Popsicles, popcycle, ice pop, in qualsiasi modo tu possa chiamare questo delizioso dolcetto ghiacciato, è una gran cosa che qualcuno abbia avuto la brillante ispirazione di crearlo. Ma chi è stato l’inventore del ghiacciolo?
L’invenzione dei ghiaccioli fu un “incidente”. Il merito è di Frank Epperson, che allora aveva solo 11 anni, per questo avvenimento in una fredda notte di San Francisco nel 1905. Mescolò dell’acqua e della polvere di soda zuccherata con un piccolo agitatore di legno in un bicchiere prima di allontanarsi e dimenticare la bevanda, che finì per rimanere fuori durante la notte.
La mattina dopo, quando uscì, quello che lo aspettava era il primo ghiacciolo della storia, che era congelato all’interno del bicchiere. È stato in grado di estrarre il ghiacciolo dal bicchiere con l’agitatore dopo aver usato acqua calda per allentare il ghiacciolo dal bicchiere. Lo leccò dall’agitatore, decise che era piuttosto gustoso, e lo chiamò Epsicle per incorporare il suo cognome.
Cominciò a venderli nel quartiere. Erano 18 anni dopo quando fece domanda di brevetto per il suo “ghiaccio congelato su un bastoncino”, ulteriormente descritto come una confenzione attraente congelata che poteva essere consumata comodamente e senza contaminazione perché non aveva bisogno di un cucchiaio, una forchetta, un piatto o qualsiasi altro strumento. A quel tempo era un uomo adulto con figli, e loro insistettero per ribattezzarli POPsicles. Iniziò a venderli in un parco divertimenti in California.
Epperson cadde in tempi difficili alla fine degli anni ’20, dovette liquidare i suoi beni e fu costretto a vendere i diritti della sua creazione alla Joe Lowe Company di New York nel 1929. Lowe portò il ghiacciolo alla fama e al successo nazionale. Hanno aggiunto un secondo bastoncino, che ha creato due ghiaccioli che sono stati attaccati insieme e venduto per un nichelino! Si dice che ne siano stati venduti circa 8.000 a Coney Island in un solo caldo giorno d’estate.
Sono nate cause legali quando Good Humor ha ritenuto che questo fosse una violazione del suo copyright per il gelato e il cioccolato che veniva venduto su un bastoncino. Alla fine un tribunale decise che la Lowe Company aveva effettivamente il diritto di vendere ghiaccioli fatti di ACQUA mentre Good Humor poteva continuare a vendere i suoi pops fatti di GELATO.
Una faida continuò fino al 1989 quando Unilever acquistò Popsicle e poi Good Humor, che unì i due marchi. Unilever vende ancora oggi circa due miliardi di ghiaccioli all’anno in molti gusti, il più popolare dei quali è la ciliegia. I doppi bastoncini sono stati eliminati nel 1986 perché erano più difficili da mangiare e troppo disordinati.
Puoi fare i tuoi ghiaccioli
Puoi comprare stampi di diverse forme o semplicemente usare un bicchiere di plastica o carta e un bastoncino di legno. Aggiungere acqua o succo o limonata o acqua di cocco o un liquido simile più miele, zucchero o un dolcificante. Mescolate in un robot da cucina o in un frullatore. Usare una ciotola o un grande misurino con un beccuccio per facilitare l’inserimento del composto nello stampo o nella tazza. Aggiungere un bastoncino di legno. Ha bisogno di circa 2 1/2 tazze di purea per fare otto ghiaccioli, e ci vogliono circa otto ore a notte per congelare completamente. Lasciare circa 1/4″ di spazio nella parte superiore per l’espansione. Sformare il ghiacciolo eseguendo il fondo dello stampo sotto l’acqua calda per circa due minuti. Tirare il bastoncino del ghiacciolo delicatamente per rimuoverlo. Se è ancora difficile da rimuovere, passare lo stampo sotto l’acqua ancora brevemente.
Alcune varianti interessanti sono queste:
* Si può aggiungere qualsiasi tipo di frutta matura e succosa tagliata o bacche o succo di frutta, o provare molte combinazioni. Quando gli ingredienti si congelano, un po’ di sapore si perde, quindi la purea deve avere un forte sapore di frutta ed essere sul lato dolce prima del congelamento.
* È semplice fare dei ghiaccioli con solo succo d’arancia fresco.
* Per i ghiaccioli a base di crema, usare una base come yogurt, panna pesante, latte di cocco o latte di mandorla.
Aggiungere bacche fresche, frutta, cacao in polvere o caffè freddo e mescolare. Aggiungete un cucchiaio di amido di mais per renderli cremosi e non ghiacciati.
* Per un’occasione speciale, potete aggiungere fiori commestibili per renderli extra attraenti e unici.
Cosa fece Frank Epperson per il resto della sua vita?
Non siamo stati in grado di scoprirlo, ma dato che visse fino alla veneranda età di 89 anni, forse incoraggiò generazioni della sua famiglia e dei loro amici a continuare a gustare i ghiaccioli!