Ureteroscopia con litotripsia laser è usata per rompere i calcoli renali che non sono passati e rimangono conficcati nell’uretere. Durante questa procedura un raggio laser viene applicato direttamente al calcolo per romperlo in piccoli pezzi e farlo passare facilmente.
Sono quasi finiti i giorni in cui la chirurgia dei calcoli renali comportava vere e proprie incisioni. Ora, con rare eccezioni, i calcoli renali sono gestiti più comunemente con la litotrissia extracorporea a onde d’urto, o ESWL, (in cui le onde sonore sono sparate sui calcoli in modo che si sbriciolino e passino) o con l’ureteroscopia.
L’ureteroscopia sarà usata principalmente per i calcoli che vengono passati senza successo e sono quindi alloggiati nell’uretere, il tubo che collega il rene alla vescica. Un ureteroscopio è un cannocchiale molto stretto, rigido o flessibile, che permette agli urologi di risalire l’uretere fino al calcolo e di vederlo su un monitor video tramite la fibra ottica. Qui, invece di utilizzare le onde sonore come fonte di energia per sbriciolare gradualmente il calcolo, l’ureteroscopia utilizza l’impulso di energia di un raggio laser, applicato direttamente al calcolo, per scheggiarlo in piccoli pezzi. L’ureteroscopia è quindi più diretta, e quindi più efficace della ESWL, e ci saranno meno frammenti di calcoli da far passare.
Uretoroscopia con litotrissia laser
A: Pietra inizialmente visualizzata attraverso il cannocchiale. B: Preparazione al calcolo laser. C & D: Polverizzazione laser del calcolo. E: Rimozione dei frammenti di calcoli con il cestello. F: L’uretere è ora privo di calcoli.
Spesso il paziente può scegliere tra ESWL e ureteroscopia. ESWL sarà più comunemente impiegata per i calcoli nel rene e l’ureteroscopia più spesso usata per i calcoli ureterali, ma queste non sono affatto regole fisse. I pazienti spesso preferiscono l’ESWL perché è meno invasiva, in quanto di solito non vengono inseriti cannule nella vescica del paziente e non viene posizionato alcuno stent. Tuttavia, spesso, di fronte alla disparità dei tassi di eliminazione dei calcoli e alla finalità che l’uieteroscopia spesso fornisce, il paziente sceglie l’ureteroscopia. A volte, certi calcoli richiedono più di una procedura, o una combinazione di procedure.
Stenting
Gli stent sono tubi di plastica temporanei che vengono inseriti nell’uretere dalla vescica al rene. Il loro scopo è quello di mantenere l’uretere aperto dopo il trattamento di un calcolo in modo che l’urina possa fluire, e di permettere all’edema e all’infiammazione presenti a causa del calcolo e come risultato del trattamento del calcolo di risolversi. Uno stent viene posizionato al termine della procedura mentre il paziente è ancora addormentato, e verrà rimosso in ufficio, di solito la settimana successiva, con una rapida procedura d’ufficio. Lo stent è interamente interno e non può essere visto.
Gli stent sono generalmente molto ben tollerati. L’80% dei pazienti riferirà forse solo un’irritazione molto lieve della vescica, un lieve dolore al fianco durante la minzione, e quasi sempre vedranno sangue nelle loro urine. Tutti questi segni e sintomi sono perfettamente normali e si risolveranno dopo la rimozione dello stent. Un altro 15% o più avrà più disturbi attribuibili allo stent, come un moderato dolore addominale, forse costipazione, e sintomi più irritativi della vescica. Non più del 5% dei pazienti, tuttavia, sentirà che questi sintomi sono più gravi, non permettendo loro di tornare al lavoro o di funzionare normalmente. In questi casi, tireremo lo stent prima per loro in ufficio come compromesso responsabile.
Rischi dell’ureteroscopia
L’ureteroscopia è una procedura sicura, solitamente eseguita in un centro chirurgico ambulatoriale. I rischi includono naturalmente dolore, infezione e sanguinamento. Rischi molto rari includono la perforazione o la lesione dell’uretere, o la successiva cicatrizzazione chiamata stricturing. La cosa principale di cui i pazienti devono preoccuparsi dopo qualsiasi procedura di calcolo è la febbre. La febbre dopo una procedura di calcoli potrebbe scatenare la batteriemia (batteri nel flusso sanguigno) e persino la sepsi. Quindi, questa situazione richiede un viaggio immediato al pronto soccorso George Washington o Sibley.