Il Culto Imperiale è la grande religione che tiene insieme l’Imperium, ma prima dell’Età dell’Apostasia, un’altra dottrina dominava.
Riunitevi intorno a loremasters e loremaster-initiates, oggi scaviamo nella sordida storia dell’Ecclesiarchia, che è forte contro l’eresia e i nemici che vorrebbero strappare il cuore stesso dell’Imperium. Eppure, anche l’Ecclesiarchia cambia e ondeggia nelle sue convinzioni nel corso degli anni. Per capire come il Culto Imperiale sia arrivato ad essere la verità corretta e oggettiva sull’Imperium, guardiamo indietro ad alcune delle sue credenze passate.
Iniziamo con il Tempio dell’Imperatore Salvatore, che era uno dei molti culti cresciuti intorno al culto dell’Imperatore dell’Umanità come un dio dopo l’Eresia di Horus. Ha continuato a diventare l’istituzione religiosa dominante nell’Imperium, l’Ecclesiarchia, o l’Adeptus Ministorum per un certo periodo. Anche se le dottrine del Tempio dell’Imperatore Salvatore caddero in disgrazia durante l’Età dell’Apostasia. In M36, Sebastian Thor riformò l’Ecclesiarchia, dopo di che, coloro che continuavano ad aderire alle “vecchie maniere” sarebbero stati perseguiti come eretici.
Tutto inizia su Terra, il mondo natale dell’umanità e luogo di riposo dell’Imperatore. Un uomo conosciuto ora solo come Fatidicus, che significa “Profeta” in un’antica lingua terrestre. Il suo nome originale è sconosciuto. Una volta era un ufficiale dedicato e di alto rango della Guardia Imperiale e ha combattuto nella difesa del Palazzo Imperiale. Fatidicus riuscì a raccogliere un enorme seguito di uomini di tutti i ceti sociali, tra cui adepti dell’Administratum, guerrieri della Guardia Imperiale e membri della Marina Imperiale.
Gradamente le parole del Tempio si diffusero in tutta la galassia; gli ufficiali introdussero i loro soldati nel culto e i missionari si mossero tra le popolazioni di altri mondi. Fatidicus morì all’età di 120 anni, ma ormai i seguaci del Tempio erano miliardi. Il Tempio fornì una forza unificatrice per coloro che erano rimasti sconvolti dopo i terribili eventi dell’Eresia di Horus e allo stesso tempo distrusse qualsiasi altro culto che non volesse o non potesse allineare il proprio credo a quello del Tempio.
All’inizio del 32° millennio due terzi dell’Imperium veneravano con il Tempio e solo l’Adeptus Mechanicus e gli Space Marines su Terra non seguivano le loro opinioni, avendo i loro sistemi di credenze già impostati. Alla fine, alla fine della prima metà del 32° millennio, il Tempio fu riconosciuto come religione ufficiale dell’Impero e gli fu dato il titolo di Adeptus Ministorum. Da allora in poi il potere e l’influenza del Ministorum sarebbero cresciuti fino a diventare parte integrante della vita quotidiana di tutti i membri dell’Imperium.
Come fa una religione, apparentemente iniziata dalla fede incrollabile di un uomo, a crollare? La risposta sta nel ruolo dell’Ecclesiarchia nel guidare l’Imperium. L’Administratum era costantemente in lotta contro il Tempio per il controllo dell’intero Imperium. Dato che l’Ecclesiarca era generalmente considerato come la voce dell’Imperatore, ha fatto sì che la posizione dell’Ecclesiarca diventasse l’effettivo padrone degli Alti Signori di Terra e quindi sovrano incontrastato dell’Imperium. Questo permetteva al ministorio il potere assoluto di fare guerre, cambiare le leggi e imporre massicce decime per capriccio.
Questo dominio sull’Imperium arrivò al culmine durante gli eventi dell’Età dell’Apostasia. Dopo di che l’Ecclesiarchia fu riformata da Sebastian Thor e dalla sua Confederazione della Luce. Portando con sé i principi di penitenza, sacrificio e umiltà riconoscibili nella religione dell’Imperium moderno; questo avrebbe sostituito la “vecchia” era di decadenza e avidità che era associata al Tempio.
Ci sono coloro all’interno dell’Ecclesiarchia che mostrano un desiderio di ricchezza o potere. All’interno della chiesa ci si è riferiti a questo come ad una “tendenza verso il tempio” come avvertimento contro il ritorno alle vecchie vie. Coloro che sono effettivamente trovati ad aderire alle vie della pre-riforma sono considerati eretici contro l’attuale Credo Imperiale. Tuttavia, esistono culti segreti che lavorano attivamente contro l’Ecclesiarchia in nome dell’Imperatore, nel tentativo di tornare alle vecchie usanze, considerando l’attuale credo religioso come l’usurpatore eretico. Questa Tendenza lavora lentamente e segretamente per raccogliere la forza militare e politica da usare contro il ministorum e sono una minaccia sufficiente per essere cacciati dall’Inquisizione.
Al momento, la Tendenza eretica è ospitata principalmente tra i nobili imperiali nobili e quelli collegati alle loro case. Tuttavia, a causa dell’estrema esigenza di segretezza, spesso i membri della setta non si conoscono tra loro, ma organizzano i loro sforzi attraverso intermediari chiamati i Veri (o Sacerdoti dell’Ombra per l’Inquisizione) che sono membri di professioni erranti come mercanti o pellegrini. La Tendenza tiene le sue riunioni in cantorie nascoste che sono esempi ostentati dei vecchi templi, pieni di metalli preziosi e di icone dell’Imperatore.
Queste cantorie sono protette dalla Guardia Chantry, che è tratta dai fedeli servitori delle famiglie nobili. Sono resi muti chirurgicamente, sono potenziati con innesti muscolari e portano armi e armature che portano i segni dei Frateris Templar; guerrieri di un tempo che ora sono proibiti dal Decreto Passivo.
Sulla scia di tutto questo, il Tempio è stato ridisegnato nel Culto Imperiale che tutti conosciamo e veneriamo. È un segno di come la corruzione può insinuarsi in qualsiasi punto, e anche i fedeli dovrebbero essere prudenti.
Fino alla prossima volta, Loremasters!