La vitamina C ha applicazioni così ampie perché è un fattore chiave nella produzione di collagene (pelle, vasi sanguigni, legamenti e ossa), nella sintesi di adrenalina e carnitina (energia), rafforza direttamente il sistema immunitario e ha una potente funzione antiossidante. Quindi guardiamo ognuno di questi a turno.
Produzione di collagene
Il collagene è la proteina strutturale presente in tutti i tessuti animali. Tiene i nostri muscoli uniti alle ossa, fornisce supporto strutturale a vene e arterie e altro ancora.
La vitamina C è necessaria per la sintesi del collagene insieme agli aminoacidi prolina e lisina (1). Quando non si ha abbastanza collagene, si può avere una pelle sottile e vasi sanguigni, ossa, tendini e legamenti più deboli. Questo può portare ad aneurismi (assottigliamento delle pareti dei vasi sanguigni), possibili ictus e anche alla rottura dei legamenti e dei tendini che si vedono comunemente negli infortuni sportivi.
Dosi elevate di vitamina C, se somministrate per via endovenosa, possono rafforzare la pelle e il tessuto connettivo e prevenire questi esiti.
Produzione di energia
La vitamina C è necessaria nella scomposizione del grasso per l’uso di energia. Partecipa alla sintesi di una molecola chiamata carnitina che serve da navetta per portare i grassi nei mitocondri delle nostre cellule per la produzione di energia.
Questo significa che può avere una forte influenza sui nostri livelli di energia. Per esempio, uno studio scientifico del 2011 ha dimostrato che una dose elevata (10 grammi) di vitamina C somministrata per via endovenosa ha ridotto la stanchezza negli impiegati dopo 2 ore e ha continuato il suo effetto per 24 ore (2)
Sostegno immunitario
La vitamina C può avere un effetto diretto contro agenti infettivi come batteri, virus e persino cellule tumorali. (L’uso della vitamina C nel cancro è ancora controverso, ma è in fase di studio ed è promettente… continua a leggere sotto). A dosi molto alte può generare perossido (H2O2) che può spiegare questo effetto.
Prima del vaccino antipolio, la vitamina C era usata come iniezione intramuscolare ad alta dose ogni 8 ore nel trattamento della polio con un certo successo. Più recentemente, in topi geneticamente modificati per perdere la capacità di produrre vitamina C, è stato dimostrato che la vitamina C esterna aumenta la capacità dei topi di aumentare le citochine anti-influenzali (potenti cellule del sistema immunitario) e di combattere le infezioni da virus dell’influenza (3).
Proprietà antiossidanti
La vitamina C è un potente antiossidante che aiuta a proteggere strutture cellulari come collagene, proteine e DNA dai danni dei radicali liberi e delle specie reattive dell’ossigeno (ROS) che sono comuni in stati di forte stress, malattie croniche e infezioni.
La ricerca ha dimostrato che le proprietà antiossidanti della vitamina C possono ridurre la gravità dei sintomi associati al virus dell’influenza H1N1 ed è considerata un’importante terapia aggiuntiva per sopravvivere all’influenza (4).
Cancro e chemioterapia
Il ruolo della vitamina C come terapia per il cancro è molto controverso. Non sono stati fatti studi su larga scala per concludere definitivamente in un modo o nell’altro se la vitamina C ha un ruolo nel trattamento del cancro. Ecco cosa sappiamo:
- La vitamina C anche in dosi elevate di 1,5 grammi/kg (oltre 100 grammi) è sicura e tollerata molto bene con pochissimi effetti collaterali. Anche il mito dei calcoli renali (acido ossalico) è stato sfatato in studi recenti che hanno dimostrato che i livelli di acido ossalico rimangono ben controllati anche con alte dosi di vitamina C. (5)
- La IV vitamina C diventa un ossidante ad alte dosi in contrasto con la sua funzione antiossidante a dosi inferiori. Questo perché la vitamina C interagisce con l’ossigeno e il ferro per causare la formazione di alte concentrazioni di perossido (H2O2) nei tessuti. Il perossido è usato dalle cellule immunitarie per uccidere gli invasori stranieri e le cellule tumorali. La vitamina C impoverisce anche l’ATP e causa danni al DNA delle cellule tumorali. (7)
- La vitamina C ad alte dosi per via endovenosa può essere usata in modo sicuro in combinazione con la chemioterapia (tranne il metotrexato) e le radiazioni in certe situazioni in cui il team oncologico del paziente è a conoscenza e ha accettato di incorporare la vitamina C come modalità di trattamento. (5, 6)
- La vitamina C per via endovenosa ad alte dosi può migliorare l’umore e l’energia dei pazienti sottoposti a trattamento del cancro con altre modalità. (5)
- La vitamina C ad alte dosi per via endovenosa può essere usata in modo sicuro nel trattamento di tumori terminali che non hanno risposto alla chemioterapia e alla radioterapia, anche se può essere di utilità limitata nell’uccidere ulteriormente queste cellule tumorali. (5)
Alcuni dei trattamenti e delle ricerche più attive per l’uso di alte dosi di vitamina C per via endovenosa provengono dalla Riordan Clinic di Wichita, Kansas, dove la usano da decenni. La clinica ha pubblicato un noto protocollo che è diventato uno standard per gli studi scientifici sull’alta dose di vitamina C. Questo protocollo è quello che seguiamo nella nostra clinica, e può essere consultato qui.
Inoltre, l’Università del Kansas Medical Center è anche attivamente impegnata nella ricerca sull’uso dell’alta dose di vitamina C per il cancro, e ha una clinica a tempo pieno con 10 sedie e 2 stanze di isolamento dedicate esclusivamente al trattamento dei pazienti affetti da cancro con questa terapia. Si può leggere di più qui e qui.
Infine, il National Cancer Institute del governo americano NIH pubblica informazioni aggiornate sullo stato attuale della ricerca e delle conoscenze sull’uso di alte dosi di vitamina C per via endovenosa nel trattamento del cancro. Si può accedere qui.
La vitamina C (ascorbato) è un potente antiossidante e diversi enzimi critici richiedono la vitamina C nella sintesi del collagene da prolina e lisina. La vitamina C è quindi necessaria per il mantenimento del normale tessuto connettivo e per la guarigione delle ferite, poiché la sintesi del tessuto connettivo è il primo evento nel rimodellamento del tessuto delle ferite. La vitamina C è anche necessaria per il rimodellamento osseo a causa della presenza di collagene nella matrice organica delle ossa.
La vitamina C è necessaria per la conversione della tirosina in epinefrina (adrenalina), e la sintesi della bile. È presente in quantità elevate nella corteccia della ghiandola surrenale e questi livelli sono esauriti dopo la stimolazione dell’ormone adrenocorticotropo (ACTH) della ghiandola e la sintesi dell’ormone dello stress cortisolo, motivo per cui è importante rifornire il livello di vitamina C nei periodi di forte stress.
- Mussini E, Hutton JJ, Udenfriend S. Collagen proline hydroxylase in wound healing, granuloma formation, scurvy, and growth. Scienza. 157:927-9.
- Suh SY, Bae WK, Ahn HY, Choi SE, Jung GC, Yeom, CH. La somministrazione di vitamina C per via endovenosa riduce la fatica nei lavoratori d’ufficio: uno studio controllato randomizzato in doppio cieco. Nutr J, 11(7).
- Kim, Y, Kim H, Bae S, Choi J, Lim SY, Lee N, Lee, WJ. La vitamina C è un fattore essenziale sulle risposte immunitarie anti-virali attraverso la produzione di interferone-α/β nella fase iniziale dell’infezione da virus dell’influenza A (H3N2). Rete immunitaria, 13(2), 70-74.
- Uchide N, Toyoda H. Terapia antiossidante come un potenziale approccio alle complicazioni gravi associate all’influenza. Molecules, 16(3), 2032-2052.
- Hoffer LJ, Robitaille L, Zakarian R, Melnychuk D, Kavan P, Agulnik J, Miller Jr WH. Vitamina C per via endovenosa ad alte dosi combinata con la chemioterapia citotossica in pazienti con cancro avanzato: A Phase I-II Clinical Trial.
- Ma Y, Chapman J, Levine M, Polireddy K, Drisko J, Chen Q. High-dose parenterale ascorbato migliorato chemosensibilità del cancro ovarico e ridotta tossicità della chemioterapia. Scienza medicina traslazionale, 6 (222), 222ra18-222ra18.
- Tian W, Wang Y, Xu Y, Guo X, Wang B, Sun L, Esteban MA. Il fattore ipossia-inducibile rende le cellule tumorali più sensibili alla tossicità indotta dalla vitamina C. Journal of Biological Chemistry, 289(6), 3339-3351.