Nel 2008 sono tornato negli Stati Uniti dopo aver vissuto all’estero per sette anni e mezzo come militare. Durante questo periodo, ho iniziato ad allenare il football delle scuole superiori per le squadre delle basi in cui ero di stanza. Per un anno sono stato allenatore di ricevitori per la scuola superiore di Napoli. L’anno successivo sono stato trasferito a Bitburg, in Germania, dove ho allenato i running back per tre stagioni. Entrambe le scuole erano piccole ma giocavano un football a 11. Poi è arrivato il momento di tornare negli Stati Uniti, mentre cercavo un lavoro nell’insegnamento e nel coaching tutto quello che sono riuscito a trovare è stato un lavoro in una piccola scuola privata a Bellville, Texas. La fregatura? Era la posizione di coordinatore offensivo per una scuola che giocava il six-man football.
Il six-man football è diverso; innanzitutto il campo è più piccolo. Invece di un campo che è largo 53 e 1/3 yard per 100 yard di lunghezza un campo a sei uomini è largo 40 yard e lungo 80 yard. Nel mio primo anno da allenatore nella mia piccola scuola di Bellville ci presentammo in una scuola che giocava le sue partite su un campo di dimensioni regolari, il che non è raro, ma normalmente le linee laterali sono accorciate alla larghezza di 40 yard estendendo 80 yard di tubo antincendio su un lato del campo. La squadra con cui abbiamo giocato non aveva nulla per marcare quella linea laterale, così abbiamo giocato su un campo di dimensioni normali. Alla fine del primo quarto la nostra squadra era esausta e il punteggio era qualcosa come 42-40. Oh, vi ho detto che i punteggi di solito sono alti nel six-man? Beh, lo sono, non è raro vedere punteggi finali di 96-88 che fanno pensare ad alcuni che guardano il box score che il giornale abbia accidentalmente messo un punteggio di basket nella colonna del football.
Il six-man è unico in quanto ogni giocatore in campo, indipendentemente dalla posizione, è idoneo a ricevere un passaggio, proprio così, i grandi offensive linemen sono altrettanto idonei a ricevere un passaggio che i veloci running back e ricevitori. Forse la cosa più grande a cui ho dovuto abituarmi come allenatore è che il mio quarterback non poteva correre la palla. Nelle regole dei sei uomini ci devono essere due scambi di palla prima che un gioco di corsa possa attraversare la linea di scrimmage. Il centro che passa la palla al quarterback conta come primo scambio, tuttavia, il quarterback deve passare la palla o lanciare. Questo cambiò ciò che cercavo in un quarterback, non avevo bisogno di qualcuno che sapesse correre, volevo invece qualcuno che sapesse lanciare e sapesse bloccare. Questo è il motivo per cui il mio quarterback quell’anno che abbiamo fatto una corsa in semifinale era costruito più come un full back che come un quarterback tradizionale. Aveva un braccio formidabile, ma poteva mettere a tappeto alcune persone dopo aver lanciato la palla al nostro running back per il secondo scambio.
L’altra grande differenza è che c’è una regola di misericordia nel six-man. In qualsiasi momento dopo l’intervallo se la differenza di punteggio supera i 45 punti la partita è finita, tuttavia, la partita deve arrivare all’intervallo prima che la regola della pietà possa avere luogo.
Mentre ci possono essere regole diverse il gioco è il gioco, ma la squadra con più velocità vince, non si tratta di avere un attacco tipo Alabama o una difesa tipo Ohio State che gioca a smash football ma di velocità, la squadra con la maggior parte della velocità ha il vantaggio.
Inutile dire che le partite dello stato saranno uno spasso da guardare e prevedo alcune partite con punteggio molto alto e un sacco di corsa.