Jameer Nelson ist immer noch ein bisschen verärgert darüber, wie die Dinge bei den Orlando Magic endeten. Und er möchte in irgendeiner Form zum Team zurückkehren.
Nick Anderson und Jameer Nelson teilen sich die wichtige Auszeichnung, die Spieler mit der längsten Betriebszugehörigkeit in der Geschichte der Orlando Magic zu sein.
Sie könnten sich genauso gut Mr. Sie verkörpern Spieler, die in großen Momenten auftraten, sich bei den Fans beliebt machten und für zwei der besten Teams in der Geschichte der Franchise spielten.
Die Abgänge beider Spieler fielen auch damit zusammen, dass die Franchise versuchte, die Ära, die sie geprägt hatte, hinter sich zu lassen und neu zu beginnen. Und keiner der beiden Abgänge war besonders sauber.
Die Orlando Magic tauschten Anderson mit den Sacramento Kings als Teil der Säuberungsaktion, die das Heart & Hustle Team schuf. Das Team trennte sich von Jameer Nelson, der im Sommer 2014 einem Vertrags-Buyout zustimmte, während das Team versuchte, weiter zu wachsen.
Nelsons letzte Jahre in Orlando waren, gelinde gesagt, turbulent.
Die Magic handelten Dwight Howard im Jahr 2012 und behielten Jameer Nelson, um junge Spieler zu betreuen. Aber die Franchise war immer noch auf der Suche nach einer Richtung, während sie sich neu aufbaute.
Nelson legte einige seiner besten individuellen Saisons hin – durchschnittlich 14,7 Punkte und 7,4 Assists pro Spiel im Jahr 2013 und 12,1 Punkte und 7,0 Assists pro Spiel im Jahr 2014. Aber es war klar, dass das Team weitermachen musste und Nelson die Chance geben musste, um einen Titel zu kämpfen und Spieler im eigenen Kader zu entwickeln.
Doch irgendetwas saß immer falsch daran, wie sich die Wege der Magic und Nelson trennten. Jetzt, wo Nelson in den Halb-Ruhestand gegangen ist – er hofft immer noch, irgendwann bei einem Team anzuheuern, aber er spielte zuletzt 2018, als er sich mit Stan Van Gundy bei den Detroit Pistons wiedervereinigte – wird Nelson immer bejubelt, wenn er ins Amway Center zurückkehrt.
Vielleicht will er ein bisschen mehr.
In Nelsons kürzlich gestarteten Podcast „Court Vision“ sagte Nelson, dass er immer noch gerne mit den Magic in den Ruhestand gehen würde und dass die Bedingungen, die ihn zum Verlassen veranlassten, die Franchise, der er immer noch folgt, deutlich zurückgeworfen haben.
Es mag schwer vorstellbar sein, dass sich die Magic zu diesem Zeitpunkt an Nelson wenden, wenn es um Einsatzminuten geht. Aber irgendeine Art von Wiedervereinigung ist sicherlich in den Karten.
Nelson unterhält immer noch ein Haus in Orlando und es scheint, als wolle er sich mit der Stadt, in der er den Großteil seiner NBA-Karriere verbracht hat, in irgendeiner Form wieder verbinden.
Er kehrte letztes Jahr für eines der Playoff-Spiele zurück und erhielt eine laute Ovation. Nelson ist immer noch unglaublich beliebt in Orlando.
Die Magic haben im Allgemeinen einen guten Job gemacht, indem sie sich um ehemalige Spieler gekümmert haben, mit Nick Anderson und Bo Outlaw, die jetzt als Botschafter der Gemeinde fungieren. Allerdings musste Anderson nach seinem Rücktritt mehrere Jahre warten, bevor er in irgendeiner Funktion zu den Magic zurückkehrte.
Die Dinge mit Nelson schienen einvernehmlich zu enden, aber es gab immer noch einige Spannungen.
Im Podcast sagte Nelson, dass es seine Entscheidung war, die Magic zu verlassen und einen Buyout von ihnen zu akzeptieren. Aber er fügte hinzu, dass er mit der Richtung, in die Rob Hennigan das Team geführt hat, nicht einverstanden war.
Nelson sagte, dass Hennigan die Franchise 10-15 Jahre zurückgeworfen hat. Es ist schwer, dem zu widersprechen. Orlando erlebte die längste Playoff-Dürre in der Geschichte der Franchise, eine Dürre, die das Team im letzten Jahr durchbrach.
Das Team scheint immer noch aus dem Salary-Cap-Loch zu klettern, in das der unglückselige Sommer 2016 sie gebracht hat.
Nelson sagte, dass die Magic nicht da sind, wo sie 2009 waren, weil das Team immer noch Fehler bereinigen muss, die während Hennigans Ära gemacht wurden. Und es ist nicht klar, dass sie zu diesem Punkt zurückkehren werden.
Sicherlich muss Orlando einen Weg finden, Top-Talente zu bekommen – etwas, das hohe Draft-Picks den Magic bisher nicht geben konnten.
Aber die Probleme mit Hennigan gehen weiter als seine Roster-Philosophie.
Nelson sagte, dass es Zeiten gab, in denen er belogen wurde und das Gefühl hatte, dass er nicht gewollt und gebraucht wurde. Im Wesentlichen hatte er das Gefühl, dass die Franchise einem ihrer besten und beliebtesten Spieler unter Hennigan den Rücken gekehrt hat.
Unmittelbar nach dem Handel mit Howard entschied Hennigan, das Team komplett abzureißen. Das Ziel war es, die Franchise mit Draft-Picks aufzufüllen, wobei er schließlich Victor Oladipo als zweiten Spieler im Draft 2013 und Aaron Gordon als vierten Spieler im Draft 2014 holte. Orlando hatte etwas mieses Lotterie-Glück.
Aber ein Rebuild oder ein Regimewechsel sollte nicht ändern, wie Spieler behandelt werden. Besonders Spieler, die der Franchise so viel gegeben haben.
Nelson sagte, dass sich Mitglieder des Front Office bei ihm gemeldet haben, um zu sagen, dass es der größte Fehler war, Nelson gehen zu lassen. Es war eine harte Entscheidung für die Fans, die sie nur schwer verkraften konnten.
Da ist etwas dran. Orlando hätte wahrscheinlich einen zusätzlichen Veteranen gebrauchen können, selbst als es versuchte, die Zügel an Victor Oladipo und Elfrid Payton zu übergeben.
Eine der großen Herausforderungen, vor denen die aktuellen Magic stehen werden, ist die Entscheidung, wann man Veteranen gehen lässt, um jungen Spielern die Freiheit und das Vertrauen zu geben, zu führen und zu übernehmen. Das war etwas, was die Magic 2007 richtig gemacht haben, als sie Grant Hill gehen ließen und Rashard Lewis holten, um Dwight Howard und Jameer Nelson zu ergänzen.
Nelson sagte, er sei nicht verbittert gegenüber den Magic. Aber er scheint darauf erpicht zu sein, auf irgendeine Art und Weise zur Franchise zurückzukehren.
Magic-Fans würden es sicherlich gerne sehen, wenn das bald passiert.