Recentemente Miley Cyrus ha pubblicizzato una dieta senza glutine come un modo per perdere peso. È vero o è solo un’altra moda delle celebrità? Il glutine è una proteina presente in alimenti come il grano, la segale, l’avena e l’orzo, ma può anche essere presente in prodotti di uso quotidiano come medicine, vitamine e persino balsami per le labbra. Non c’è assolutamente nulla di sbagliato nel mangiare glutine, a meno che non si abbia la celiachia, o enteropatia sensibile al glutine (GSE), una malattia autoimmune che danneggia l’intestino tenue e interferisce con l’assorbimento dei nutrienti dal cibo. Se sei sensibile al glutine, il corpo produce una risposta immunitaria anormale ad esso, attaccando il rivestimento dell’intestino tenue dove avviene la digestione. Questo porta ai sintomi della malattia celiaca: – gonfiore e dolore addominale – diarrea cronica – vomito – costipazione – feci pallide, maleodoranti o grasse – perdita di peso Circa l’1% della popolazione ha la GSE. Ma ci può essere un altro 9% circa che ha quella che viene chiamata sensibilità al glutine o intolleranza al glutine. Queste persone possono avere sintomi simili a quelli con la GSE, ma non mostrano gli stessi danni all’intestino di quelli con la GSE. L’unico trattamento per la malattia celiaca è una dieta senza glutine per tutta la vita. Ma può causare la perdita di peso? La risposta è complicata. Gli studi hanno dimostrato che i pazienti con GSE che erano sottopeso guadagnato peso su una dieta senza glutine. Quelli con GSE e obesità tendevano a perdere peso dopo aver iniziato una dieta senza glutine. E le persone che non hanno la GSE? Le celebrità hanno propagandato una dieta senza glutine come un modo per perdere peso. I sostenitori la pubblicizzano come un modo più sano di mangiare. Sostengono che migliora il sonno, aumenta l’energia e pulisce la pelle. Alcuni si spingono fino a dire che aiuta quelli con autismo e artrite reumatoide. Ma Dee Sandquist, MS, RD, una portavoce dell’Accademia di nutrizione e dietetica, che ha anche la malattia celiaca, dice: Non c’è niente di magico nell’eliminare il glutine che migliorerà la vostra salute o aumenterà la perdita di peso, a meno che non siate intolleranti al glutine. L’accademia sottolinea che “La ricerca sugli individui con malattia celiaca riporta che la conformità a lungo termine con un modello di dieta senza glutine migliora i risultati relativi alla densità ossea, l’anemia da carenza di ferro, l’atrofia villosa, i sintomi gastrointestinali e neurologici, i risultati della gravidanza e la qualità della vita”. Un problema è il fatto che molte persone con GSE non sanno nemmeno di avere la malattia, e quelli con intolleranza al glutine hanno meno probabilità di essere diagnosticati. I ricercatori concludono che non ci sono prove scientifiche a sostegno del presunto beneficio che una dieta senza glutine promuova la perdita di peso e che l’aderenza al modello alimentare senza glutine può effettivamente risultare in una dieta povera di carboidrati, fibre e vitamine importanti. Molti confondono una dieta senza glutine con una dieta a basso contenuto di carboidrati (che può promuovere la perdita di peso). Una dieta senza glutine elimina alimenti come pane e pasta, non elimina altri alimenti ad alto contenuto di carboidrati come riso, fagioli e mais. La popolarità delle diete senza glutine ha portato a un’esplosione della disponibilità di alimenti senza glutine e a un’industria finanziariamente in crescita che dovrebbe superare i 5 miliardi di dollari entro il 2015! Questo è fantastico se hai bisogno di stare a dieta. Tuttavia, le persone devono essere consapevoli che questi non sono cibi a basso contenuto calorico! Alcuni cibi preparati hanno grassi e zuccheri aggiunti e mescolati a farine sostitutive come la farina di riso bianco o la fecola di patate per renderli più appetibili. Una dieta senza glutine non è una panacea per la perdita di peso. È, tuttavia, una dieta importante per coloro che soffrono di GSE o di intolleranza.