Santa Genoveffa era una bella e coraggiosa contadina nata intorno al 422 a Nanterre, in Francia, da un uomo di nome Severo e da una donna di nome Gerontia.
Il vescovo visitatore Germanus consacrò la giovane Genevieve a Dio e le regalò una medaglia da portare sempre al collo, come ricordo della consacrazione che aveva fatto di se stessa a Dio. Le ordinò di non indossare mai altri braccialetti, collane o gioielli, per evitare di cadere nella vanità.
Genevieve fu incaricata dal vescovo di occuparsi del benessere delle vergini consacrate. Lo fece fedelmente e contribuì a condurle ad un maggior grado di santità mentre si avvicinavano al Signore Gesù.
Genevieve ebbe una grande influenza su Childerico, il re della Gallia che conquistò Parigi. Durante un periodo in cui Parigi soffriva di una grande carestia, Genevieve viaggiò in barca fino a Troyes e riportò diverse barche piene di grano. Sebbene fosse un pagano, Childeric la rispettò e risparmiò la vita di diversi prigionieri per suo conto.
Ha anche avuto un effetto sul re Clodoveo. Egli ascoltò il suo consiglio e, su sua richiesta, concesse la libertà a molti dei suoi prigionieri.
Quando Attila e il suo esercito di Unni arrivarono su Parigi, i cristiani parigini erano pronti a scappare, ma Genevieve parlò loro e li convinse a rimanere nelle loro case, a digiunare e a pregare il Signore. Assicurò loro che avrebbero avuto la protezione del cielo. La sua previsione si avverò quando Attila cambiò improvvisamente strada e si allontanò da Parigi.
Genevieve morì a 89 anni il 3 gennaio 512.
Le sue reliquie furono racchiuse da Sant’Eligio in una teca d’oro e d’argento fatta a mano intorno al 630. Nel corso degli anni, i Normanni distrussero la chiesa diverse volte. Una volta ricostruita intorno all’856, le reliquie di santa Genoveffa furono restituite e i miracoli cominciarono a verificarsi, rendendo questa chiesa famosa in tutta la Francia.
Parigi ha sperimentato la prova dell’intercessione di Genoveffa in molte occasioni. L’evento più famoso fu il miracolo di Des Ardens, o la febbre ardente. Nel 1129, una febbre violenta si diffuse nella città e i medici non riuscirono a fermare la morte della gente. Il santuario di Genevieve fu portato in processione fino alla cattedrale, e durante la cerimonia, coloro che toccarono il suo santuario furono guariti dalla potenza del Signore. In tutta la città, nessun altro si ammalò, tutti i malati guarirono e solo tre persone morirono.
Santa Genoveffa è la patrona di Parigi. Viene raffigurata vestita con un lungo abito fluente con un mantello che le copre le spalle e viene spesso mostrata con una pagnotta di pane, a rappresentare la sua generosità verso i bisognosi. La sua festa si celebra il 3 gennaio.
-da Catholic.org