The Native Population of the Americas in 1492
Second Revised Edition
Edited by William M. Denevan
Con una prefazione di W. George Lovell
Quante persone abitavano il Nuovo Mondo quando Colombo sbarcò a Hispaniola nel 1492? Come ha fatto l’arrivo degli europei a provocare il declino della popolazione degli aborigeni nel Nuovo Mondo?
William M. Denevan scrive che “La scoperta dell’America è stata seguita forse dal più grande disastro demografico nella storia del mondo”. Le ricerche di alcuni studiosi forniscono stime sulla popolazione delle Americhe precontatto che arrivano fino a 112 milioni nel 1492, mentre altri stimano che la popolazione sia stata di soli otto milioni. In ogni caso, la popolazione nativa è diminuita a meno di sei milioni entro il 1650.
In questa raccolta di saggi, storici, antropologi e geografi discutono le discrepanze nelle stime della popolazione e le prove del declino post-europeo. Woodrow Borah, Angel Rosenblat, William T. Sanders e altri toccano argomenti come la tratta degli schiavi indiani, le malattie, l’azione militare e lo sconvolgimento dei sistemi sociali dei popoli nativi. Offrendo diversi punti di vista, i collaboratori analizzano criticamente i principali dati emisferici e regionali e le stime per il contatto pre e post-europeo.
Questa edizione rivista presenta una nuova introduzione di Denevan che rivede la letteratura recente e fornisce una nuova stima emisferica di 54 milioni, una prefazione di W. George Lovell della Queen’s University e un aggiornamento completo della già ampia bibliografia. La ricerca in questo argomento sta accelerando, con contributi da molte discipline. Le discussioni e i saggi qui presentati possono servire sia come una panoramica delle stime, dei conflitti e dei metodi del passato, sia come indicatori di nuovi approcci e prospettive a questo argomento così attuale.
William M. Denevan è il professore di Geografia e Studi Ambientali Carl O. Sauer all’Università del Wisconsin-Madison.
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