bambini o chiunque sia in trattamento per l’infezione latente da TBC o per la malattia da TBC finisca la medicina e prenda i farmaci esattamente come indicato.
Infezione latente da TBC
Il trattamento è raccomandato per i bambini con infezione latente da TBC per impedire loro di sviluppare la malattia da TBC. I neonati, i bambini piccoli e i bambini immunocompromessi con infezione latente da TBC o i bambini a stretto contatto con qualcuno con una malattia infettiva da TBC, richiedono una considerazione speciale perché sono a maggior rischio di contrarre la malattia da TBC. Si raccomanda di consultare un esperto di TBC pediatrica prima di iniziare il trattamento.
I bambini sopra i 2 anni di età possono essere trattati per l’infezione latente da TBC con isoniazide-rifapentina una volta alla settimana per 12 settimane. Trattamenti alternativi per l’infezione latente da TBC nei bambini includono 4 mesi di rifampicina quotidiana o 9 mesi di isoniazide quotidiana. I regimi sono ugualmente accettabili; tuttavia, gli operatori sanitari dovrebbero prescrivere i più convenienti regimi più brevi, quando possibile. I pazienti hanno maggiori probabilità di completare i regimi di trattamento più brevi.
Malattia da TBC
La malattia da TBC è trattata prendendo diversi farmaci anti-TB per 6-9 mesi. È importante notare che se un bambino smette di prendere i farmaci prima del completamento, può ammalarsi di nuovo. Se i farmaci non vengono assunti correttamente, i batteri che sono ancora vivi possono diventare resistenti a quei farmaci. La tubercolosi resistente ai farmaci è più difficile e più costosa da trattare, e il trattamento dura molto più a lungo (fino a 18-24 mesi).
Altro: Trattamento
Vaccini
BCG, o bacille Calmette-Guerin, è un vaccino per prevenire la TBC. Il BCG è usato in molti paesi per prevenire la malattia della TBC infantile. Tuttavia, il vaccino BCG non è generalmente usato negli Stati Uniti, a causa del basso rischio di infezione con i batteri della TBC e l’efficacia variabile del vaccino. Il vaccino BCG dovrebbe essere considerato solo per persone molto selezionate che soddisfano criteri specifici e in consultazione con un medico TB.
Più: Vaccino contro la TBC (BCG)
I numeri
Nel 2019, le agenzie sanitarie statali, locali e territoriali degli Stati Uniti hanno riportato 8.916 casi di TBC al CDC.
- Nel 2019, ci sono stati 367 casi pediatrici di TBC negli Stati Uniti, che rappresentano il 4% di tutte le persone segnalate con TBC a livello nazionale.
- Leggi di più dei dati di sorveglianza del 2019 in Tubercolosi segnalata negli Stati Uniti, 2019.