Tre nuovi membri dell’equipaggio sono arrivati alla Stazione Spaziale Internazionale oggi (14 ottobre) dopo un volo veloce da record verso il laboratorio orbitante.
La navicella russa Soyuz MS-17 che trasporta l’astronauta della NASA Kate Rubins e i cosmonauti russi Sergey Ryzhikov e Sergey Kud-Sverchkov ha attraccato alla stazione spaziale alle 4:48 a.m. EDT (0848 GMT), solo 3 ore e 3 minuti dopo il decollo dal cosmodromo di Baikonur in Kazakistan su un razzo Soyuz.
Per coincidenza, il razzo è stato lanciato il giorno del compleanno di Rubins (ha compiuto 42 anni), suscitando le congratulazioni dei controllori di volo russi al Controllo Missione dell’agenzia Roscosmos. “Vorrei unirmi a voi e dirvi Buon Compleanno. È un giorno bellissimo e lo avete festeggiato meravigliosamente”, ha detto un funzionario dopo che l’equipaggio è entrato nella stazione.
“Grazie mille”, ha risposto Rubins. “È stato il miglior compleanno che abbia mai avuto.”
In genere ci vogliono circa sei ore per una navicella Soyuz per inseguire la Stazione Spaziale Internazionale, e la Soyuz deve completare circa quattro orbite intorno alla Terra. Ma la Soyuz MS-17 ha compiuto solo due orbite, rendendola la prima navicella Soyuz con equipaggio a provare il metodo di rendezvous “fast-track”.
Related: I viaggi “fast-track” della Soyuz verso la stazione spaziale spiegati (infografica)
La Russia ha precedentemente testato il metodo di rendezvous a due orbite con la sua navicella cargo Progress, che è quasi identica alla navicella Soyuz usata per il trasporto dell’equipaggio. Finora cinque missioni Progress hanno utilizzato il nuovo metodo di rendezvous a due orbite per raggiungere la stazione spaziale. Il volo Progress più veloce finora, Progress 70, è arrivato alla stazione spaziale 3 ore e 48 minuti dopo il decollo, nel luglio 2018.
Entrambe le missioni Soyuz e Progress hanno tradizionalmente impiegato circa due giorni per raggiungere la Stazione Spaziale Internazionale. Nel 2013, la navicella Soyuz che portava in orbita tre membri dell’equipaggio dell’Expedition 35 è stata la prima a testare il nuovo rendez-vous di sei ore. Con il volo di oggi, l’equipaggio della Expedition 64 ha dimezzato il tempo di viaggio.
Rubins, Ryzhikov e Kud-Sverchkov passeranno circa sei mesi a lavorare a bordo del laboratorio orbitante come membri della Expedition 64. Si uniscono all’astronauta della NASA Chris Cassidy e ai cosmonauti di Roscosmos Anatoly Ivanishin e Ivan Vagner, che sono arrivati alla stazione spaziale in aprile, portando la popolazione totale della stazione a sei membri dell’equipaggio.
Email Hanneke Weitering a [email protected] o seguila su Twitter @hannekescience. Seguici su Twitter @Spacedotcom e su Facebook.
Notizie recenti