Tre fatti sorprendenti sul vaccino antirabbico

Ogni volta che un paziente si presenta con un morso di animale, è sempre un momento in cui si spera disperatamente che l’animale: abbia una storia di vaccinazione nota, o possa essere messo in quarantena per 10 giorni per determinare se inizia o meno a mostrare segni e sintomi di rabbia.1

I vaccini antirabbici possono essere dolorosi e la somministrazione di immunoglobuline può comportare molti aghi in una volta per il paziente. Il paziente deve anche tornare in momenti specifici per rispettare il programma di vaccinazione, il che può diventare piuttosto costoso e scomodo. Ma purtroppo, durante quelle volte temute in cui l’animale è sconosciuto e l’attacco non è provocato, le iniezioni di rabbia sono in ordine.

Quindi, quando il mio ospedale mi ha informato un paio di mesi fa che non richiedevano più la quinta vaccinazione post-esposizione, sono rimasto sorpreso e volevo sapere cosa era cambiato nel protocollo. Ho deciso di controllare le linee guida del CDC sulla questione, e ho imparato alcune altre cose lungo la strada.

Fatto 1: il cambiamento nelle linee guida da cinque vaccinazioni a quattro vaccinazioni è avvenuto nel 2009

È stato determinato che quattro vaccini hanno fornito una copertura sicura come il programma a cinque vaccini, e quindi il quinto non era necessario.

Anche se si raccomanda ancora che i pazienti vengano vaccinati nei giorni 0, 3, 7 e 14, il giorno 28 è raccomandato solo per i pazienti immunocompromessi.2 Non so perché il mio ospedale ha deciso di fare il cambio quando l’ha fatto, ma la mia ipotesi è che fosse per garantire una copertura adeguata di qualsiasi paziente che avrebbe avuto un sistema immunitario compromesso sconosciuto.

Fatto 2: I piccoli roditori non sono quasi mai trovati a trasmettere la rabbia agli esseri umani

“I piccoli roditori (come scoiattoli, criceti, porcellini d’India, gerbilli, chipmunks, ratti e topi) e lagomorfi tra cui conigli e lepri non sono quasi mai trovati ad essere infettati con la rabbia e non sono stati conosciuti per trasmettere la rabbia agli esseri umani,” per il sito del CDC.

I procioni, le puzzole, le volpi, i coyote e i pipistrelli continuano ad essere il serbatoio della rabbia, che serve ad infettare anche altri mammiferi e l’uomo.3 Sono rimasto molto sorpreso da questo, perché ho avuto diversi pazienti che sono venuti per la rabbia dopo essere stati morsi dai ratti.

Tenete a mente che anche se la rabbia non è una preoccupazione per gli animali sopra elencati, è necessario garantire un’adeguata copertura antibiotica profilattica per prevenire l’infezione, poiché la saliva degli animali è carica di batteri. (Continuerò anche a dire che ho ottenuto una domanda di trivia dopo aver imparato cosa fosse un lagomorfo da questa ricerca.)

Fatto 3: gli effetti collaterali del vaccino sono comuni

Ho avuto diverse persone che sono tornate al DE, perché stavano sperimentando effetti collaterali che hanno attribuito al morso dell’animale o all’insorgenza della rabbia, quando in realtà era una reazione avversa al vaccino.

Per il CDC, una reazione localizzata al sito di iniezione viene sperimentata nel 30% – 74% delle persone che ricevono il vaccino, e nel 5% – 40% dei pazienti possono sperimentare sintomi simili all’influenza come mal di testa, mialgie, nausea, vomito e diarrea.

In rari casi, i pazienti possono sperimentare febbre, dolori articolari e orticaria.1 Mi assicuro sempre di dare ai miei pazienti un’adeguata consulenza su cosa aspettarsi quando ricevono il vaccino, e do sempre loro letteratura sul vaccino da leggere a casa.

Sebbene somministrare i vaccini antirabbici rimanga ancora in fondo alla lista delle cose che preferisco fare al pronto soccorso, essere più informati su quando il vaccino è giustificato e su cosa aspettarsi da esso ha contribuito a rendere la prova un po’ più facile sia per lo staff che per i pazienti.

Jillian Knowles, MMS, PA-C, è un assistente medico di medicina d’urgenza nella zona di Philadelphia.