Se potessi disinnescare una delle più grandi bombe al carbonio del mondo, non lo faresti?
Ogni giorno, la nostra finestra per salvare il clima – e i miliardi di vite che dipendono da esso – diventa un po’ più breve. Mentre la gente in tutto il mondo si sta attivando, le compagnie petrolifere stanno cercando di accendere la miccia di una delle più grandi bombe al carbonio del mondo.
Nel profondo Canada occidentale, su terre dove le comunità indigene vivono da tempo immemorabile, si trovano le sabbie bituminose di Alberta. Le sabbie bituminose sono vasti giacimenti di petrolio e miniere nella provincia canadese di Alberta.
Viste dal cielo, le sabbie bituminose si estendono oltre l’orizzonte e sembrano continuare all’infinito, assomigliando a una dolorosa cicatrice sulla terra di proporzioni epiche. Le sabbie bituminose coprono un’area più grande dell’Inghilterra. I letti dei fiumi vicini sono visibili mentre i livelli dell’acqua si sforzano sotto l’uso industriale. I bacini di deflusso chimico si raccolgono in enormi laghi tossici che macchiano il paesaggio. Rimanendo nell’aria sopra (e nelle comunità circostanti), può esserci un odore acuto come di pneumatici bruciati, che provoca una sensazione di bruciore nei polmoni.
Sperimentare tutto questo per la prima volta può essere travolgente e traumatico – persino difficile da credere. Non è quello che viene in mente alle persone di tutto il mondo quando immaginano i fiumi e i laghi cristallini del Canada, le foreste sempreverdi brulicanti di vita, o la bellezza mozzafiato dei famosi parchi nazionali a poco più di un tiro di schioppo da questo incubo ambientale.
Le sabbie bituminose sono uno dei più grandi progetti industriali del pianeta, e potrebbero essere il segreto più imbarazzante del Canada.
Nel corso degli anni, le sabbie bituminose hanno invaso le terre indigene e contaminato l’ambiente e la fauna da cui queste comunità dipendono per la loro cultura e il loro stile di vita. Le sostanze chimiche delle sabbie bituminose sono state inoltre collegate a tassi più elevati di cancro nelle comunità indigene e a un pericoloso inquinamento atmosferico.
Il tipo di petrolio che contengono è estremamente pesante e difficile da estrarre (si chiama “bitume”). Portarlo dalle profondità del terreno alla superficie può consumare enormi quantità d’acqua – abbastanza da rivaleggiare con quella che una piccola città può utilizzare quotidianamente. Ancora più acqua ed energia sono necessarie per raffinarlo in qualcosa che assomigli a ciò che va nel tuo serbatoio di benzina. La quantità di gas serra inquinanti per il clima emessi per ogni barile di olio di sabbie bituminose può essere superiore del 30% (per tutto il suo ciclo di vita) rispetto al petrolio convenzionale. L’industria delle sabbie bituminose ha già emissioni di gas serra superiori a quelle della Nuova Zelanda e del Kenya messi insieme.
Il mondo non può permettersi di espandere le sabbie bituminose di Alberta, non se vogliamo preservare questo pianeta per le generazioni future. Anche le generazioni attuali sono già colpite dagli effetti del cambiamento climatico sull’innalzamento del livello del mare, l’acqua potabile, le malattie e gli eventi meteorologici estremi.
Nel 2017, i leader indigeni delle isole del Pacifico si sono trovati faccia a faccia con le sabbie bituminose, un colpevole del cambiamento climatico, che sta portando all’innalzamento del livello del mare, che a sua volta sta avendo un impatto devastante sulle loro case e famiglie proprio ora.
Nuovi progetti sulle sabbie bituminose e l’ondata globale di resistenza contro di loro
La posta in gioco è alta nelle sabbie bituminose – per le comunità e per il mondo. Ma invece di frenare l’espansione delle operazioni, il governo canadese sta premendo sull’acceleratore.
Prevede di costruire tre nuovi oleodotti per trasportare il petrolio delle sabbie bituminose in tutto il Nord America e anche per aiutare ad esportare questo sporco petrolio all’estero. Guarda la mappa qui sotto e leggi il nostro blog qui per capire come questi oleodotti attraverseranno il Nord America, minacciando terra, acqua e comunità.
Credit: adattato da Mazaska Talks
Oggi, una delle lotte più urgenti per le sabbie bituminose è quella contro l’oleodotto Trans Mountain Expansion, che il governo canadese ha deciso di acquistare dal gigante petrolifero texano Kinder Morgan nel 2018. L’oleodotto attraverserebbe terre indigene senza consenso e metterebbe in pericolo fiumi, torrenti e acqua potabile nel suo percorso dalle sabbie bituminose alla costa ionica del Pacifico vicino a Vancouver, in Canada. L’aumento del traffico di petroliere che porterebbe alla costa potrebbe spingere una popolazione di orche in via di estinzione
Un’altra lotta urgente che sta prendendo forma è quella contro la miniera Frontier, proposta dalla compagnia di Vancouver Teck Resources. Se costruita, la miniera Teck sarebbe una delle più grandi miniere di sabbie bituminose mai realizzate e potrebbe bloccare centinaia di milioni di tonnellate di inquinamento da carbonio fino al 2067… anche se il governo canadese ha promesso di raggiungere emissioni nette zero entro il 2050. Molte comunità indigene si oppongono al progetto, dati i danni ecologici che potrebbe causare alla foresta boreale di vecchia crescita e alla fauna selvatica in pericolo – il che violerebbe diversi diritti indigeni.
Ecco perché i sostenitori di Greenpeace e le persone di tutto il mondo si stanno sollevando in un’inarrestabile ondata di resistenza per dire NO all’espansione delle sabbie bituminose e SÌ a una transizione energetica pulita e al rispetto dei diritti delle comunità indigene. Questo movimento è guidato da molte comunità indigene che da tempo si oppongono all’espansione delle sabbie bituminose.
Ogni giorno, sempre più persone si alzano contro l’oleodotto Trans Mountain Expansion, Teck e altri progetti di espansione delle sabbie bituminose. Insieme, possiamo accelerare la transizione dai combustibili fossili (come petrolio, gas e carbone) all’energia pulita. Leggi di più sul lavoro globale di Greenpeace per porre fine all’era del petrolio e conquistare la giustizia climatica in questo blog.
Vuoi unirti a noi nel chiedere al governo del Canada di disinnescare una delle più grandi bombe di carbonio sulla Terra?
Agire per #StopPipelines inviando un messaggio al primo ministro Justin Trudeau oggi stesso con un semplice passo.
Questo blog è stato aggiornato a gennaio 2020.