Negli Stati Uniti, mandiamo i nostri bambini di 5 e 6 anni nelle aule della scuola materna in tutto il paese in modo che possano crescere, imparare e diventare i futuri leader di domani.
Gli insegnanti hanno la pesante responsabilità di formare la prossima generazione, e a volte insegnare una classe non è così semplice come può sembrare. Ogni giorno, gli insegnanti sono a cavallo tra l’uguaglianza e l’equità nell’istruzione. L’equità è definita dal Glossario della riforma dell’istruzione come comprendente “un’ampia varietà di modelli educativi, programmi e strategie che possono essere considerati equi, ma non necessariamente uguali”.”
Mentre la scuola pubblica è disponibile per tutti gli studenti che risiedono in un distretto, alcuni ragazzi hanno bisogno di più di altri per avere successo, a causa di una disabilità o di una disuguaglianza nella vita dello studente, come la disuguaglianza di reddito. Fornire più equità nell’istruzione livella il campo di gioco per gli studenti che partono da dietro rispetto agli altri.
Durante il mandato del presidente Barack Obama, il Dipartimento dell’Istruzione ha offerto sovvenzioni per aiutare a promuovere l’equità nell’istruzione.
Equality vs. Equity: Una questione di sufficienza
Equità e uguaglianza sono importanti per il successo degli studenti in modi diversi.
L’uguaglianza denota come le persone sono trattate, come ad esempio fornire agli studenti una quantità uguale di rispetto o una quantità uguale di istruzione. Ma l’equità, d’altra parte, riguarda il dare ad ogni studente gli strumenti di cui lui o lei ha bisogno per prosperare.
Alcuni studenti hanno bisogno di ulteriore attenzione individuale da parte degli educatori per comprendere appieno un concetto, e ancora più in generale, molti studenti hanno diversi stili di apprendimento. Alcuni studenti preferiscono imparare a voce (audio) mentre altri sono più visivi. Altri sono studenti tattili, che preferiscono un approccio pratico.
E al di fuori dell’ambiente di apprendimento, alcune scuole non riescono a fornire un’istruzione equa ai loro studenti a causa della situazione socioeconomica di uno studente, o di come è la vita familiare dello studente.
Casi di disuguaglianza degli studenti
Decenni di ricerca hanno scoperto che i primi cinque anni di vita di un bambino sono cruciali per lo sviluppo del cervello. I bambini che iniziano ad imparare in giovane età, sia che i genitori leggano loro, che imparino le lettere dell’alfabeto o come identificare gli animali dello zoo, hanno un vantaggio rispetto agli studenti che non hanno avuto questo privilegio crescendo.
Per esempio, possiamo guardare il caso di due bambini di cinque anni. Uno studente ha avuto accesso ai libri prima della scuola materna e un altro no. Dal momento che il primo studente ha ricevuto un vantaggio nella sua comprensione della lettura e del vocabolario dai suoi genitori prima di entrare nell’istruzione tradizionale, il secondo studente probabilmente partirà da dietro quando si iscriverà.
Similmente, una ricerca di Sean F. Reardon della Stanford University intitolata The Widening Academic Achievement Gap between the Rich and the Poor ha mostrato che gli studenti che hanno frequentato la scuola materna prima dell’asilo hanno ottenuto risultati migliori di quelli che non lo hanno fatto. Con la mancanza di sviluppo cognitivo precoce, gli studenti che non hanno frequentato la scuola materna arrivano all’asilo con uno svantaggio.
Un altro esempio di disuguaglianza tra studenti è quando uno studente vive vicino o sotto la soglia di povertà.
Reardon ha scoperto che il divario si sta allargando tra gli studenti cresciuti in famiglie con redditi nel 90° percentile della distribuzione del reddito familiare a famiglie con redditi nel 10° percentile.
Rispetto ai dati dei primi anni ’40, Reardon ha scoperto che il divario di reddito tra il 90° e il 100° percentile degli studenti nati nel 2001 è aumentato a circa il 75%, con una crescita costante che ha ampliato il divario dalla metà degli anni ’70.
Inoltre, è comune che le famiglie intorno al livello di povertà abbiano genitori che stanno lottando per pagare le bollette, e possono essere costretti a lavorare molte ore che impediscono loro di concentrarsi maggiormente sul futuro accademico dei loro figli.
Il recente boom della tecnologia nelle classi di tutto il paese è anche un altro esempio di disuguaglianza degli studenti.
Mentre molte scuole di tutti i livelli socioeconomici sono state in grado di fornire tablet, computer portatili o altri dispositivi elettronici agli studenti, ci sono alcune scuole che devono ancora fornire questa tecnologia ai loro studenti.
La tecnologia dà agli studenti la possibilità di imparare anche quando sono lontani dalla classe. Possono imparare guardando una presentazione PowerPoint, o un video tramite Blackboard o un altro programma. Gli insegnanti possono anche “capovolgere la classe”, in modo che gli studenti ripassino prima una lezione a casa e poi lavorino su ciò che hanno imparato in classe il giorno dopo.
Ma gli studenti senza accesso alla tecnologia potrebbero rimanere indietro.
Infine, ci sono esempi di discriminazione contro alcuni studenti che potrebbero trattenerli e non aiutarli a raggiungere il loro potenziale. In alcuni casi, gli studenti delle minoranze sono discriminati e non ricevono l’equità di cui potrebbero aver bisogno per avere successo.
Bridging the Gap
Tra il 2009 e il 2018, diverse iniziative federali sono state lanciate nell’interesse di colmare le disuguaglianze accademiche. Ecco alcuni esempi:
- Titolo I: Questo programma di sovvenzioni formula fornisce assistenza finanziaria alle agenzie educative locali (LEA) e alle scuole con un alto numero o un’alta percentuale di bambini provenienti da famiglie a basso reddito per garantire che gli studenti soddisfino gli impegnativi standard statali.
- IDEA: L’Individuals with Disabilities Education Act del 2004 (IDEA) “autorizza le sovvenzioni a formula agli stati e le sovvenzioni discrezionali agli istituti di istruzione superiore e ad altre organizzazioni senza scopo di lucro per sostenere la ricerca, le dimostrazioni, l’assistenza tecnica e la diffusione, la tecnologia, lo sviluppo del personale e i centri di formazione e informazione dei genitori: Questo programma di sovvenzione discrezionale e competitivo fornisce finanziamenti per sostenere le organizzazioni senza scopo di lucro, comprese le organizzazioni senza scopo di lucro basate sulla fede, le istituzioni di istruzione superiore e le tribù indiane al fine di dare a tutti i bambini che crescono nei “quartieri promessa” l’accesso a grandi scuole e il sostegno della comunità.
- Investing in Innovation: Questo programma di sovvenzioni fornisce finanziamenti “per sostenere le LEA e le organizzazioni non profit in collaborazione con una o più LEA o un consorzio di scuole”. Le sovvenzioni saranno assegnate alle scuole con un record di miglioramento dei risultati e dei risultati degli studenti con pratiche innovative, tra le altre qualifiche.
L’insegnante veterano Shane Safir ha sviluppato una serie di strategie per fornire più equità in classe.
- Conoscere ogni bambino: Quando un insegnante arriva a conoscere tutti i suoi studenti, l’insegnante può imparare quale stile di apprendimento funziona meglio con lo studente e aiutarlo a raggiungere il suo potenziale.
- Diventa un caloroso demander: Abbiate grandi aspettative nei confronti dei vostri studenti, ma sostenetele anche con un impegno per il successo di ogni studente.
- Praticate la valutazione “lean-in”: Quando gli insegnanti conoscono i loro studenti, possono iniziare a mettere insieme la storia dell’apprendimento del loro studente; cioè come lui o lei si avvicina ai compiti, quali sono i suoi punti di forza come studente, e con cosa lo studente lotta.
- Essere flessibili con le routine: Essere disposti a “flettere” o mettere da parte i piani di tutta la classe per concentrarsi sull’istruzione individuale.
- Rendere sicuro il fallimento: Di solito, quando un bambino non supera un test o si vergogna di un voto, si siede in silenzio o si comporta da spavaldo. In una classe equa, fornire un’atmosfera in cui va bene fallire e fare errori.
- La cultura è una risorsa: Approfittate della cultura individuale di ogni vostro studente. Le differenze tra i tuoi studenti devono essere celebrate e valorizzate.
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