Tired in Times Square: A Review of The Algonquin Hotel in New York City

Anche se ho vissuto a New York City per alcuni anni e l’ho visitata per tutta la vita, non ho mai avuto la possibilità di soggiornare in uno degli hotel più famosi della città, The Algonquin, aperto nel 1902. L’hotel ha avuto il suo massimo splendore circa due decenni dopo, quando ha ospitato i luminari della letteratura chiamati Algonquin Round Table. Tra le menti che si riunivano quotidianamente per scambiarsi battute c’erano Dorothy Parker, George S. Kaufman e Robert E. Sherwood. Un gruppo di loro ha anche fondato il New Yorker, ed è per questo che vedrete le copertine di numeri famosi incorniciate in tutto l’hotel.

All’inizio di gennaio una visita a New York City si è rivelata l’occasione perfetta per visitare questo augusto hotel e vedere come è stato al passo con i tempi come parte di Marriott.

Prenotazione

Ho originariamente prenotato una camera con un letto matrimoniale per 224 dollari a notte. Tuttavia, con le tasse e una tassa di destinazione, il totale è arrivato a 289,23 dollari. Questa tassa di destinazione era un nuovo sviluppo degli ultimi due anni, simile a una tassa di soggiorno. Gli hotel in tutta la città sono stati l’aggiunta ai loro fogli, anche se le inclusioni variano da proprietà a proprietà. All’Algonquin, la tassa di 29 dollari (era 25 dollari più tasse) comprendeva: un credito giornaliero di 30 dollari per cibo e bevande da utilizzare ovunque nell’hotel; un pass giornaliero per la palestra; un audio tour ufficiale Grand Central autoguidato per un massimo di due ospiti; e un biglietto Big Bus City Tour.

Ad essere onesti, ho pensato che questo era piuttosto fastidioso e avrei preferito che la tariffa della camera sul sito Marriott riflettere il totale compresa la tassa di destinazione piuttosto che scioccarmi con un salto di oltre $65 sulla pagina di prenotazione finale.

In alternativa, avrei potuto fare una prenotazione premio per 50.000 punti per la notte, poiché questa era una proprietà di categoria 6. Ma ho deciso invece di pagare. Come Marriott Gold elite, ho guadagnato 12,5x punti per dollaro sul soggiorno pagato.

Normalmente avrei messo la carica sulla mia Chase Sapphire Reserve per guadagnare 3x punti per dollaro sull’acquisto del viaggio. Siccome viaggiavo per affari, però, ho deciso di usare la mia Chase Ink Business Preferred, dato che anche quella carta fa guadagnare 3x punti per dollaro sui viaggi per i primi 150.000 dollari di spesa annuale.

Posizione

L’hotel, con 156 camere e 25 suite, era sulla 44esima Strada Ovest tra la Quinta e la Sesta Avenue, vicino a Times Square. Ho volato a Newark (EWR), atterrando intorno alle 16:15, e ho preso un treno New Jersey Transit per Penn Station per 12,25 dollari.

Potevo camminare da Penn Station all’hotel in circa 10-15 minuti o prendere il treno 1, 2 o 3 fino a Times Square e camminare un paio di isolati da lì. Ero di fretta, così ho preso un taxi, e alla fine ci sono voluti solo cinque minuti.

Check-in

Sono arrivato alla stessa ora di altri viaggiatori, quindi c’era una fila quando sono entrato nella hall. I fattorini in servizio alla porta sono stati gentili e disponibili, però, aprendo la porta per tutti e portando dentro i bagagli.

Ho finito per aspettare circa 10 minuti per fare il check-in perché i tre ospiti prima di me hanno fatto un sacco di domande, e poi un quarto ospite ha tagliato la fila per ottenere una nuova chiave elettronica, dato che aveva lasciato la sua in camera.

Mentre questo succedeva, mi sono preso un momento per dare un’occhiata alla lobby, che era la parte lounge del ristorante principale dell’hotel, il Round Table.

C’erano pareti rivestite di quercia, tappeti ornati e il solito assortimento di poltrone e divani vagamente abbinati disposti intorno ai tavoli.

C’era un pianoforte su un lato, che veniva usato per l’intrattenimento dal vivo il giovedì dalle 18 alle 21.

Anche se ero infastidito dall’attesa, e gli agenti del check-in erano chiaramente stressati, quello che alla fine mi ha aiutato era amichevole e si scusava per l’attesa. Mi ha anche informato che era stata in grado di aggiornarmi a una camera con un letto matrimoniale, quindi questo mi ha messo subito di buon umore. Guardando le tariffe delle camere per la notte del mio soggiorno, la camera che mi ha aggiornato sarebbe costata 55 dollari in più rispetto alla tariffa che ho pagato, quindi questo è stato un bel bonus. Poi mi ha parlato del bar e del ristorante dell’hotel, mi ha fatto sapere dov’era la palestra e mi ha mandato all’ascensore.

Lungo la strada, ho passato un’interessante vetrina con ricordi dell’hotel e libri di autori famosi che avevano soggiornato lì. Si potevano scaricare ebook gratuiti.

Ora un altro cavillo: C’erano solo due ascensori, e ci volevano… per sempre. Ok, non per sempre, ma sono rimasto letteralmente in piedi ad aspettare che uno di loro tornasse nella hall per quattro minuti. L’ho cronometrato. Quando è successo, stavo aspettando con altri sette ospiti, e siamo entrati tutti insieme nell’ascensore. Dato che stavamo tutti scendendo a piani diversi, anche la salita è stata piuttosto lenta, e quando ho raggiunto il decimo piano, dove si trovava la mia stanza, ero da solo.

Camera

Il corridoio era stretto ma luminoso, con una scala di fronte agli ascensori. La porta di ogni stanza aveva una citazione di un membro della Tavola Rotonda, come questa di Dorothy Parker.

Non c’era un foyer o un ingresso nella mia stanza. Invece, sono entrata direttamente nella camera da letto principale. L’arredamento era classico, e mi piacevano le caratteristiche originali dell’edificio come la finestra incassata nella mia stanza e la testiera del letto con una stampa in bianco e nero di una strada della città.

L’ultima ristrutturazione degli alloggi dell’hotel risale al 2012, quindi la camera sembrava vecchia e stanca.

In parte ciò era dovuto al fatto che c’era poca luce naturale – colpa della costruzione originale dell’edificio. Ma una parte era dovuta ai tessuti e ai legni scuri usati nell’arredamento insipido.

Un’altra caratteristica mal concepita a questo proposito era il sistema di climatizzazione. C’era solo una singola presa d’aria incorporata nel telaio della finestra. Non solo questo sembrava qualcosa che era stato preso dalla vostra camera di motel media, ma rovinava anche l’aspetto della finestra. Anche le tende erano orribili e difficili da tirare su e giù. Sarebbe stato così facile creare delle grate eleganti e adatte al periodo che avrebbero aggiunto all’ambiente piuttosto che distruggerlo.

Anche la vista dalla mia finestra non ha aiutato. Era solo la scala antincendio e l’edificio accanto.

Non ho potuto fare a meno di sentire che, con il giusto trattamento, le camere qui avrebbero potuto sia rendere omaggio al passato iconico dell’hotel che farlo sentire più contemporaneo. Il lato positivo è che l’armadio era grande: stretto ma molto profondo, con molto spazio per le valigie.

A fianco c’era una scrivania stretta con uno specchio appeso al muro e uno specchio da toilette più piccolo.

C’erano diverse prese di corrente, anche se entrambi i comodini avevano delle prese, il che era comodo.

Sulla parete di fronte al letto c’era un televisore LCD. Sotto c’era una credenza con un frigorifero ma nessun minibar, che ho pensato fosse strano per un hotel a questo prezzo.

Il bagno era dietro la porta d’ingresso, ed era minuscolo, anche per gli standard di New York City.

Conteneva un solo lavandino con un piccolo ripiano di vetro e uno specchio retroilluminato.

Su un lato c’era il gabinetto, incastrato in un angolo.

E poi c’era la doccia, che aveva a malapena lo spazio per girarci dentro, anche se le piastrelle a mosaico erano carine.

Ho apprezzato molto i prodotti da bagno Beekman 1802, compresa una saponetta fatta con latte di capra.

Il Wi-Fi funzionava davvero bene.

C’erano cose che mi piacevano della camera e cose che secondo me l’hotel ha sbagliato. Il lato positivo è che era spaziosa e i servizi erano belli. Tuttavia, il bagno era semplicemente minuscolo, l’arredamento sembrava scuro e logoro, e gli elementi storici dell’architettura non erano incorporati in alcun modo significativo.

Cibo e bevande

Il ristorante principale dell’hotel si chiamava Round Table, dal nome del circolo di scrittori famosi che si incontravano qui. Si trovava sul retro del livello della lobby, anche se si poteva ordinare il menu anche nella lobby lounge principale.

C’era un tavolo sul retro della sala da pranzo che era, in effetti, una tavola rotonda, con un dipinto dei membri della Tavola Rotonda dell’Algonquin riuniti per il pranzo.

I menù del pranzo e della cena erano un elenco di piatti classici americani come cocktail di gamberi, zuppa di cipolle francese, insalata Caesar, bistecche, pollo alla griglia e salmone scottato in padella. Buono per un pasto con i colleghi di lavoro, ma non terribilmente interessante se si cercava un’esperienza gastronomica. I prezzi per gli antipasti variavano da $27 a $52.

La lista dei cocktail includeva The Dorothy Parker, con NY Distilling Co. Dorothy Parker Gin, St. Germain, limone fresco, miele e basilico; e The Algonquin, con Maker’s Mark, vermouth secco e succo d’ananas fresco. La colazione continentale costava 24 dollari, e altre opzioni come le uova alla Benedict avevano un prezzo più alto. Ho optato per un bagel con crema di formaggio, salmone affumicato e fixings, che costava $25. Aggiungendo il caffè che ho ordinato, che era $9 per una pentola, la mia colazione è venuto a $35,93, quindi ero appena sopra il credito di pochi dollari.

Il servizio era cordiale e veloce, e il cibo era buono, anche se estremamente overpriced.

Non ho avuto la possibilità di visitare il Blue Bar dell’hotel, accanto alla hall. Ha aperto originariamente nel 1933. Quando l’hotel ha chiuso The Oak Room nel 2012, Blue Bar e Round Table sono stati entrambi ampliati utilizzando parte di quello spazio.

Mentre la stanza aveva una certa atmosfera Art Deco, sembrava più il vostro cocktail lounge medio di Midtown in questi giorni, con luci blu brillante. La lista delle bevande includeva le stesse specialità di Round Table, così come i classici come il French 75 e il Moscow Mule.

Amenità

A parte questo, le uniche amenità da notare erano un piccolo centro di lavoro con due computer fissi in un angolo buio e il piccolo centro fitness, che aveva alcune vecchie macchine per il peso e quattro macchine cardio. Più un camino in pietra nera, perché, beh, questo era l’Algonquin.

L’attrezzatura non era nuova, ma era utile, e ho avuto la palestra tutta per me quando ho lavorato la mattina del mio soggiorno.

Come ho detto, i membri dello staff con cui ho interagito, dai portieri, alla reception e al ristorante, erano tutti gentili e veloci, se non proprio calorosi. Ma tutti erano disponibili e a portata di mano se avevo bisogno di qualcosa o avevo domande.

L’elemento che gli amanti dei gatti potrebbero davvero amare dell’hotel è che c’è sempre un felino residente a cui viene dato il controllo del posto. Durante il mio soggiorno, era un bel gatto maschio di nome Amleto, che ha fatto un cameo alla reception mentre stavo facendo il check-out … prima di accoccolarsi prontamente sotto la scrivania vicino a uno dei computer.

Impressione complessiva

Ero entusiasta della possibilità di controllare uno degli hotel più famosi di New York City. Le tariffe invernali erano più che ragionevoli per New York, la sua posizione vicino a Times Square lo rendeva estremamente conveniente e gli spazi storici erano divertenti da esplorare. Tuttavia, l’Algonquin sta cominciando a sembrare vecchio, e la sua attuale incarnazione sembra più una versione senza carattere di un business hotel di medio livello, invece della splendente grande dama che potrebbe essere.