Cosa c’era nel menu dell’ultima cena?

Joan de Joanes / via Wikimedia Commons

Mentre molti aspettano la domenica di Pasqua e osservano il Venerdì Santo, il Giovedì Santo (o Giovedì Santo) è una data altrettanto importante. Commemora il giorno in cui si dice che Gesù e i suoi apostoli si siano seduti per l’Ultima Cena. La Bibbia discute a lungo ciò che accadde durante questa cena, ma la risposta a una domanda rimane incerta: Cosa mangiarono esattamente Gesù e i suoi dodici compagni di cena durante questa storica occasione?

Purtroppo, non c’è una risposta definitiva. Tuttavia, le probabili voci del menu possono essere ricavate dalla documentazione storica e persino artistica. Le Scritture, naturalmente, ci danno il primo indizio: Pane (azzimo) e vino erano presenti all’Ultima Cena. Si dice che Gesù li abbia passati entrambi intorno alla tavola, dicendo ai suoi apostoli che il pane era il suo corpo e il vino il suo sangue. Questa è l’origine scritturale della comunione.

Gesù istruisce anche gli apostoli a fare i preparativi per la Pasqua, compreso il sacrificio e la preparazione dell’agnello pasquale. Ma l’agnello era davvero nel menu? C’è da discutere. Come spiegato in questo articolo di Slate, alcuni studiosi biblici credono che l'”agnello” sia in realtà un simbolo per Gesù, che il giorno dopo sarebbe diventato il sacrificale “Agnello di Dio”. (Va anche notato che l’agnello e qualsiasi altra carne era cibo per ricchi, cosa che Gesù e i suoi discepoli non erano). Secondo un articolo della Biblical Archaeology Review, mentre c’erano molti parallelismi con un tipico Seder, il pasto aveva anche semplicemente molte caratteristiche di un tipico pasto ebraico. Papa Benedetto XV è d’accordo. Come riportato da Asia News, nel 2007 ha annunciato che Gesù celebrò la Pasqua senza agnello. Ha teorizzato che l’Ultima Cena ebbe luogo prima del sacrificio rituale degli agnelli e quindi Gesù stesso divenne l’agnello da sacrificare.

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Quindi, se questo è il caso, cosa avrebbe potuto far parte del menu? Per questo possiamo guardare a ciò che si mangiava tipicamente a metà primavera in Israele. Torniamo alla Bibbia! Nel Deuteronomio, è scritto che “il Signore tuo Dio ti sta portando in una terra buona, una terra di ruscelli d’acqua, di fontane e sorgenti, che sgorgano da valli e colline; una terra di grano e orzo, di viti e fichi e melograni, una terra di olio d’oliva e miele; una terra in cui mangerai pane senza scarsità”. Di questi elementi – tutti originari della regione in cui Gesù avrebbe vissuto – cosa avrebbe potuto esserci sulla tavola? Grano e orzo avrebbero potuto essere sulla tavola, a seconda del raccolto dell’anno precedente (i cereali non sarebbero stati pronti per il raccolto al momento dell’Ultima Cena, quindi qualsiasi grano presente avrebbe dovuto durare fino all’inverno). Anche l’uva non era ancora di stagione, ma il vino era presente. I fichi potevano essere mangiati secchi. I melograni, però, sono un frutto autunnale e quindi non sarebbero stati presenti. Tuttavia, l’olio d’oliva e il miele sarebbero stati a portata di mano.

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Le scritture bibliche non sono l’unica fonte che entra in gioco quando si parla del cibo mangiato durante l’Ultima Cena. Anche l’arte è un elemento che informa una teoria. In Perù, c’è una tradizione storica di porcellini d’India come creature di sacrificio (sono anche prelibatezze locali). Così, non è raro vedere il porcellino d’India, o cuy, raffigurato come arrosto centrale nelle immagini della Cena dipinte nelle chiese peruviane.