Panorama del Great Lakes Shipwreck Museum Campus – Foto di Chris Winters
Whitefish Point si trova all’estremità sud-orientale del Lago Superiore. È un punto di svolta critico per tutto il traffico navale che entra ed esce da questo più grande di tutti i Grandi Laghi. La Whitefish Point Light Station è stata istituita dal Congresso nel 1849; da allora, un faro di salvataggio ha illuminato continuamente queste acque pericolose per i marinai. Oggi, il faro di Whitefish Point è il più antico faro operativo sul Lago Superiore. L’attuale torre luminosa fu costruita nel 1861 durante l’amministrazione di Abraham Lincoln.
Whitefish Point segna l’estremità orientale di un famigerato tratto di 80 miglia di costa da qui a ovest fino a Munising, Michigan, noto come la costa dei naufragi del Lago Superiore. Dei 550 grandi naufragi conosciuti che giacciono sul fondo del lago, almeno 200 si trovano nelle vicinanze di Whitefish Point. Le cause principali di naufragio qui sono lo stress del tempo e la collisione; la perdita nel 1975 del piroscafo Edmund Fitzgerald con tutto il suo equipaggio di 29 persone è diventata una leggenda mondiale. Il relitto del Fitzgerald si trova a soli 15 miglia a nord-ovest di Whitefish Point.
La stazione luminosa è stata gestita esclusivamente dal Servizio Fari degli Stati Uniti dal 1849 fino al 1923, quando la Guardia Costiera degli Stati Uniti ha stabilito qui una stazione di salvataggio su scialuppa. Il Lighthouse Service si fuse con la Guardia Costiera nel 1939; la Guardia Costiera chiuse la stazione di salvataggio nel 1951, e prese tutto il personale dal sito nel 1970.
Il sito fu inserito nel Registro Nazionale dei Luoghi Storici nel 1973, ma non c’erano soldi per il restauro. Nel 1980, Whitefish Township si rivolse alla nascente Great Lakes Shipwreck Historical Society per avere assistenza nella conservazione di questa importante proprietà. La società ha ottenuto una licenza dalla Guardia Costiera nel 1983 per iniziare le operazioni del museo, ha aperto le prime mostre nel 1985 e ha aperto l’attuale edificio del museo del naufragio nel 1987.
Un atto del Congresso ha trasferito legislativamente il sito alla piena proprietà della società del naufragio nell’ottobre del 1996.
La Great Lakes Shipwreck Historical Society è una 501 c (3) organizzazione non-profit. Per dare un contributo online a uno dei nostri molti progetti interessanti in questo momento, basta cliccare su Donazioni online.