Yale University

Le foreste boreali del mondo, note anche come “taiga” dal termine russo, comprendono circa un terzo della copertura forestale mondiale (16,6 milioni di km2). La boreale costituisce le foreste più settentrionali del globo, che vanno da latitudini di 50 a 70° N. La maggior parte dell’ecoregione boreale si trova in Alaska, Canada, Russia e nei paesi scandinavi. Oltre alle aree forestali, l’ecoregione include anche praterie, aree sterili e zone umide. Le foreste boreali esistono su terreni precedentemente coperti dai ghiacci o dai ghiacciai e gli organismi che le abitano devono affrontare i vincoli delle temperature fredde, le limitazioni dei nutrienti, le brevi stagioni di crescita, gli incendi periodici e la copertura nevosa. Di conseguenza, le specie animali e vegetali esistenti in queste regioni hanno adattamenti per condizioni estreme di freddo, gelo, vento, neve e ghiaccio. Le foreste boreali sono dominate da specie di conifere che sono in grado di sopravvivere nel clima freddo, cioè abeti (genere Picea), larici (Larix) e abeti (Abies), ma contengono alcuni siti di specie di latifoglie come betulle (Betula) o pioppi (Populus). Le specie di piante, licheni, muschi e animali in tutta la zona boreale condividono anche adattamenti simili ai vincoli ecologici e climatici presenti.

Tali adattamenti di flora e fauna negli ecosistemi boreali si sono evoluti con grandi perturbazioni che si verificano regolarmente, come incendi, infestazioni di insetti e malattie, con conseguenti macchie naturali di giovani foreste che si rigenerano nella più grande matrice di terreni boschivi. Questo fornisce l’eterogeneità necessaria per sostenere la varietà di fauna selvatica che abita queste aree. Oltre alle perturbazioni naturali, le foreste boreali sono colpite da cause antropogeniche, come il deperimento delle foreste a causa dell’inquinamento atmosferico, l’impoverimento del sito a causa della raccolta intensiva prolungata, l’influenza del miglioramento genetico sulla composizione delle specie e il cambiamento climatico.

L’uomo ha utilizzato, raccolto e gestito le foreste boreali per diversi secoli. Oggi, queste regioni forniscono circa il 45% della produzione globale di legno dolce. In tutta la regione boreale, l’estensione dell’influenza umana va dalla gestione intensiva alle foreste incontaminate, e l’utilizzo include attività forestali tradizionali, attività ricreative nei parchi nazionali e pratiche di sostentamento indigene. Le differenze nelle condizioni delle foreste nell’ecoregione boreale riflettono la governance e la gestione storica dei vari paesi. Anche la proprietà, le leggi e i precedenti variano da paese a paese. Oltre agli effetti diretti della produzione di legname, altre attività industriali e di sviluppo, come l’estrazione mineraria e la costruzione di strade, stanno portando al degrado e alla frammentazione della boreale.

Oltre alla sua importanza per la produzione di legname e la biodiversità, la foresta boreale sta guadagnando una crescente attenzione per il suo ruolo nello stoccaggio del carbonio e nel cambiamento climatico. Occupando una così grande proporzione dell’attuale copertura forestale globale, non sorprende che i cambiamenti nella boreale e il cambiamento climatico siano interconnessi, anche se il pieno impatto di questa relazione è ancora incerto. Le proiezioni prevedono uno spostamento nella gamma delle foreste boreali, spostamenti nella composizione delle specie, aumento dei disturbi e gamme alterate della fauna selvatica che abita queste regioni. Nel complesso, le foreste boreali costituiscono una proporzione significativa delle regioni forestali del mondo e continuano ad avere un ruolo importante nella produzione globale di legname. Mentre le perturbazioni naturali giocano un ruolo importante per la fauna della regione, sia gli eventi naturali che quelli antropogenici stanno alterando la salute e l’estensione delle foreste boreali. Per affrontare queste preoccupazioni e le esigenze di produzione simultanee, i paesi hanno diversi approcci di governance che modellano la gestione e la conservazione delle foreste per oggi e per il futuro.

Leggi di più sull’importanza del boreale, incluse le sue Ecoregioni ed Ecologia, Uso delle Foreste & Logging (coming soon), Uso del Territorio nel Boreale (coming soon), Governo delle Foreste nel Boreale (coming soon), e Boreale e Clima, seguendo i link qui sotto.

Fonti:

borealforest.org. (2011). Foreste boreali mondiali: Panoramica. Recuperato da: http://www.borealforest.org/world.htm

FAO. (1999). Gestione forestale nelle foreste temperate e boreali: Pratiche attuali e possibilità di implementare una gestione forestale sostenibile. Documento di lavoro per l’esame e la strategia di attuazione della politica forestale della Banca Mondiale. 1-45.

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