Terapia estrogenica sostitutiva per l’osteoporosi

Benefici e rischi del trattamento con estrogeni

Se ti stai avvicinando alla menopausa, il tuo corpo probabilmente ti avviserà dell’improvviso calo di estrogeni con segni fisici (come le vampate di calore) e cambiamenti psicologici (compresi gli sbalzi d’umore). L’effetto sulle tue ossa non sarà così evidente, ma la perdita di estrogeni le influenzerà sicuramente. Se hai un alto rischio di osteoporosi e ti stai avvicinando o hai già raggiunto la menopausa, la terapia sostitutiva con estrogeni può essere un buon trattamento dell’osteoporosi o una misura preventiva.

Gli estrogeni sono un ormone sessuale che è essenziale per la salute delle ossa femminili perché promuovono l’attività degli osteoblasti, che sono cellule che producono le ossa. Quando i livelli di estrogeni scendono durante la menopausa, gli osteoblasti non sono in grado di produrre efficacemente l’osso.

La terapia sostitutiva con estrogeni era l’unico trattamento approvato dalla FDA per prevenire l’osteoporosi. Ora ci sono molti altri farmaci per l’osteoporosi, ma gli estrogeni rimangono un trattamento abbastanza comune per conservare la massa ossea e prevenire le fratture legate all’osteoporosi nelle donne in post-menopausa.

Chi è un buon candidato?
La terapia estrogenica sostitutiva è appropriata per la maggior parte delle donne, ma non dovrebbe essere usata se hai:

• Cancro al seno o all’utero
• Funzione epatica scarsa o malattia epatica
• Una storia recente di coaguli di sangue

Inoltre, la terapia estrogenica sostitutiva non è per donne in pre-menopausa o per uomini.

Nella maggior parte dei casi, prenderete anche gli ormoni progesterone insieme agli estrogeni. Questo perché l’assunzione di estrogeni da soli aumenta il rischio di cancro all’utero, mentre la combinazione di estrogeni e progesterone riduce notevolmente questo rischio. Tuttavia, se hai avuto una isterectomia, che comporta la rimozione dell’utero, o sei nata senza utero, puoi tranquillamente prendere gli estrogeni da soli perché non hai alcun rischio di sviluppare il cancro all’utero.

Quando iniziare la terapia di sostituzione estrogenica
Il momento ideale per iniziare la terapia di sostituzione estrogenica è durante la menopausa precoce. Ma molti endocrinologi ritengono che i benefici della terapia estrogenica sulla conservazione delle ossa possano essere raggiunti anche se iniziata più di un decennio dopo la menopausa.

Come usare la terapia estrogenica sostitutiva
A seconda della marca di estrogeni che il medico raccomanda, gli estrogeni possono essere somministrati sotto forma di cerotto transdermico (pelle) o di pillola.

Il medico può raccomandare di prendere estrogeni ogni giorno, con progesterone per circa 14 giorni ogni mese. Potresti anche prendere estrogeni e progesterone ogni giorno, o semplicemente prendere estrogeni ogni giorno.

Se stai usando un cerotto, probabilmente cambierai il cerotto due volte a settimana o settimanalmente.

Rischi potenziali
Anche se la terapia sostitutiva con estrogeni era una volta l’unico farmaco approvato per l’osteoporosi, oggi non è così ampiamente usato. Parte della ragione di questo è perché la terapia è stata collegata a maggiori rischi di cancro all’utero, cancro al seno, ictus, attacchi di cuore, coaguli di sangue, e anche di declino mentale.

Nonostante questi potenziali effetti collaterali, la terapia estrogenica sostitutiva è efficace nel proteggere le donne in post-menopausa dalla perdita ossea. Se tu e il tuo medico credete che la terapia estrogenica sostitutiva sia il corso di trattamento giusto per te, molto probabilmente sarà usata nella dose più bassa possibile per la più breve quantità di tempo.

Fonti

• Terapia estrogenica sostitutiva. Il sito web dell’Università degli ospedali e delle cliniche dello Iowa Health Topics. Disponibile all’indirizzo: http://www.uihealthcare.com/topics/womenshealth/wome5303.html. Accessed May 7, 2009.
• Pagina Mayo Clinic Osteoporosis Treatments and drugs. Mayo Clinic Health Information Web site. Disponibile all’indirizzo: http://www.mayoclinic.com/health/osteoporosis/DS00128/DSECTION=treatments-and-drugs. Accesso 7 maggio 2009.
• Trattare l’osteoporosi. In National Osteoporosis Foundation’s Boning Up on Osteoporosis, Second Edition. 2008: 42-47.