Who e “whoever” sono pronomi soggettivi; who e whomever sono nel caso oggettivo. Questo significa semplicemente che “who” (e lo stesso per “who”) è sempre soggetto di un verbo, e che who (e lo stesso per whomever) funziona sempre come oggetto in una frase. Per quanto semplice e importante sia questa distinzione, molte persone hanno difficoltà a decidere l’uso corretto di who e whom nelle frasi.
Le due frasi qui sotto illustrano il facile uso in cui chi è chiaramente il soggetto e chi è chiaramente l’oggetto. In casi così semplici, praticamente tutti possono determinare la scelta corretta:
Chi è quell’uomo mascherato? (“Chi” / soggetto )
Gli uomini, quattro dei quali sono malati, sono stati accusati di frode. (“chi” / oggetto )
Quando “chi” non è il soggetto principale della frase, tuttavia, molte persone si confondono. Armeggiano e cambiano “chi” con “chi”.
Fu Thomas Jefferson, credo, il terzo presidente degli Stati Uniti.
Notate che who, non whom, è ancora la forma corretta come soggetto della clausola che segue. Il nome proprio, Thomas Jefferson, potrebbe essere sostituito da chi per fare una frase perfettamente buona:
Thomas Jefferson fu il terzo presidente degli Stati Uniti.
Come controllo immediato in queste frasi, basta sostituire il pronome personale lui/lui o lei/lui con chi/chi. Se lui o lei sarebbe la forma corretta, la scelta corretta è chi. Se lui o lei sarebbe corretto, usate chi.
Questa tecnica di sostituire un pronome personale con il pronome relativo funziona bene ogni volta che avete difficoltà a decidere se usare chi o chi, assumendo che non abbiate difficoltà ad usare la forma corretta dei pronomi personali.
Anche quando l’ordine delle parole deve essere leggermente alterato, si può usare questa tecnica:
La signora Dimwit ha consultato un astrologo che ha incontrato a Seattle. (L’ha incontrato a Seattle)
Jones è l’uomo con cui sono andato a pescare la scorsa primavera. (Sono andato a pescare con lui)
Joyce è la ragazza che ha ottenuto il lavoro. (Ha avuto il lavoro.)
A chi possiamo rivolgerci in un momento di crisi? (Possiamo rivolgerci a lei?)
I delegati non erano d’accordo su chi pensavano potesse vincere. (Non a chi. Qui l’intera clausola è l’oggetto della preposizione. La sostituzione è particolarmente utile in casi come questo. Pensavano che potesse vincere).
Chi è quell’uomo mascherato? (soggetto)
Gli uomini, quattro dei quali sono malati, sono stati accusati di frode. (oggetto)
E, ora, per una prova davvero difficile (o, almeno, la maggior parte delle persone inciampa su di essa):
Ho deciso di votare per chi/chi mi ha chiamato per primo.
Date il voto a chi/chi se lo merita.
È chiunque in entrambi i casi. Anche se si può leggere la prima frase come ho deciso di votare per lui (il che renderebbe chiunque), l’intera clausola (lui) mi ha chiamato per primo è l’oggetto della preposizione per. Quindi, è chiunque. È lo stesso per il secondo esempio: …se lo merita vince.
Tre regole facili da usare
in modo che sia sempre corretto
Regola #1: Sostituire he/him o she/her: Se è lui o lei, allora è “chi”; se è lui o lei, allora è “chi.”
Regola #2: Ogni verbo con un tempo in una frase deve avere un soggetto. E questa parola è sempre nel caso nominativo, quindi è “chi”. Per esempio: In questa frase, Ho deciso di votare per chi mi ha chiamato per primo:
– io è il soggetto di deciso
– lui (chiunque) è il soggetto del verbo chiamato.
Nella frase, Dallo a chi lo merita:( dallo a chi lo merita.)
– “lui” (chiunque) è il soggetto del verbo merita.
Questa regola sostituisce la prima regola in quanto si riferisce a “chi e chi.
Nota: Relativo a questa regola è quello che dice: Il soggetto di una clausola è sempre attaccato a quella clausola – non importa cosa. Per esempio:
Chiedete a chi legge quel libro di rispondere alla domanda.
Scomponete la frase così:
(Voi) chiedete a lui (lui legge quel libro) di rispondere alla domanda.
Nella clausola lui legge quel libro, non potete separare il soggetto lui dalla clausola a cui è legato.
Se vi ricordate queste due regole – sostituire lui/lui o lei/lui, e che ogni verbo con un tempo deve avere un soggetto – dovreste risolvere il dilemma “chi/chi” ogni volta.
Se applichi queste due regole e non sei ancora sicuro, applica l’importantissima Regola #3.
Regola #3: Fai uno sforzo sincero e onesto per determinare se è “chi” o “chi”. Se ci vogliono più di 30 secondi per capirlo, scegli quello che suona meglio all’orecchio (leggilo ad alta voce) e vai avanti. Perché? Perché anche i grammatici possono litigare su quale usare. Ma sempre – sempre – applicare le regole #1 e #2 prima di usare la regola #3.
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