Al ritorno in America, il sergente Alvin York fu accolto come il grande eroe americano della prima guerra mondiale. Sfilate, cerimonie di medaglie, conferenze stampa e interviste attendevano il Tennessean. La Tennessee Society di New York e il deputato Cordell Hull del Tennessee sponsorizzarono York mentre era nell’Empire State. Tuttavia, York aveva profonde riserve sulla fama ricevuta e sulle circostanze che l’avevano portata.
Al suo ritorno in Tennessee, Alvin York fu accolto come il più grande cittadino dopo Andrew Jackson. York sposò la sua fidanzata, Grace, con la cerimonia di nozze eseguita dal governatore Albert H. Roberts. Acquistò un terreno agricolo nella contea di Fentress con garanzie di prestito fornite dal Rotary di Nashville e dai cittadini del Tennessee. Lui e Gracie misero su famiglia, e York cercò di lasciarsi la guerra alle spalle.
Per anni, i registi avevano cercato di convincere Alvin C. York a produrre adattamenti cinematografici dell’azione dell’eroe nelle Argonne. York rifiutò, affermando che non riteneva opportuno sfruttare l’incidente perché era contro le sue convinzioni cristiane. Già nel 1919, Jesse Lasky di Hollywood aveva tentato di convincere York a vendere la sua storia per il grande schermo.
Negli anni ’20, York fondò la Alvin C. York Foundation con la missione di aumentare le opportunità di istruzione per quelli della sua regione del Cumberland Plateau del Tennessee. Da qui è stato creato l’Alvin C. York Agricultural Institute. York iniziò anche a lavorare per aprire una scuola biblica interconfessionale, ma l’inizio della Grande Depressione avrebbe inibito questa missione. La Depressione mise in pericolo anche l’Istituto che York aveva iniziato nel dicembre 1929.
Con i tempi che peggioravano, York cedette e si accordò con Jesse Lasky e Harry Warner, presidente della Warner Brothers, per vendere la sua storia per un film. Lasky e la sua compagnia visitarono la contea di Fentress nel 1940 e “siglarono l’accordo con York”. Inizialmente, l’idea di York era di raccogliere i fondi necessari per le sue iniziative educative nella regione dell’Altopiano, ma Laskey e Warner lo convinsero che il film era necessario per aumentare il patriottismo e la consapevolezza del popolo americano. Una stipulazione di York fu che Gary Cooper lo ritraesse, dato che Cooper era uno dei pochi attori cinematografici che Alvin York conosceva bene.
All’inizio del 1941, Lasky era scontento dei risultati dei fotogrammi realizzati dallo studio nella zona della contea di Fentress e dell’altopiano del Cumberland che York e la sua famiglia abitavano. Lasky e i suoi dirigenti si avventurarono a Jamestown, assumendo Albert Ganier di Nashville come fotografo su raccomandazione di un conoscente di Laskey che aveva familiarità con il lavoro di Ganier. Le fotografie risultanti sono incluse in questo progetto. Queste fotografie hanno assistito i designer di produzione nel loro lavoro di design sul progetto del film in uscita.
“Sergeant York” uscì nell’estate del 1941 e fu un successo per la Warner Brothers. Ottenne due premi Oscar, uno per l’interpretazione di Alvin York da parte di Gary Cooper e un secondo per l’uso del suono.
Alvin C. York girò gli Stati Uniti durante la Seconda Guerra Mondiale per il Dipartimento della Guerra, tenendo discorsi patriottici e promuovendo lo sforzo bellico. Fece parte del Selective Service Board nella contea di Fentress. Offrì il suo servizio all’esercito degli Stati Uniti per l’azione in Europa; tuttavia, la sua età e le sue malattie impedirono qualsiasi partecipazione.
York visse i suoi ultimi anni nella contea di Fentress come un leale americano con diversi interessi commerciali e come un amato padre e marito. Lui e Grace furono genitori di otto figli, sei maschi e due femmine, la maggior parte con nomi di personaggi storici americani. Uno dei suoi figli, Thomas Jefferson York, fu ucciso in servizio come poliziotto in Tennessee nel 1972.
Alvin C. York soffrì di un declino della salute dopo i suoi giorni di guerra e subì un ictus nel 1948. Seguirono altri ictus e problemi di salute, e nel 1954 era costretto a letto. York morì per un’emorragia cerebrale il 2 settembre 1964 al Veterans Hospital di Nashville. Fu sepolto a Pall Mall, vicino alla sua fattoria, e fu seguito dalla moglie Gracie nel 1984. Il 13 dicembre 1968, un grande monumento al sergente Alvin C. York fu inaugurato sul terreno del Tennessee State Capitol, un tributo ad uno dei più grandi eroi dello stato.