Wie viele San-O-Stammgäste wissen, hat die San Onofre Nuclear Generating Station (SONGS) seit über 50 Jahren gelegentlich radioaktive Abwässer in den Ozean freigesetzt, direkt entlang der Küstenlinie von San Onofre State Beach, der Heimat von jedermanns bevorzugten Holzfällerorten sowie dem Hochleistungsspielplatz von Trestles.
Dieser Küstenabschnitt wird nach Angaben des California Department of Parks and Recreation von fast 2,5 Millionen Besuchern pro Jahr besucht, und viele, wenn nicht sogar die meisten von ihnen, befinden sich offensichtlich im Wasser. Klingt nach einem Problem, nicht wahr?
Die Surfrider Foundation, die Southern California Edison (SCE) dazu gedrängt hat, die Öffentlichkeit rechtzeitig über die dosierte Einleitung von flüssigem Abwasser in den Ozean zu informieren (hier können Sie den Überblick behalten), hat kürzlich eine Diskussion zwischen ihrer wissenschaftlichen Mitarbeiterin Katie Day und dem Meeres-Radiochemiker Dr. Ken Buesseler darüber veröffentlicht, wie sehr diese dosierte Einleitung die Menschen beunruhigen sollte.
„Die meisten Menschen sind sich dessen nicht bewusst, aber der Ozean enthält bereits viele dieser gleichen radioaktiven Verunreinigungen, die vom atmosphärischen Fallout der Kernwaffentests aus den 1950er bis 60er Jahren übrig geblieben sind“, sagt Dr. Buesseler, der das Center for Marine and Environmental Radioactivity (CMER) an der Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) gegründet hat. „Zum Hintergrund: Der höchste Wert, der vor der kalifornischen Küste gemessen wurde, war 8 Bq (Becquerel) /m3 am Scripps Pier in La Jolla im Jahr 1961.“
Es stellt sich heraus, dass es sich bei der gemeldeten Menge an Abwässern – 0,06-0,1 Bq/m3 – um etwa ein Zwanzigstel der Konzentration an radioaktiver Kontamination handelt, die bereits im Oberflächenwasser der Westküste vorhanden ist. Buesseler sagt, dass, selbst wenn Sie für den Rest Ihres Lebens jeden Tag in San O surfen oder schwimmen würden, oder besser noch für 100 Jahre am Stück, dies zu einer „zusätzlichen Dosis führen würde, die mehr als zehnmal kleiner ist als die Strahlung, die wir mit einer einzigen Zahnröntgenaufnahme erhalten“. Es sei denn, natürlich, die von SCE selbst angegebenen Werte sind nicht wirklich die Werte, die abgeleitet werden.
Buesseler sagt, dass das WHOI in den letzten Jahren nur einen Test einer SONGS-Entladung durchgeführt hat, die 1,1 Meilen vor der Küste freigesetzt wird. Die gute Nachricht ist, dass man, wenn man die Zahlen von SCE wirklich überprüfen will, 5 Gallonen Wasser in der Nähe vor, während und nach einer bekannten Entladung sammeln und an Buesselers Labor schicken kann. „Ozeanproben für Cäsium-137 sind über OurRadioactiveOcean.org verfügbar, wenn eine Gruppe lokaler Bürgerwissenschaftler dabei helfen möchte, die 5 Gallonen zu sammeln, die benötigt werden, um Cäsium-137 nachzuweisen und Crowd-Funding zu betreiben, um die Analysen in unserer Forschungseinrichtung am WHOI zu bezahlen.“ Der Preis ist leider happig: 550 Dollar pro Probe.
Was die Auswirkungen dieses radioaktiven Abwassers auf die in der Gegend gefangenen Meeresfrüchte angeht, sieht Buesseler keinen Grund zur Sorge (obwohl man sich am besten beim kalifornischen Office of Environmental Health Hazard Assessment erkundigen sollte, denn es gibt eine ganze Reihe anderer Gründe). Buesseler sagte gegenüber Surfrider: „Angesichts der heutigen Werte im Meer würde ich nicht erwarten, dass es eine Besorgnis gibt, weder für Menschen, die Meeresfrüchte in der Nähe des Auslasses verzehren, noch für die Gesundheit von Meereslebewesen in der Nähe des Auslasses.“ Selbst wenn man den japanischen Grenzwert für Cäsium-137-Werte verwendet, der angeblich der strengste ist (100 Bq/kg), sind die gemeldeten Cäsium-137-Werte nicht hoch genug, um als unsicher zu gelten.
Wenn Sie also so viel Glück haben, können Sie wahrscheinlich weiterhin täglich auf San O surfen, abgesehen von den üblichen Gefahren, die damit verbunden sind, dass Hunderte von Menschen auf schwer verglasten Baumstämmen um die Wellen kämpfen. Aber natürlich würde es auch allen helfen, besser zu schlafen, wenn eine Gruppe von surfenden Bürgerwissenschaftlern einige Proben für das WHOI für eine gründlichere, objektive Analyse sammeln würde.
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