Portrait von Tish-Co-Han, einem Häuptling des Delaware-Stammes. Der Name des Häuptlings bedeutet „Er, der sich nie schwärzt“. Er war bekannt dafür, dass er den „Walking Purchase of 1737“ unterzeichnete, einen Vertrag, der viel indianisches Land im Gebiet von Pennsylvania an weiße Siedler abtrat.
Die Delaware-Ureinwohner, auch Lenape genannt, lebten ursprünglich entlang des Delaware River in New Jersey. Sie sprechen eine Form der Algonquian-Sprache und sind damit verwandt mit den Miami-Indianern, Ottawa-Indianern und Shawnee-Indianern. Die Delawares wurden von den anderen Algonquian-Stämmen „Großväter“ genannt, weil sie glaubten, dass die Delawares zu den ältesten Gruppen der Algonquian-Nation gehörten.
Als britische Kolonisten in das Gebiet der Delawares an der Ostküste eindrangen, wurden die Delawares nach Westen gedrängt. Der Vertrag von Easton aus dem Jahr 1758 zwang die Delaware in das Gebiet des Ohio. Beim Versuch, den britischen Kolonisten zu entkommen, trafen die Delawares auf die Irokesen, die mit den Delawares kämpften und sie weiter nach Westen trieben. Einige Delaware-Ureinwohner ließen sich im östlichen Ohio entlang des Muskingum River nieder, während andere im nordwestlichen Ohio entlang des Auglaize River siedelten. Einmal in Ohio, wuchsen die Delawaren zu einem mächtigen Stamm heran, der sich oft den weiteren Vorstößen der Irokesen widersetzte.
Nach ihrer Ankunft im Ohio Country verbündeten sich die Delawaren mit Franzosen, die im Pelzhandel tätig waren. Die Franzosen versorgten die Eingeborenen im Gegenzug für Pelze mit europäischem Kochgeschirr und Gewehren sowie Alkohol. Diese Allianz sollte sich bestenfalls als vorübergehend erweisen, da französische und britische Kolonisten ab den 1740er Jahren um die Kontrolle über das Ohio Country kämpften. Als eine der europäischen Mächte die Kontrolle über das Gebiet erlangte, entschieden sich die Delawares dafür, sich mit der stärkeren Partei zu verbünden. Dies war der Fall, bis der Vertrag von Paris (1763) den French and Indian War beendete. Als Ergebnis dieses Krieges gaben die Franzosen alle ihre nordamerikanischen Kolonien an Großbritannien ab. Die Delawaren blieben danach bis zur Amerikanischen Revolution loyal zu den Briten und den amerikanischen Kolonisten.
Während der Revolution wurden die Delawaren zu einem gespaltenen Volk. Viele versuchten, in dem Konflikt neutral zu bleiben, vor allem diejenigen, die das Christentum angenommen hatten und in den Missionen der Moravian Church in Schönbrunn und Gnadenhutten im heutigen Ost-Ohio lebten. Andere Delaware unterstützten die Briten, die am Ende des Franzosen- und Indianerkrieges die französischen Händler abgelöst hatten. Diese Ureinwohner dankten den Briten für die Proklamation von 1763, die es den Kolonisten verbot, sich weiter westlich als bis zu den Appalachen niederzulassen. Sie befürchteten, dass die Delawaren im Falle eines Sieges der Amerikaner von ihrem Land vertrieben werden würden. Trotz der Befürchtungen der Delawaren hofften viele Amerikaner, dass sie auf den Stamm als Verbündeten zählen konnten. Im weiteren Verlauf des Krieges vertrauten jedoch nicht alle Amerikaner auf sie. Im Jahr 1782 tötete eine Gruppe von Milizionären aus Pennsylvania, die fälschlicherweise glaubten, die Eingeborenen seien für mehrere Überfälle verantwortlich, fast hundert christliche Delaware in dem, was als Gnadenhutten-Massaker bekannt wurde. Obwohl diese Delaware den Amerikanern freundlich gesinnt waren, litten sie unter den Ängsten einiger ihrer weißen Nachbarn.
Nach dem Sieg der Amerikaner in der Revolution kämpften die Delaware gegen die Weißen, als diese in das Gebiet der Eingeborenen vordrangen. Im Jahr 1794 besiegte General Anthony Wayne die Delawares und andere Ohio-Ureinwohner in der Schlacht von Fallen Timbers. Mit der Unterzeichnung des Vertrages von Greenville im Jahr 1795 wurden die Ureinwohner gezwungen, den größten Teil ihres Landes in Ohio aufzugeben.
Im Jahr 1829 zwangen die Vereinigten Staaten die Delawaren, ihr verbliebenes Land in Ohio aufzugeben und westlich des Mississippi zu ziehen.