La VitaminWater della Coca-Cola viene commercializzata come una bevanda sana, idratante e rigenerante. Le bottiglie sono belle, colorate, e il testo è scattante e intelligente. Parole potenzianti come “resistenza”, “energia”, “essenziale” e “concentrazione” sono usate liberamente. È ovvio che un sacco di pensiero è andato nel marketing di questo prodotto, tuttavia, sembra essere niente di più che acqua di zucchero.
Basta dare un’occhiata alla lista degli ingredienti:
Acqua distillata a vapore, fruttosio cristallino, acido citrico, caffeina, acido ascorbico (vitamina C), gomma arabica, aroma naturale, elettroliti (calcio, magnesio e potassio), gomma estere, zinco picolinato, vitamina E acetato, vitamina A palmitato, niacina (B3), acido pantotenico (B5), beta carotene, estratti di ginseng siberiano e guaranà, cianocobalamina (B12), colore caramello, cloridrato di piridossina (B6)
VitaminWater contiene acqua, zucchero e qualche vitamina aggiunta. Anche se la bevanda è disponibile in una gamma di sapori fruttati, non contiene vera frutta.
I livelli di zucchero di VitaminWater sono eccezionalmente alti. Secondo l’etichetta sudafricana, la bevanda contiene 5,4 grammi di zucchero per 100 ml e 96kJ, il che significa che se si beve una bottiglia da 500 ml, si saranno consumati 27 grammi di zucchero e 478kJ. Sono circa 8 cucchiaini di zucchero!
Le poche vitamine aggiunte alla bevanda non possono annullare gli zuccheri e gli additivi di una bevanda – è molto meglio ottenere questi nutrienti dalla dieta (o da un multivitaminico, se necessario). Un frullato fatto in casa con frutta fresca, per esempio, sarebbe molto più nutriente.
Con tutto questo in mente, come può la Coca-Cola farla franca commercializzando VitaminWater come una bevanda salutare?
La causa
Nel 2009 la Coca-Cola Company è stata avvisata di una causa collettiva presentata dal gruppo nordamericano di difesa della salute alimentare, il Centre for Science in the Public Interest (CSPI), sulle affermazioni ingannevoli e infondate della società sulla sua linea di bevande VitaminWater.
Secondo il CSPI, la Coca-Cola ha commercializzato la VitaminWater come un’alternativa salutare alla soda, etichettando i suoi diversi sapori con parole di salute e facendo una vasta gamma di affermazioni drammatiche, tra cui che la bevanda ha ridotto il rischio di malattie croniche, così come le malattie degli occhi, promosso le articolazioni sane e sostenuto la funzione immunitaria ottimale.
“Infatti, lo zucchero in ogni bottiglia di VitaminWater fa di più per promuovere l’obesità, il diabete e altri problemi di salute che le vitamine nelle bevande per eseguire i benefici pubblicizzati elencati sulle bottiglie”, i nutrizionisti del CSPI hanno riferito nella denuncia originale del CSPI.
Utilizzando i suoi avvocati, la Coca-Cola ha cercato di argomentare la sua via d’uscita dalla causa del CSPI, tuttavia, questo è stato respinto dai giudici e la mozione della società di respingere la causa, è stata negata.
“Sfruttamento e inganno”
Secondo il giudice John Gleeson del tribunale distrettuale degli Stati Uniti per il distretto orientale di New York “i nomi delle bevande, insieme ad altre dichiarazioni sull’etichetta hanno il potenziale di rafforzare la convinzione errata del consumatore che il prodotto è composto solo da vitamine e acqua”.
Il direttore del contenzioso della CSPI, Steve Gardner, ha aggiunto: “Per troppo tempo, la Coca-Cola ha sfruttato il desiderio delle persone di mangiare e bere in modo più sano, ingannandole nel pensare che l’acqua vitaminica possa effettivamente prevenire le malattie. In realtà, la VitaminWater non è altro che una soda non gassata, che fornisce inutili zuccheri aggiunti e contribuisce all’aumento di peso, all’obesità, al diabete e ad altre malattie. Non vediamo l’ora di rappresentare tutti coloro che la Coca Cola ha ingannato”. Un verdetto finale deve ancora essere raggiunto in tribunale.
Nel frattempo, la Britain’s Advertising Standards Authority ha stabilito all’inizio del 2011 che la Coca-Cola ha infranto le regole della pubblicità quando ha descritto la sua VitaminWater come “deliziosa e nutriente” in una pubblicità. L’autorità britannica di controllo dei media ha spiegato che i consumatori non si sarebbero aspettati che una bevanda commercializzata come nutriente avesse tra i quattro e i cinque cucchiaini di zucchero aggiunto.
Immagine: Zollette di zucchero in un bicchiere
Qual è la situazione in Sudafrica? Non è ora che anche i consumatori sudafricani comincino a mettere in discussione le affermazioni non dimostrate di VitaminWater?
Ad oggi l’autorità di regolamentazione della pubblicità sudafricana, la Advertising Standards Authority (ASA), non ha ricevuto alcun reclamo su VitaminWater. “L’ASA può reagire solo quando riceve un reclamo da un consumatore o da un concorrente”, dice Corné Koch, responsabile delle comunicazioni dell’ASA. “Questo organismo è stato istituito ed è pagato dall’industria del marketing e della comunicazione per garantire che il sistema di autoregolamentazione funzioni nell’interesse pubblico. Il codice è stato istituito anche per garantire la professionalità dei pubblicitari. Noi siamo solo l'”arbitro” e forniamo un servizio di risoluzione delle controversie quando c’è una controversia (reclamo) sulla pubblicità da parte di un consumatore o di un concorrente”, spiega.
Koch aggiunge che c’è un codice di pratica pubblicitaria a cui tutti gli inserzionisti dovrebbero aderire. “Secondo il Codice di Pratica Pubblicitaria, la pubblicità dovrebbe essere legale, decente, onesta e veritiera e il suo contenuto non dovrebbe violare nessuna legge del paese. In generale, questi sono i principi principali.”
Health24 ha contattato Coca-Cola Sudafrica per un commento, ma senza successo. Al momento della pubblicazione, e-mail e domande telefoniche sono rimaste senza risposta.
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