Jameer Nelson sigue un poco molesto por cómo terminaron las cosas con los Orlando Magic. Y quiere volver al equipo en alguna capacidad parece.
Nick Anderson y Jameer Nelson comparten la importante distinción de ser los jugadores con más tiempo de permanencia en la historia de los Orlando Magic.
También podrían llamarse Mr. Orlando Magic, ya que encarnan a jugadores que dieron un paso al frente en momentos importantes, se ganaron el cariño de los aficionados y jugaron en dos de los mejores equipos de la historia de la franquicia.
Las salidas de ambos jugadores también coincidieron con el intento de la franquicia de pasar la página de las épocas que los definieron y empezar de nuevo. Y ninguna de las dos salidas fue especialmente limpia.
Los Orlando Magic traspasarían a Anderson a los Sacramento Kings como parte de la purga que creó el equipo Heart & Hustle. El equipo se separó de Jameer Nelson, acordando una compra de contrato en el verano de 2014 mientras el equipo intentaba seguir creciendo.
Los últimos años de Nelson en Orlando fueron, como mínimo, tumultuosos.
Los Magic traspasaron a Dwight Howard en 2012 y mantuvieron a Jameer Nelson para que les ayudara a ser mentores de los jugadores jóvenes. Pero la franquicia seguía buscando una dirección mientras se reconstruía.
Nelson realizó algunas de sus mejores temporadas individuales – promediando 14,7 puntos y 7,4 asistencias por partido en 2013 y 12,1 puntos y 7,0 asistencias por partido en 2014. Pero estaba claro que el equipo necesitaba seguir adelante y permitir a Nelson la oportunidad de competir por un título y hacer crecer a los jugadores en su propia lista.
Aún así, algo siempre sentó mal con la forma en que los Magic y Nelson se separaron. Ahora que Nelson ha entrado en el semiretiro -todavía espera engancharse a un equipo en algún momento, pero la última vez que jugó fue en 2018, reencontrándose con Stan Van Gundy en los Detroit Pistons-, Nelson siempre recibe una ovación cuando vuelve al Amway Center.
Tal vez quiera un poco más.
En el podcast que Nelson lanzó recientemente, Court Vision, Nelson dijo que todavía le gustaría retirarse con los Magic y que las condiciones que provocaron su salida hicieron retroceder significativamente a la franquicia a la que todavía sigue:
Puede ser difícil imaginar que los Magic recurran a Nelson en este momento para obtener minutos de juego. Pero algún tipo de reencuentro está ciertamente en las cartas.
Nelson todavía mantiene un hogar en Orlando y parece que quiere volver a conectar con la ciudad donde pasó la mayor parte de su carrera en la NBA en alguna capacidad.
Volvió el año pasado para uno de los partidos de los Playoffs y recibió una fuerte ovación. Nelson sigue siendo increíblemente popular en Orlando.
Los Magic han hecho en general un buen trabajo cuidando de los antiguos jugadores con Nick Anderson y Bo Outlaw ahora como embajadores de la comunidad. Aunque, cabe destacar que Anderson tuvo que esperar varios años después de su retiro antes de volver a unirse a los Magic en alguna capacidad.
Las cosas con Nelson parecían terminar amistosamente, pero todavía había al menos algo de tensión.
En el podcast, Nelson dijo que fue su decisión dejar los Magic y aceptar una compra de ellos. Pero añadió que no estaba de acuerdo con la dirección que Rob Hennigan llevó al equipo.
Nelson dijo que Hennigan hizo retroceder a la franquicia entre 10 y 15 años. Es difícil discutir eso. Orlando pasó por la sequía de Playoffs más larga de la historia de la franquicia, una sequía que el equipo rompió el año pasado.
El equipo todavía parece estar saliendo del agujero del tope salarial en el que les metió el nefasto verano de 2016.
Nelson dijo que los Magic no están donde estaban en 2009 porque el equipo todavía tiene que limpiar los errores que se cometieron durante la era de Hennigan. Y no está claro que vayan a volver a ese punto.
Ciertamente, Orlando necesita encontrar una manera de conseguir talento de primer nivel – algo que las altas selecciones del draft no han podido dar a los Magic todavía.
Pero los problemas con Hennigan van más allá de su filosofía del roster.
Nelson dijo que hubo momentos en los que se le mintió y sintió que no se le quería ni se le necesitaba. Esencialmente, sintió que la franquicia le dio la espalda a uno de sus mejores jugadores y más populares bajo el mandato de Hennigan.
Inmediatamente después de traspasar a Howard, Hennigan decidió hacer un desmantelamiento completo del equipo. El objetivo era repoblar la franquicia con selecciones del draft, llegando a hacerse con Victor Oladipo en segundo lugar en el Draft de 2013 y luego con Aaron Gordon en cuarto lugar en el Draft de 2014. Orlando tuvo una suerte de Lotería podrida.
Pero una reconstrucción o un cambio de régimen no debería cambiar la forma de tratar a los jugadores. Especialmente los jugadores que dieron tanto a la franquicia.
Nelson dijo que los miembros de la oficina frontal se han acercado a él para decir que el mayor error fue dejar que Nelson se fuera. Fue una decisión difícil de asumir tanto para los aficionados como para cualquier otra cosa.
Hay algo de cierto en eso. Probablemente a Orlando le hubiera venido bien un veterano más, incluso cuando intentó dar las riendas a Victor Oladipo y Elfrid Payton en su momento.
Uno de los grandes retos a los que se enfrentarán los actuales Magic es decidir cuándo dejar marchar a los jugadores veteranos para dar a los jóvenes la libertad y la confianza para liderar y tomar el relevo. Eso fue algo que los Magic acertaron en 2007 cuando dejaron ir a Grant Hill y trajeron a Rashard Lewis para complementar a Dwight Howard y Jameer Nelson.
Nelson dijo que no estaba resentido con los Magic. Pero parece ansioso por volver a la franquicia de alguna manera.
A los fans de los Magic ciertamente les gustaría que eso ocurriera pronto.