Test sierologico

Test sierologico, chiamato anche test sierologico o test anticorpale, una delle diverse procedure di laboratorio eseguite su un campione di siero di sangue (il liquido chiaro che si separa dal sangue quando viene lasciato coagulare) allo scopo di rilevare anticorpi o sostanze simili agli anticorpi che appaiono specificamente in associazione con determinate malattie. Ci sono diversi tipi di test sierologici – per esempio, i test di flocculazione, i test di neutralizzazione, i test di inibizione dell’emoagglutinina, i test immunosorbenti legati agli enzimi (ELISA) e i test immunologici a chemiluminescenza.

Tra i test di flocculazione, quelli di fissazione del complemento sono i più comuni. Questi si basano sulla precipitazione, o flocculazione, che avviene quando un anticorpo e degli antigeni appositamente preparati (sostanze che provocano la produzione di anticorpi nel corpo) vengono mescolati insieme. I test di neutralizzazione dipendono dalla capacità di un anticorpo di neutralizzare le proprietà infettive degli organismi infettivi. I test di inibizione dell’emoagglutinina si basano sulla capacità dei virus di far agglutinare i globuli rossi di alcune specie animali; questa agglutinazione sarà impedita dall’anticorpo. Gli ELISA fanno uso della rilevazione di segnali fluorescenti, luminosi (chemiluminescenti) o colorimetrici; i segnali sono prodotti da reazioni enzimatiche che avvengono durante la rilevazione e la quantificazione di uno specifico antigene o anticorpo in una soluzione. I test immunologici a chemiluminescenza si basano sulla rilevazione di segnali luminosi emessi attraverso reazioni chimiche tra enzimi o sonde chimiche che si legano agli anticorpi.

I test sierologici sono particolarmente utili nella diagnosi di alcune malattie batteriche, parassitarie e virali, tra cui febbre maculata delle Montagne Rocciose, influenza, morbillo, polio, febbre gialla e mononucleosi infettiva. È anche utile nel rilevamento di autoanticorpi (anticorpi nocivi che attaccano componenti del corpo) che sono coinvolti in malattie autoimmuni, come l’artrite reumatoide. Come strumento pratico di screening di massa, i test sierologici si sono dimostrati preziosi nella rilevazione di malattie come la sifilide, l’HIV/AIDS e le malattie infettive epidemiche e pandemiche (ad esempio, l’influenza e il coronavirus). Vedi anche analisi del sangue.