Capelli. Tutti li abbiamo, ma, per le donne nere, i capelli sono molto più di ciò che cresce dalla nostra testa e ci tiene al caldo. I nostri capelli sono amore, cultura e linguaggio. È il modo in cui ci esprimiamo e comunichiamo con il mondo che ci circonda su chi siamo e su cosa siamo. Il fare e disfare i capelli dei neri è un rito culturale di passaggio. I neri sono in grado di creare e mantenere un senso di comunità tra di loro semplicemente attraverso i nostri capelli. Mentre i nostri capelli sono compresi da coloro che fanno parte della nostra comunità, possono essere una fonte di confusione per coloro che non lo sono. Nel tentativo di colmare le lacune culturali, vorrei assicurarmi che alcune cose siano ben comprese sulle donne nere e i nostri capelli.
Prima di tutto, sorellina – NON TOCCARLA.
Non posso sottolinearlo abbastanza. Non toccate i capelli di una donna nera senza prima averne il permesso. A livello personale, è incredibilmente invasivo e scortese imporsi fisicamente nello spazio personale di qualcuno senza chiedere. Come vi sentireste se un perfetto sconosciuto o un collega casuale invadesse il vostro spazio personale per soddisfare la propria curiosità? Non vi sentireste ridotti e svalutati se qualcuno decidesse di seguire il proprio impulso di avvolgere le dita in un territorio sconosciuto? È strano nel migliore dei casi, e disumanizzante come minimo. I capelli di una donna nera non sono il tuo esploratorio personale. Quando i nostri capelli vengono toccati senza permesso, ci sentiamo violati e svalutati, perché in quel momento non siamo visti come umani, ma come oggetti. Come donne, sono sicura che molte di noi sanno come ci si sente. È incredibilmente frustrante per qualcuno che ignora totalmente la tua agenzia personale e l’autonomia solo per soddisfare se stesso. Sono d’accordo che le persone non nere si istruiscano e aumentino la loro competenza culturale, ma il cuoio capelluto di una donna nera non è la tua aula pratica.
I nostri stili “spensierati” richiedono molto tempo.
Contrariamente alla credenza popolare, le donne nere non sono qui fuori ad evocare l’energia di Queen Bey e ad alzarsi dal letto con la stessa abilità dell’onnipotente Beyonce; non ci siamo svegliate così! So che i nostri afro sono super carini. So che i nostri stili ricci sono da morire, ma ascoltatemi: questi stili sono un lavoro d’amore. Enfasi pesante sul lavoro. I nostri “afro” sono perfettamente acconciati con il lavoro e l’intenzione di un piccolo esercito. Questi stili “spensierati” richiedono molto tempo, impegno e prodotti. Avete mai sentito parlare di una cosa chiamata “wash day”? È letteralmente un giorno che le donne nere con i capelli naturali dedicano a districare le nostre trecce e ad acconciare perfettamente le nostre criniere. Il giorno del lavaggio richiede diverse ore, se non un giorno intero. Il nostro mondo si ferma quando ci prendiamo il tempo per permettere a noi stesse o a qualcun altro di aiutarci a dare il meglio di noi. Il mio ultimo set di trecce ha richiesto 10 ore. Il mio giorno di lavaggio (una volta alla settimana) dura almeno cinque ore, e questo non include il tempo necessario per asciugare i miei capelli, che se lasciati a se stessi, impiegano almeno 36 ore per asciugarsi completamente senza l’uso di un asciugacapelli. Quando è stata l’ultima volta che hai dovuto impiegare un giorno intero solo per lavarti i capelli?
I capelli delle ragazze nere sono magici.
Nessuno può cambiare forma come una donna nera. Possiamo cambiare stile con facilità. Ciocche lunghe e fluenti il lunedì, trecce il martedì, una parrucca il mercoledì, un afro il giovedì e un elegante chignon il venerdì. I nostri capelli hanno la capacità di resistere a molte manipolazioni e hanno la forza di tenere molti stili diversi. Se conosci personalmente una donna nera, sono sicuro che sei rimasto sconcertato una volta o due dal modo in cui possiamo cambiare il nostro look. Se vedi una donna nera che ha cambiato stile, non essere sconcertata. I capelli neri sono magici. I nostri ricci stretti e rattrappiti possono allungarsi fino a due o tre volte la loro lunghezza quando vengono tirati. I nostri capelli possono passare da perfettamente arrotolati alla lunghezza delle orecchie a metà schiena con una piccola trazione.
I capelli neri sono politici.
Storicamente e attualmente, i neri sono stati educati sui nostri capelli e su come crescono naturalmente dalle nostre teste, specialmente in ambienti professionali. Se cercate su Google “acconciature non professionali”, vedrete un gran numero di persone nere e brune con i loro bei riccioli. Ancora oggi, le persone nere possono essere licenziate per aver portato i loro capelli in stili naturali invece di aderire ad uno standard di bellezza bianco. Non lo dico per essere radicale, lo dico per mostrare quanto sia assurdo che il mondo consideri i capelli naturali dei neri come problematici, non curati o non professionali. Il linguaggio che circonda questo è intenzionale. L’impatto e le implicazioni di ciò è altrettanto intenzionale e dannoso.
I capelli neri sono amore.
I nostri capelli sono amore. È cultura. È il modo in cui comunichiamo chi siamo e a chi apparteniamo. I nostri capelli sono complessi e selvaggi, ma è un piacere indossarli. I capelli neri uniscono le persone nere. Contiamo l’uno sull’altro per curarli, acconciarli e condividere il lavoro di amarli. Non so dirvi quante belle conversazioni sono state fatte sulla sedia del mio parrucchiere o quante ricette di famiglia e segreti mia nonna ha divulgato mentre mi faceva le trecce.