I batteri che causano la tubercolosi (TB) possono sviluppare resistenza ai farmaci antimicrobici usati per curare la malattia. La TBC multiresistente (MDR-TB) è la TBC che non risponde almeno all’isoniazide e alla rifampicina, i 2 farmaci anti-TB più potenti.
Le 2 ragioni per cui la resistenza multi-farmaco continua ad emergere e diffondersi sono la cattiva gestione del trattamento della TBC e la trasmissione da persona a persona. La maggior parte delle persone affette da TBC viene curata con un regime di farmaci rigorosamente seguito, della durata di 6 mesi, che viene fornito ai pazienti con supporto e supervisione. L’uso inappropriato o scorretto dei farmaci antimicrobici, o l’uso di formulazioni inefficaci di farmaci (come l’uso di singoli farmaci, di medicinali di scarsa qualità o di cattive condizioni di conservazione), e l’interruzione prematura del trattamento possono causare resistenza ai farmaci, che possono poi essere trasmessi, specialmente in ambienti affollati come le prigioni e gli ospedali.
In alcuni paesi, sta diventando sempre più difficile trattare la MDR-TB. Le opzioni di trattamento sono limitate e costose, i farmaci raccomandati non sono sempre disponibili e i pazienti sperimentano molti effetti negativi dei farmaci. In alcuni casi si può sviluppare una TBC resistente ai farmaci ancora più grave. La tubercolosi molto resistente ai farmaci, XDR-TB, è una forma di tubercolosi multidrug-resistente con resistenza aggiuntiva a più farmaci anti-TB che quindi risponde a ancora meno farmaci disponibili. È stata segnalata in 117 paesi in tutto il mondo.
La resistenza ai farmaci può essere rilevata utilizzando speciali test di laboratorio che verificano la sensibilità dei batteri ai farmaci o rilevano i modelli di resistenza. Questi test possono essere di tipo molecolare (come XpertMTB/RIF) o basati sulla cultura. Le tecniche molecolari possono fornire risultati in poche ore e sono state implementate con successo anche in ambienti con poche risorse.
Le nuove raccomandazioni dell’OMS mirano ad accelerare il rilevamento e migliorare i risultati del trattamento della MDR-TB attraverso l’uso di un nuovo test diagnostico rapido e un regime di trattamento più breve e più economico. A meno di US$ 1000 per paziente, il nuovo regime di trattamento può essere completato in 9-12 mesi. Non solo è meno costoso dei regimi attuali, ma ci si aspetta anche che migliori i risultati e potenzialmente diminuisca i decessi a causa di una migliore aderenza al trattamento e di una ridotta perdita al follow-up.
Le soluzioni per controllare la TBC resistente ai farmaci sono:
- curare il paziente con la TBC la prima volta
- garantire l’accesso alla diagnosi
- assicurare un adeguato controllo delle infezioni nelle strutture dove i pazienti sono trattati
- assicurare l’uso appropriato dei farmaci di seconda linea raccomandati.
Nel 2016, si stima che 490.000 persone in tutto il mondo abbiano sviluppato la MDR-TB, e altre 110.000 persone con TB resistente alla rifampicina sono state di nuovo idonee al trattamento MDR-TB. I paesi con il maggior numero di casi di MDR/RR-TB (47% del totale globale) sono stati Cina, India e Federazione Russa. Si stima che circa il 6,2% di questi casi fossero XDR-TB.