br>Portrait of Tish-Co-Han, um chefe da tribo de Delaware. O nome do chefe significa “Aquele que nunca se enegrece a si próprio”. Era conhecido por ter assinado a “Compra Caminhante de 1737”, um tratado que cedeu muitas terras indígenas americanas na área da Pensilvânia a colonos brancos.
br>>p> Os nativos do Delaware, também chamados Lenape, viviam originalmente ao longo do rio Delaware em Nova Jersey. Eles falam uma forma da língua algonquiana e estão assim relacionados com os nativos de Miami, os nativos de Otawa e os nativos de Shawnee. Os Delawares eram chamados “Avós” pelas outras tribos algonquianas devido à sua crença de que os Delawares estavam entre os grupos mais antigos da nação algonquiana.
Como os colonos britânicos invadiram o território do Delaware na costa leste, os Delawares foram forçados a deslocar-se para oeste. O Tratado de Easton de 1758 obrigou o Delaware a entrar no território de Ohio. Enquanto tentavam escapar aos colonos britânicos, os Delawares encontraram os nativos iroqueses, que lutaram com o Delaware e os conduziram mais para oeste. Alguns nativos de Delaware vieram viver no leste do Ohio ao longo do rio Muskingum, enquanto outros residiam no noroeste do Ohio ao longo do rio Auglaize. Uma vez em Ohio, o Delaware tornou-se numa tribo poderosa que muitas vezes resistiu aos avanços dos Iroquois.
Upon chegando ao país de Ohio, os Delawares formaram alianças com franceses envolvidos no comércio de peles. Os franceses forneceram aos nativos europeus utensílios de cozinha e armas, assim como álcool, em troca de peles. Esta aliança revelar-se-ia, na melhor das hipóteses, temporária, pois os colonos franceses e britânicos lutaram pelo controlo do País do Ohio a partir da década de 1740. À medida que uma potência europeia ganhava o controlo da região, os Delawares decidiram aliar-se com o partido mais forte. Este foi o caso até que o Tratado de Paris (1763) pôs fim à Guerra Francesa e Indiana. Como resultado desta guerra, os franceses abandonaram todas as suas colónias norte-americanas à Grã-Bretanha. Os Delawares permaneceram depois leais aos britânicos e aos colonos americanos até à Revolução Americana.
p>Durante a Revolução, o Delaware tornou-se um povo dividido. Muitos tentaram permanecer neutros no conflito, especialmente aqueles que tinham adoptado o cristianismo e vivido em missões da Igreja Morávia em Schoenbrunn e Gnadenhutten no que é agora o Ohio oriental. Outros Delaware apoiaram os britânicos, que tinham substituído os comerciantes franceses no final da guerra francesa e indiana. Estes nativos agradeceram à Grã-Bretanha pela Proclamação de 1763, que proibiu os colonos de se estabelecerem mais a oeste do que as Montanhas Apalaches. Temiam que se os americanos saíssem vitoriosos, os Delaware seriam expulsos das suas terras. Apesar dos receios dos Delaware, muitos americanos esperavam que pudessem contar com a tribo como aliados. À medida que a guerra avançava, porém, nem todos os americanos confiavam neles. Em 1782, um grupo de milicianos da Pensilvânia, acreditando falsamente que os nativos eram responsáveis por várias incursões, matou quase uma centena de Delaware cristãos no que ficou conhecido como o Massacre de Gnadenhutten. Embora estes Delaware fossem amigos dos americanos, sofreram devido aos receios de alguns dos seus vizinhos brancos.
Na sequência da vitória americana na Revolução, os Delaware lutaram contra os brancos ao avançarem para o território dos nativos. Em 1794, o General Anthony Wayne derrotou os Delawares e outros nativos de Ohio na batalha de Fallen Timbers. Os nativos foram forçados a entregar a maioria das suas terras do Ohio com a assinatura do Tratado de Greenville em 1795.
p> Em 1829, os Estados Unidos forçaram os Delawares a renunciar às suas terras restantes no Ohio e a deslocarem-se para oeste do rio Mississippi.br>