Saltare sulle persone è un comportamento naturale dei cani. I cani riescono a salutare faccia a faccia quando saltano e, ancora meglio, è garantito per ottenere attenzione. Tuttavia, dal punto di vista umano, saltare per salutare è fastidioso e pericoloso. I vestiti eleganti possono essere sporcati dalle zampe infangate e le persone possono essere rovesciate, specialmente gli anziani e i bambini. È più educato e molto più sicuro insegnare al cane a salutare le persone in modo appropriato.
Perché i cani salutano saltando
I cani ripetono comportamenti che gli fanno guadagnare ricompense. E poche cose sono più gratificanti per il tuo animale della tua attenzione. Allo stesso modo, altri membri della famiglia, visitatori ed estranei possono rinforzare il comportamento. Anche le reazioni negative come sgridare il vostro cane o afferrare le sue zampe sono comunque attenzione e possono rinforzare il comportamento. Per molti cani, spingerli via è semplicemente parte di un gioco di lotta.
Per eliminare il salto dal repertorio di saluto del vostro cane, è necessario eliminare le ricompense associate. Questo significa gestire il tuo cane in modo che non abbia la possibilità di praticare il salto mentre gli insegni un modo alternativo e più appropriato di salutare le persone.
Come addestrare un comportamento alternativo di saluto
Se ignori il tuo cane quando salta, teoricamente il suo comportamento di salto dovrebbe finire per fermarsi. Dopo tutto, non viene più premiato. Tuttavia, ogni persona che incontrerete in casa vostra o per strada non conoscerà queste regole. E ancora peggio, questo è incredibilmente frustrante per il tuo cane. Bisogna insegnargli cosa fare invece.
Come vuoi che il tuo cane saluti le persone dipende da te. Potresti semplicemente volere tutte e quattro le zampe sul pavimento, o potresti volere che il tuo cane si sieda o si sdrai. Ma ricorda, devi dirgli cosa deve fare, non solo cosa non deve fare. Per esempio, seduto per i saluti è una regola più facile che non saltare.
Come addestrare quattro sul pavimento
Puoi insegnare al tuo cane a tenere tutte e quattro le zampe sul pavimento quando saluta le persone mettendo dei bocconcini sul pavimento durante i saluti. L’idea è quella di impedire al cane di saltare premiandolo prima che possa anche solo pensare di lasciare il pavimento. I seguenti passi insegneranno i quattro sul pavimento:
- Con il cane al guinzaglio, fai avvicinare qualcuno al tuo cane.
- Prima che la persona arrivi al tuo cane, lancia diversi bocconcini sul pavimento.
- Mentre il tuo cane mangia dal pavimento, fai accarezzare e salutare la persona.
- Prima che il tuo cane abbia finito di mangiare, fai indietreggiare nuovamente la persona.
- Dopo diverse ripetizioni, ripetete i passi precedenti ma questa volta prolungate il saluto, continuando a lanciare bocconcini sul pavimento per tutto il tempo.
- Una volta che il vostro cane può tenere tutte e quattro le zampe a terra, lasciategli salutare la persona prima di mettere il primo bocconcino a terra.
- Quando il vostro cane comincia a capire le regole, potete dare sempre meno dolcetti fino a quando il saluto è l’unica ricompensa.
Il trucco di questa tecnica è essere veloci con i dolcetti. È necessario anticipare il comportamento del cane che salta e fornire i dolcetti prima che si verifichi. Se arrivate troppo tardi e il cane salta, fate in modo che la persona si giri e si allontani mentre voi smettete di dare da mangiare al cane. Col tempo, il cane capirà che quattro sul pavimento portano attenzione e premi, mentre saltare non porta a nulla.
Come addestrare il cane a sedersi per i saluti
Un altro comportamento di saluto appropriato è sedersi per gli animali e i saluti. Come il metodo di addestramento di cui sopra, il tuo cane imparerà che quando il suo sedere è sul pavimento, l’attenzione viene da lui, ma quando si alza, tutto si ferma. I seguenti passi insegnano a sedersi per i saluti:
- Legate il vostro cane a una maniglia o a un mobile.
- Da diversi metri di distanza, chiedete al vostro cane di sedersi. Quando lo fa, avvicinati con calma. Se si alza, girati e torna al punto di partenza e chiedigli di nuovo di sedersi. Se rimane seduto, vai da lui e lodalo con calma e accarezzalo. Se rimane seduto, continua a salutare. Non appena si alza, girati e vai via.
- Quando il tuo cane comincia a capire che deve sedersi per ricevere il tuo saluto, puoi rendere i tuoi approcci sempre più eccitanti.
- Una volta che il tuo cane ha imparato a sedersi per salutare con te, torna al punto uno usando amici e membri della famiglia.
Ricorda, più il tuo cane pratica il seduto, più facile sarà questo esercizio per lui. Non ha senso insegnare il seduto per i saluti se il tuo cane fa ancora fatica a sedersi senza distrazioni. Seduto dovrebbe essere il modo in cui il tuo cane dice per favore. Farlo sedere prima di andare fuori, di prendere la cena e così via rende il seduto per i saluti più facile da addestrare.
Come prevenire il salto mentre ti alleni
Mentre stai insegnando al tuo cane un comportamento di saluto appropriato, devi gestire il suo comportamento in modo che non abbia la possibilità di esercitarsi a saltare. Per esempio, se il tuo cane ha un forte spunto “Vai al tuo posto”, puoi mandarlo nel suo tappetino o nella sua cassa ogni volta che suona il campanello. In alternativa, puoi mettere un cancello per bambini all’ingresso in modo che il tuo cane non possa raggiungere i visitatori. Mettere il cane al guinzaglio ogni volta che arrivano gli ospiti può anche aiutare a prevenire i salti.
Un altro trucco di gestione è tenere giocattoli e dolcetti alla porta d’ingresso. Puoi lanciare la ricompensa lontano dalla porta per occupare il tempo del tuo cane mentre il tuo ospite entra. Oppure il tuo ospite può usare il bocconcino o il giocattolo per premiare il tuo cane per aver salutato in modo appropriato.
Può essere particolarmente difficile evitare che salti quando porti a spasso il tuo cane. Non puoi aspettarti che gli estranei conoscano o rispettino le tue regole. Finché il tuo cane non capisce i saluti appropriati con amici e familiari, evita di salutare gli estranei. Invece, attira l’attenzione del tuo cane con un segnale “Guardami” o facendo squittire un giocattolo e lascia che l’estraneo passi oltre. Quando il tuo cane è pronto per provare a salutare le persone per strada, assicurati di dire alle persone la procedura. Chiedi loro di ignorare il tuo cane se non segue le regole. In poco tempo, il tuo cane capirà come salutare educatamente sia davanti alla porta di casa che sul marciapiede.