InfiammazioneModifica
A volte, la membrana mucosa intorno all’ugola può gonfiarsi, facendo espandere l’ugola da 3 a 5 volte la sua dimensione normale. Questa condizione è nota come ugola. Quando l’ugola tocca la gola o la lingua, può causare sensazioni come conati di vomito o soffocamento, anche se non c’è materia estranea presente. Questo può causare problemi con la respirazione, il parlare e il mangiare.
Ci sono molte teorie su ciò che causa l’ingrossamento dell’ugola, tra cui la disidratazione (ad esempio per il tempo arido); il fumo eccessivo o altre sostanze irritanti inalate; il russare; la reazione allergica; o un’infezione virale o batterica. Anche un’ulcera aftosa che si è formata sull’ugola può causare gonfiore e disagio.
Se il gonfiore è causato dalla disidratazione, bere liquidi può migliorare la condizione. Se la causa è un’infezione batterica, fare gargarismi con acqua salata può aiutare. Tuttavia, può anche essere un segno di altri problemi. Alcune persone con una storia di ugola ricorrente portano con sé un autoiniettore di epinefrina per contrastare i sintomi di un attacco. Un’ugola gonfia non è normalmente pericolosa per la vita e diminuisce in breve tempo, tipicamente entro un giorno.
Russare e apnea del sonnoModifica
L’ugola può anche contribuire al russare o al respiro pesante durante il sonno; avere un’ugola allungata può causare vibrazioni che portano al russare. In alcuni casi questo può portare all’apnea notturna, che può essere trattata con la rimozione dell’ugola o parte di essa, se necessario, un’operazione nota come uvulopalatofaringoplastica (comunemente chiamata UPPP, o UP3). Tuttavia, questa operazione può anche causare apnea notturna se si forma del tessuto cicatriziale e lo spazio aereo nel velofaringe è diminuito. Il successo dell’UPPP come trattamento dell’apnea del sonno è sconosciuto, ma alcune ricerche hanno mostrato un’efficacia del 40-60% nel ridurre i sintomi. Tipicamente l’apnea si attenua per il breve termine, ma ritorna nel medio-lungo termine, e a volte è peggiore di quanto fosse prima dell’UPPP.
Insufficienza velofaringeaModifica
In un piccolo numero di persone, l’ugola non si chiude correttamente contro la parte posteriore della gola, causando una condizione nota come insufficienza velofaringea. Questo causa un discorso “nasale” (o più propriamente “iper-nasale”), dove l’aria in più scende dal naso, e chi parla non è in grado di dire certe consonanti, come pronunciare la ‘b’ come la ‘m’.
Rigurgito nasaleModifica
Durante la deglutizione, il palato molle e l’ugola si muovono superiormente per chiudere il rinofaringe, impedendo al cibo di entrare nella cavità nasale. Quando questo processo fallisce, il risultato è chiamato rigurgito nasale. È comune nelle persone con VPI, le miositidi e le malattie neuromuscolari. Il rigurgito di liquidi in questo modo può verificarsi anche se viene rigurgitato un volume particolarmente elevato di liquido, o durante una tosse vigorosa, per esempio causata dall’inalazione accidentale di acqua. A causa dell’azione della tosse che impedisce all’ugola di bloccare il rinofaringe, il liquido può essere espulso nuovamente attraverso il naso.