Un racconto di due penisole inizia sulla… M-22 o M-37? Miglio per miglio, queste strade panoramiche del Michigan percorrono la lunghezza delle penisole Leelanau e Old Mission. La M-22 segue la baia di West Grand Traverse ed entra nella contea di Leelanau, mentre la M-37 va a nord nel villaggio di Old Mission. Entrambi sono facili da guidare dal centro di Traverse City e possono essere esplorati in un giorno – o in più giorni se si vuole davvero prendere tutto.
Torna indietro nel tempo su Old Mission o esplora le Sleeping Bear Dunes e le pittoresche città portuali lungo la M-22. La scelta è vostra…
Old Mission Peninsula
M-37 vi mostra il meglio della Penisola, dirigendosi a nord di Traverse City attraverso un paesaggio di colline ripide e case eleganti, abbracciando la riva della East Grand Traverse Bay, salendo in cima a un alto crinale, navigando lungo West Bay e infine lasciandovi a un accogliente faro del XIX secolo.
Questa stretta cresta di terra che separa i due bracci della Grand Traverse Bay offre splendide viste sul lago, fattorie e vigneti. Vicino alla sua punta si trova l’affascinante villaggio di Old Mission, fondato nel 1839 e sede dell’Old Mission Inn (il più antico hotel gestito ininterrottamente nel Michigan). C’è anche l’Old Mission General Store, un eccentrico negozio con un’atmosfera d’altri tempi. Vendono persino caramelle da un penny!
Alla fine della strada si trova l’accogliente Mission Point Lighthouse, costruito nel 1870 per avvisare le navi delle pericolose secche che si possono vedere dalla riva. Anche se non è più in funzione, il faro è aperto per le visite ed è il centro di un parco attraente con spiagge popolari, mostre storiche e ampi sentieri escursionistici.
A causa delle sue dimensioni compatte, la penisola è ideale per il turismo del vino. Le sue nove cantine sono circondate da alcuni dei più bei paesaggi della regione e sono aperte per tour e degustazioni. La penisola è anche sede di diversi ottimi ristoranti e di una galleria d’arte eccezionale, e ci sono mercati agricoli e banchi di verdure che offrono prodotti locali durante la stagione.
La penisola di Leelanau
La penisola più grande della regione, la scenografica penisola di Leelanau, si trova tra la baia di Grand Traverse e le acque aperte del lago Michigan. È stata a lungo un importante produttore di frutta e oggi è anche la zona di produzione di vino più attiva della regione.
Gran parte della splendida Sleeping Bear Dunes National Lakeshore si trova lungo la riva sud-ovest della penisola, ma Leelanau contiene anche una ricchezza di altri tesori naturali, dalle baie e spiagge di Northport al Leelanau Trail asfaltato tra Traverse City e Suttons Bay. È anche sede di diversi villaggi affascinanti – come Leland, con il suo suggestivo quartiere di Fishtown, dove baracche di pescatori centenarie sono state trasformate in negozi e ristoranti unici, e Northport, l’ultima città quasi sulla punta della penisola appena prima di raggiungere l’iconico Grand Traverse Lighthouse.
Perché la penisola di Leelanau è più grande, è più adatta per una visita di un giorno intero o anche di qualche giorno (se vi piace davvero prendervi il vostro tempo). Provate sicuramente la Dune Climb alle Sleeping Bear Dunes, mangiate qualcosa con le ciliegie al Cherry Republic a Glen Arbor e catturate un tramonto dal molo di Leland.