NPS photo/James Hicks
La provincia giustamente chiamata Valley and Ridge, nella regione dei monti Appalachi, è una serie di sinclinali e anticlinali con tendenza nord-est-sud-ovest composte da rocce sedimentarie del primo Paleozoico. I calcari e gli scisti sono più suscettibili all’erosione e costituiscono gran parte delle valli, mentre arenarie e conglomerati più resistenti formano le creste. Questi strati piegati sono il risultato della compressione associata all’assemblaggio del supercontinente Pangea e ai vari eventi di costruzione di montagne che hanno prodotto i Monti Appalachi. Molte di queste pieghe sono immersive, il che significa che gli assi (pieghe) non sono orizzontali ma sono inclinati verso nord-est o sud-ovest. Nella parte più meridionale, la Valley and Ridge sembra immergersi sotto la provincia della Coastal Plain. L’erosione di questo terreno piegato e inclinato ha prodotto un modello di drenaggio a traliccio.
L’area è sede di molte risorse preziose, sia in senso economico che di geoeritage. Vasti letti di carbone di antracite esistono in Pennsylvania e sono estratti a profondità fino a 600 m (2.000 piedi). Si crede che questo carbone una volta fosse continuo con il carbone bituminoso degli altipiani appalachi, ma il ripiegamento e la successiva erosione che definisce questa provincia ha separato i letti, e la pressione associata ha alterato il carbone bituminoso in antracite. Anche il ferro e lo zinco sono prodotti nella provincia Valley and Ridge, estratti dai minerali ematite (ferro) e sfalerite (zinco). La presenza di ferro, carbone e calcare a Birmingham, Alabama, rende la produzione di acciaio una parte importante della loro industria. Migliaia di tonnellate di marmo e ardesia sono state estratte in Pennsylvania per l’uso in materiali da costruzione. Le sorgenti di sale in Virginia erano una risorsa importante per le carovane dirette a ovest nei giorni dei pionieri. Prima di questo, gli animali si riunivano intorno alle sorgenti portando ad un accumulo di resti scheletrici. Le zone intorno alle sorgenti sono state a lungo importanti per i collezionisti di fossili, uno dei primi fu Thomas Jefferson!
La Grande Valle è un bacino continuo che si estende sul lato orientale della provincia Valley and Ridge. La Grande Valle è conosciuta con nomi diversi nei diversi stati e comprende la Lebanon Valley (Pennsylvania), la Shenandoah Valley (Virginia), la Hagerstown Valley (Maryland) e la Grande Valle del Tennessee orientale. Alcune delle caratteristiche più scenografiche della provincia Valley and Ridge si verificano dove i fiumi e i torrenti tagliano le creste per formare stretti vuoti d’acqua. I più notevoli di questi includono i fiumi Delaware e Susquehanna che sono fiancheggiati in alcuni punti da scogliere che raggiungono i 300 m (1.000 ft).
I processi carsici nei letti di calcare hanno prodotto belle grotte, ben decorate con stalagmiti e stalattiti. Queste includono Skyline, Luray, Endless e Shenandoah Caverns. Le caverne Skyline Caverns includono escrescenze uniche di calcite bianca chiamate antoditi, dal termine greco per fiori. Natural Bridge, a nord-est di Roanoke, in Virginia, è abbastanza grande da sostenere una grande autostrada, si estende per 30 m (90 ft) e si eleva per 65 m (215 ft) sopra il Cedar Creek.