The Texas Breeding Bird Atlas

Passerina ciris

The Painted Bunting, forse l’uccello più colorato del Nord America, è attualmente riconosciuto dall’American Ornithologists’ Union (1998) come una singola specie. Ricerche recenti, riassunte da Lowther et al. (1999), indicano che due specie, lo Zigolo dipinto orientale (P. ciris), che si riproduce lungo la costa atlantica sud-orientale e lo Zigolo dipinto occidentale (P. pallidior), che si riproduce negli Stati Uniti centro-meridionali e nel Messico nord-orientale, sono apparentemente coinvolte. Le due forme hanno diversi intervalli di riproduzione e svernamento e strategie di muta e migrazione (Thompson 1991).

DISTRIBUZIONE. Durante il lavoro sul campo del 1987-1992 per il progetto TBBA, gli atlanti hanno trovato concentrazioni di record di riproduzione in tutte le regioni del Texas tranne le High Plains e Trans-Pecos (vedi Lockwood e Freeman per una mappa delle regioni).

La mappa qui sotto è simile alla mappa derivata da 168 percorsi Breeding Bird Survey (BBS) in Texas. La mappa BBS indica un’abbondanza relativa di 10-30 passeriformi per rotta all’anno per tutte le regioni dello stato, tranne le Pineywwods, Rolling Plains e Trans-Pecos dove le abbondanze relative erano molto più basse. Una rotta della BBS sull’Edwards Plateau e una sulla Coastal Sand Plain hanno avuto le due più alte abbondanze relative di qualsiasi rotta negli Stati Uniti con 39 e 36 passeriformi, rispettivamente (Price et al. 1995, Sauer et al. 2005).

La mappa della BBS mostra anche che il Texas e l’Oklahoma, con 72 rotte in cui sono stati rilevati passeriformi dipinti, sono gli unici stati con abbondanze relative pari a 10-30 passeriformi per rotta. Kansas, Missouri, Arkansas, Louisiana e Mississippi hanno avuto densità principalmente nella gamma 1-3, così come il North Carolina e la Florida. Parti delle pianure costiere della Georgia e del Sud Carolina hanno raggiunto abbondanze relative di 3-10 passerotti per rotta (Sauer et al. 2005). Le mappe TBBA e BBS sembrano rappresentare l’intervallo di riproduzione in Texas di questa specie più accuratamente di quelle di Oberholser (1974), Lowther et al. (1999) e Lockwood e Freeman (2004). La popolazione del Texas sverna in alcune parti del Messico e dell’America Centrale (Howell e Webb 1995).

Occupazione stagionale. Gli zigoli dipinti tornano generalmente in Texas dal 5 marzo al 22 maggio, con la maggior parte degli arrivi da aprile a metà maggio. La stagione riproduttiva si estende dalla fine di marzo alla fine di agosto, basandosi sulle date delle uova dal 27 aprile al 19 agosto e sui record confermati dal TBBA dalla fine di marzo alla fine di luglio. I migranti diretti a sud partono tra il 30 giugno e il 7 dicembre con un picco di movimento tra la fine di luglio e la metà di ottobre (Oberholser 1974, Lockwood e Freeman 2004).

HABITAT DI RIPRODUZIONE. In Texas i Painted Buntings si riproducono dal livello del mare fino a 1400 m (4700 ft) in zone semi-aperte con cespugli e alberi sparsi e anche lungo i bordi delle strade o dei torrenti con cespugli alti e macchie di erbe e foraggi. La specie è scarsa dove gli alberi sono scarsi o troppo densi (Oberholser 1974). I territori di nidificazione in Oklahoma contengono un albero o un arbusto per il nido, posatoi per il canto e un’area erbosa con arbusti per l’alimentazione (Parmelee 1959).

I nidi sono costruiti nella vegetazione bassa ad una media di un metro (3 ft; range 0.3-2.3 m ). I nidi sono posti vicino al tronco principale e sono parzialmente coperti sopra. Gelso, mesquite, olmo e arancio osage sono comunemente usati per i siti di nidificazione così come altre 27 specie di piante. La femmina costruisce il nido in appena 2 giorni. Si tratta di una coppa ordinata, con pareti sottili, fatta di fibre vegetali, foglie secche e steli di legno legati insieme con seta di ragno (Lowther et al. 1999).

La femmina di solito depone 3-4 uova bianche grigiastre o bianco-bluastre pallide, con macchie rossastre; l’incubazione dura 11-12 giorni. I nidiacei lasciano il nido già 9 giorni dopo la schiusa per aggrapparsi ad un ramo o cadere a terra e risalire o volare. Sono nutriti dalla femmina, che può costruire un nuovo nido allo stesso tempo, fino a quando il maschio assume la cura dei piccoli quando lei inizia a deporre una seconda frizione. Parassitismo nido da Brown-headed (Molothrus ater) e Bronzed (M. aeneus) cowbirds è stato segnalato con tassi fino al 40%; nidi parassitati sono spesso abbandonati. Alcuni maschi di Zigolo dipinto hanno più di una compagna (Harrison 1979, Lowther et al. 1999).

STATO. Painted Bunting è un residente estivo da non comune a comune in gran parte di questo stato (Lockwood e Freeman 2004). Il Texas sembra contenere più Painted Buntings nidificanti di qualsiasi altro stato, avendo 168 dei 359 percorsi BBS su cui questa specie è stata rilevata negli Stati Uniti negli ultimi 40 anni. Solo l’Oklahoma si avvicina al Texas per abbondanza di gruccioni. I dati delle rotte BBS del Texas forniscono un trend di popolazione statisticamente significativo di +1,2% di variazione annuale per il periodo 1980-2005 (Sauer et al. 2005).

Il recente alto tasso di sopravvivenza e il successo repor- duttivo dei Painted Buntings del Texas è associato alle alte precipitazioni invernali nello stato e alle alte precipitazioni estive nel Messico nord-occidentale dove questi uccelli subiscono la muta post-riproduzione (Institute for Bird Populations, dati, 2006 Annual Report). Testo di Robert C. Tweit (2007)

Letteratura citata.

Oberholser, H. C. 1974. The bird life of Texas, University of Texas Press, Austin.