Dolan è entrato nel Saint Louis Preparatory Seminary (ora Kenrick-Glennon Seminary) a Shrewsbury, Missouri, nel 1964, e successivamente ha ottenuto un Bachelor of Arts in filosofia al Cardinal Glennon College. È stato inviato dal cardinale John Carberry a proseguire i suoi studi a Roma, dove ha frequentato il Pontificio Collegio Nordamericano. Dolan è anche un alunno della Pontificia Università di San Tommaso d’Aquino Angelicum, dove ha conseguito la licenza in Sacra Teologia nel 1976.
Dolan è stato ordinato sacerdote il 19 giugno 1976 da Edward O’Meara, che era vescovo ausiliare di St. Louis e poi arcivescovo di Indianapolis. Dolan ha poi servito come pastore associato presso Curé of Ars a Shrewsbury e Immacolata Roman Catholic Parish a Richmond Heights fino al 1979. Da lì ha iniziato i suoi studi di dottorato alla Catholic University of America sotto John Tracy Ellis, con una concentrazione sulla storia della Chiesa in America. La sua tesi era incentrata sul vescovo Edwin Vincent O’Hara di Kansas City, e alla fine fu pubblicata in forma di libro. Al suo ritorno nel Missouri, Dolan ha svolto lavoro pastorale dal 1983 al 1987. Durante questo periodo collaborò con l’arcivescovo John L. May nella riforma del seminario arcidiocesano.
Dolan fu poi nominato segretario della nunziatura apostolica a Washington, D.C., servendo come collegamento tra le diocesi americane e la nunziatura. Nel 1992, è stato nominato vice-rettore del suo alma mater Kenrick-Glennon Seminary, dove ha anche servito come direttore spirituale e insegnato storia della chiesa. È stato anche professore aggiunto di teologia alla St. Louis University.
Dal 1994 al giugno 2001, Dolan è stato rettore del Pontificio Collegio Nordamericano a Roma. Durante il suo mandato ha pubblicato Sacerdoti per il terzo millennio e ha insegnato alla Pontificia Università Gregoriana e all’Angelicum. Gli è stato anche concesso il titolo di Monsignore da Papa Giovanni Paolo II nel 1994.
Vescovo Ausiliare di St. LouisModifica
Il 19 giugno 2001, Dolan è stato nominato vescovo ausiliare di St. Louis e Vescovo titolare di Natchesium da Papa Giovanni Paolo II. Riceve la consacrazione episcopale il 15 agosto seguente dall’arcivescovo Justin Rigali, con i vescovi Joseph Naumann e Michael Sheridan come co-consacranti. Ha scelto come motto episcopale: Ad Quem Ibimus, che significa: “Signore, da chi andremo? (Giovanni 6:68).
Arcivescovo di MilwaukeeEdit
Il 25 giugno 2002, Dolan è stato nominato decimo arcivescovo di Milwaukee, Wisconsin. È stato formalmente installato nella Cattedrale di San Giovanni Evangelista il 28 agosto 2002. Dolan ha detto di essere stato sfidato e perseguitato dallo scandalo degli abusi sessuali in quella diocesi, scoppiato durante il suo mandato. Secondo WTAQ news, “Un avvocato dice che almeno 8.000 bambini sono stati abusati sessualmente da più di 100 preti e altri colpevoli nella diocesi cattolica di Milwaukee.”
Dolan ha avuto un interesse speciale per i preti e le vocazioni, e il numero di iscrizioni al seminario è aumentato durante il suo mandato. In una messa all’aperto nel settembre 2002, Dolan indossò brevemente un cappello “cheesehead” in omaggio ai Green Bay Packers durante la sua omelia. Ha anche scritto Called to Be Holy (2005) e To Whom Shall We Go? Lessons from the Apostle Peter (2008), e ha co-condotto un programma televisivo con suo fratello chiamato Living Our Faith.
Nel giugno 2012 è stato rivelato che Dolan “ha autorizzato pagamenti di ben 20.000 dollari a sacerdoti sessualmente violenti come incentivo per loro ad accettare di dimettersi dal sacerdozio quando era l’arcivescovo di Milwaukee” e che “l’arcidiocesi ha fatto tali pagamenti.
Amministratore apostolico di Green BayModifica
Il 28 settembre 2007, Dolan è stato nominato amministratore apostolico della diocesi cattolica romana di Green Bay. Ha continuato in questa posizione fino alle sue dimissioni il 9 luglio 2008, alla nomina di David L. Ricken come vescovo di Green Bay.
Arcivescovo di New YorkModifica
Il 23 febbraio 2009, Dolan è stato nominato decimo arcivescovo di New York da papa Benedetto XVI. L’arcidiocesi cattolica romana di New York, la seconda più grande della nazione dopo l’arcidiocesi cattolica romana di Los Angeles, serve oltre 2,5 milioni di cattolici romani. È succeduto al cardinale Edward Egan, che ha raggiunto l’età pensionabile obbligatoria di 75 anni nel 2007. Secondo Dolan, è stato informato della sua nomina “nove, dieci giorni” prima dell’annuncio ufficiale. Ricordando la telefonata che ha ricevuto dal Nunzio Apostolico Pietro Sambi, rispetto alle sue nomine come Vescovo Ausiliare Romano Cattolico di St. Louis e Arcivescovo di Milwaukee, quando a Dolan è stato detto che il Papa (Giovanni Paolo II) “vorrebbe” prendere i posti, ha detto che Sambi “è stato abbastanza fattuale” in quanto gli ha detto che “il Papa (Benedetto XVI) aveva nominato” a New York, dando a Dolan poca scelta se non accettare.
Prima della nomina di Dolan, il suo nome era stato ripetutamente menzionato come possibile successore di Egan, ma lui ha minimizzato tali speculazioni, dicendo: “Ogni volta che c’è una specie di grande apertura, come abbiamo visto con Washington, Baltimora, Detroit, ora New York, il mio nome per qualche motivo viene fuori. Sono lusingato”. John L. Allen Jr, corrispondente dal Vaticano per il National Catholic Reporter, ha notato che la nomina di Dolan da parte di Papa Benedetto, come quelle di Donald Wuerl, Edwin O’Brien, e Dennis Schnurr, segue un modello di scelta di prelati “che sono fondamentalmente conservatori sia nella loro politica che nella loro teologia, ma anche figure pastorali ottimiste, date al dialogo.”
Dolan si è impegnato a sfidare il sentimento anti-cattolico, in particolare le affermazioni che la Chiesa è poco illuminata perché si oppone al matrimonio omosessuale e all’aborto. Ha sperato di costruire la fiducia tra le persone colpite dagli scandali degli abusi sessuali, che ha descritto come “una continua fonte di vergogna”.
Dolan è stato formalmente installato come arcivescovo di New York nella cattedrale di San Patrizio il mercoledì di Pasqua, 15 aprile 2009. Indossava la croce pettorale usata dal suo predecessore del 19° secolo John Hughes. Erano presenti undici cardinali e diversi funzionari eletti di New York. Ha ricevuto il pallio, un paramento indossato dai vescovi metropoliti, da Papa Benedetto XVI il 29 giugno 2009, in una cerimonia nella Basilica di San Pietro.
Subito dopo il suo arrivo a New York, Dolan ha supervisionato una coppia ampiamente consultiva di processi di “pianificazione strategica”, esaminando le centinaia di scuole elementari dell’arcidiocesi (“Pathways to Excellence”, 2009-2013) e parrocchie (“Making All Things New”, 2010-2015). Alla fine, Dolan ha annunciato che decine di scuole e parrocchie sottoutilizzate avrebbero chiuso o si sarebbero fuse con altre nei loro quartieri, a causa di tendenze decennali di spostamento della popolazione, aumento delle spese, calo della frequenza e diminuzione del clero.
Dolan è stato presidente del consiglio di amministrazione del Catholic Relief Services (in tale veste ha visitato l’Etiopia e l’India) fino alla sua elezione a presidente della Conferenza dei vescovi cattolici degli Stati Uniti, e rimane un membro del consiglio di amministrazione della Catholic University of America. All’interno della Conferenza dei Vescovi, presiede il Comitato per la Vita Sacerdotale e il Ministero e siede nella Sottocommissione per la Chiesa in Africa. Nel novembre 2007, ha perso l’elezione a vicepresidente della Conferenza, venendo sconfitto dal vescovo Gerald Kicanas con un margine di ventidue voti.
Dolan è stato il visitatore apostolico nei seminari irlandesi come parte della visita apostolica in Irlanda dopo la pubblicazione nel 2009 dei rapporti Ryan e Murphy sugli abusi sessuali. Dolan faceva parte di un team che comprendeva il cardinale Cormac Murphy-O’Connor, arcivescovo emerito di Westminster; il cardinale Seán Patrick O’Malley di Boston; l’arcivescovo di Toronto Thomas Christopher Collins e l’arcivescovo di Ottawa Terrence Prendergast. Hanno riferito le loro conclusioni a Papa Benedetto XVI nel 2012.
Il 5 gennaio 2011, Dolan è stato nominato tra i primi membri del neonato Pontificio Consiglio per la Promozione della Nuova Evangelizzazione.
L’11 dicembre 2011, è stato insignito del grado di Cavaliere di Gran Croce dell’Ordine dei Santi Maurizio e Lazzaro da Vittorio Emanuele, Principe di Napoli.
Nel 2011-2012, Dolan ha condotto una revisione radicale di tutte le strutture e i processi del Pontificio Collegio Irlandese a Roma. Il suo rapporto è stato molto critico nei confronti del collegio, in seguito al quale tre membri irlandesi dello staff sono stati mandati a casa e un quarto si è dimesso. Quattro arcivescovi irlandesi, il cardinale Seán Brady, arcivescovo di Armagh; l’arcivescovo di Dublino, Diarmuid Martin; l’arcivescovo di Tuam, Michael Neary; e l’arcivescovo di Cashel, Dermot Clifford, hanno ricevuto dal Vaticano una copia del rapporto della visita. Una risposta preparata per loro dice che “un profondo pregiudizio sembra aver colorato la visita e fin dall’inizio e ha portato al tono ostile e al contenuto del rapporto”. Il rapporto della visita dice che “un numero inquietantemente significativo di seminaristi ha dato una valutazione negativa dell’atmosfera della casa”. Il personale, aggiungeva, era “critico su qualsiasi enfasi su Roma, la tradizione, il magistero, la pietà o l’ortodossia assertiva, mentre gli studenti sono entusiasti di queste caratteristiche”. È stato raccomandato un cambiamento nel personale. Altrove il rapporto diceva: “Il visitatore apostolico ha notato, e sentito dagli studenti, un ‘pregiudizio anti-ecclesiale’ nella formazione teologica.”
Il 29 dicembre 2011, Dolan è stato nominato membro del Pontificio Consiglio delle Comunicazioni Sociali per un mandato di cinque anni rinnovabile. Il 21 aprile 2011 è stato nominato membro della Congregazione per le Chiese Orientali.
Nel 2012, Dolan ha espresso pubblicamente il suo disappunto per il mandato contraccettivo promulgato dal presidente americano Barack Obama. In un’intervista televisiva alla CBS, Dolan ha condannato quella che, a suo parere, era un’interferenza del governo che disconosceva il diritto alla coscienza religiosa e alla libertà religiosa per quanto riguarda la costrizione obbligatoria di gruppi e organizzazioni religiose a fornire farmaci abortivi e la copertura assicurativa della contraccezione ai propri dipendenti assunti, mentre allo stesso tempo andava contro i principi morali della fede cattolica romana. Dopo che Obama ha rivisto la regola, Dolan ha detto che “la prima decisione è stata una sentenza terribilmente sbagliata” e ha detto che la nuova regola era “un primo passo”.
Il 24 gennaio 2012, Dolan è andato in pellegrinaggio religioso in Terra Santa, dove ha incontrato il patriarca latino di Gerusalemme, Fouad Twal.
Il 30 novembre 2013, papa Francesco ha nominato Dolan membro della Congregazione per l’Educazione Cattolica.
Il 3 settembre 2014, Dolan ha negato le richieste della diocesi di Peoria di ricevere i resti dell’arcivescovo Fulton Sheen, che era sepolto nella Cattedrale di San Patrizio, rinnovando la storica controversia sul corpo di Sheen e sospendendo di fatto la causa di santità di Sheen. Il 17 novembre 2016, il giudice Arlene Bluth della Corte Suprema dello Stato di New York ha ordinato il trasferimento dei resti di Sheen dalla Cattedrale di San Patrizio a New York alla Cattedrale di Santa Maria a Peoria, Illinois.
Il 13 settembre 2014, Dolan è stato nominato membro della Congregazione per l’evangelizzazione dei popoli.
Il 2 novembre 2015, l’American Jewish Committee (AJC) “ha consegnato il suo Isaiah Award for Exemplary Interreligious Leadership al cardinale Timothy Dolan in riconoscimento del suo costante contributo e del suo continuo impegno per le relazioni tra le nostre rispettive fedi.”
All’inaugurazione del presidente Trump il 20 gennaio 2017, Dolan ha dato la prima benedizione. La sua invocazione prevedeva la recitazione della preghiera di Re Salomone dal Libro della Sapienza.
Dolan ha completato un pellegrinaggio al Santuario di Knock in Irlanda nel 2015 e, il 13 maggio 2017, Dolan ha celebrato una messa di requiem quando Tim Curry, il più giovane testimone dell’apparizione di Knock, è stato reinterrato nel cimitero della vecchia cattedrale di St. Patrick a Lower Manhattan dopo essere stato disinterrato da una tomba senza nome a Long Island.
L’Arcidiocesi di New York ha annunciato giovedì 28 gennaio 2021 che il Cardinale Dolan, 70 anni, è stato esposto nel corso del suo ministero a una persona che era risultata positiva al COVID-19 ed era in quarantena, insieme ad altre persone del suo staff che avevano anche avuto un contatto stretto con la persona, ma non erano risultate positive al test, si sentivano bene e non mostravano ancora segni o sintomi della malattia.
Presidente della U.S. Conferenza dei vescovi cattoliciModifica
Dolan è stato eletto il 16 novembre, 2010, alla presidenza della Conferenza dei vescovi cattolici degli Stati Uniti, diventando il primo vescovo di New York a raggiungere la carica. Dolan ha sostituito il cardinale Francis George, che non si è candidato alla rielezione. Con un voto di 128-111, Dolan ha battuto altri nove, tra cui il vescovo Gerald F. Kicanas di Tucson, Arizona, per vincere il mandato triennale. Dolan è entrato in carica due giorni dopo e ha servito fino al 12 novembre 2013.
Elevazione al Collegio CardinalizioModifica
Il 6 gennaio 2012, Papa Benedetto XVI ha annunciato che Dolan sarebbe stato creato cardinale nel concistoro del 18 febbraio 2012. L’arcivescovo Dolan è stato elevato al cardinalato da Papa Benedetto il 18 febbraio 2012, ricevendo la tradizionale berretta rossa e l’anello d’oro durante una cerimonia nella Basilica di San Pietro. Il giorno prima, si è rivolto al Papa e al Collegio Cardinalizio sulla diffusione della fede in un mondo secolarizzato. È stato creato cardinale-sacerdote di Nostra Signora di Guadalupe a Monte Mario. È stato il primo arcivescovo di New York dal 1946 a non ricevere la chiesa titolare dei Santi Giovanni e Paolo, in quanto tale titolo era ancora detenuto dal cardinale Egan, arcivescovo emerito di New York.
Dopo che papa Benedetto XVI ha annunciato il suo ritiro a causa di cattiva salute, a partire dal 28 febbraio 2013, Dolan è stato nominato dalla stampa come papabile, un plausibile successore per l’elezione al papato. Tuttavia, il 13 marzo 2013, il conclave ha invece eletto il cardinale Jorge Mario Bergoglio, che ha preso il nome di Papa Francesco.
Lettera a tutti i cardinaliModifica
Nel luglio 2020, il libro dello scrittore conservatore George Weigel The Next Pope: The Office of Peter and a Church in Mission è stato inviato a tutti i 222 cardinali della Chiesa cattolica con una lettera di accompagnamento del cardinale Dolan che afferma: “Sono grato alla Ignatius Press per aver messo a disposizione del Collegio Cardinalizio questa importante riflessione sul futuro della Chiesa”. Alcuni cardinali hanno visto questo come una violazione della costituzione apostolica del 1996 Universi Dominici gregis in cui Papa Giovanni Paolo II “proibisce a chiunque, anche se è un cardinale, durante la vita del Papa e senza averlo consultato, di fare piani riguardanti l’elezione del suo successore”. Dolan era stato in precedenza critico sul modo in cui Papa Francesco aveva organizzato il Sinodo sulla Famiglia del 2015.