John Keats nació en octubre de 1795 en Moorgate, Londres, Inglaterra. Su primera obra publicada, «¡Oh, soledad!», apareció en 1816. Su carrera se estancó durante la mayor parte de su vida, aunque llegó a ser conocido en la escena literaria londinense, con contemporáneos como Percy Bysshe Shelley y William Wordsworth.
A lo largo de su corta vida, John Keats sólo publicó tres volúmenes de poesía y sólo fue leído por un número muy reducido de personas. Los que leían su poesía, especialmente los críticos, la denunciaban como inútil. En 1819 contrajo tuberculosis y se marchó a Italia, donde sufrió una agonía, en parte debida a sus tratamientos médicos, hasta su muerte en febrero de 1821 con sólo veinticinco años.
Sobre el mar
‘Sobre el mar’ es un soneto tradicional que habla sobre el mar como una fuerza musical e incognoscible. Puede hincharse a grandes alturas, y llevarle a uno a las profundidades más profundas. Keats muestra su afición por la mitología griega en el texto al hacer referencia a Hécate, una bruja de las leyendas griegas. Al final, el hablante se interesa por cómo el carácter salvaje e imprevisible del mar puede aliviar la angustia mental de uno. Es un simple placer natural que todos deberían tomarse el tiempo de disfrutar.
O Solitude if I must with thee dwell
Esta pieza es otro de los sonetos más bellamente compuestos de Keats. En él se describe cómo un hablante pretende hacer frente a la invencible soledad escapando a un paraje natural. Dentro del texto, el hablante ha llegado a la conclusión de que no le queda más remedio que aceptar el hecho de que se va a quedar con la «Soledad». Es una fuerza personificada que le acompaña a todas partes. Sabe que si puede quedarse fuera, será feliz. Sin embargo, podría ser más feliz si hubiera otro que compartiera su alegría con él.
Estrella brillante, ojalá fuera yo tan firme como tú
Este es uno de los sonetos más conocidos de Keats. Habla del deseo de una persona de permanecer en compañía de su amante para siempre. A través del texto, Keats toca la delicadeza de la existencia humana. Utiliza imágenes de las estrellas, y de su soledad y firmeza, como metáfora de cómo el hablante quisiera ser para su amante. Va a ser tan inmóvil y solitario como sea necesario para complacerla.
En diciembre lúgubremente nocturno
Dentro del poema «En diciembre lúgubremente nocturno» John Keats describe la forma en que los recuerdos de tiempos más felices y cálidos impactan en las horas más oscuras y frías de diciembre. Utiliza imágenes de árboles, el viento y los arroyos para activar los sentidos del lector y hacerle sentir como si él también estuviera experimentando el frío del invierno y el calor de los recuerdos. El poema concluye con una discusión sobre lo poderosos que son los recuerdos humanos y la incapacidad de la humanidad para adormecerse ante sus propias emociones.
Oda a Psique
Esta es una de las odas menos conocidas y comentadas de Keats. Está dedicada a la diosa griega Psique. El poeta se dirige a Psique a lo largo del texto. Cuenta una breve historia de sus exploraciones por el bosque y se refiere a ella como la más bella de los dioses y diosas. El orador concluye decidiendo que quiere dedicar su vida a adorar a Psique. Ella no tiene ningún templo, (ya que otras personas no la han apreciado como lo hace ahora el hablante) él va a construirle uno en su mente y a suministrarle «todo suave deleite.»
Para el otoño
‘Para el otoño’ es un hermoso poema que habla de la estación otoñal. Suele considerarse la más hábil de todas las odas de John Keats. En el texto hace uso de una variedad de imágenes que hablan de la fecundidad de la estación y del «sol que madura». Hay bendiciones y brotes de frutas y flores. Hacia el final del poema, habla de lo importante que es el otoño y del tema primordial que deben explorar los poetas. Hay nuevas imágenes de insectos y pájaros volando. Los pájaros se elevan a los cielos, llevando al lector con ellos.
John Keats
John Keats nació en Moorgate, Londres, el 31 de octubre de 1795. Era el mayor de cuatro hermanos, y creyó, durante un tiempo, que había nacido en la posada en la que su padre había trabajado como mozo de cuadra.
Al asomarse por primera vez al Homero de Chapman
Esta pieza, como muchas de las de John Keats, está asociada a una experiencia concreta. En este caso, el poeta recuerda la primera vez que leyó la traducción al inglés de la poesía de Homero realizada por George Chapman. Keats compara la lectura del texto con alguien que encuentra y explora un nuevo mundo. Los reinos a los que viajó Keats eran «reinos de oro». Mientras estaba allí vio los reinos de Troya y Grecia y escuchó a los bardos que cantaban sobre el dios Apolo.
La Belle Dame sans Merci
«La Belle Dame sans Merci» cuenta la historia de un caballero que es seducido por una mujer con aspecto de hada. Al principio, al caballero le pareció que todos sus sueños se hacían realidad. Por fin había encontrado a la hermosa mujer que buscaba. Desgraciadamente para él, se desvió de su camino. Se despertó con frío, solo y decepcionado. ¿Fue la experiencia un sueño? Probablemente, pero eso no importa en el esquema general de las cosas. John Keats estaba más interesado en explorar los estados de sueño y otros mundos que en representar algo realista.
Oda sobre una urna griega
Esta pieza está cerca de la cima de la lista de los poemas más populares de Keats. Es una oda dedicada a una urna griega, o jarrón. El texto es bastante complejo ya que relata la historia representada en la urna. El orador trata de determinar qué son exactamente las imágenes y qué pretendía el pintor cuando las hizo. Profundiza en la relación entre el arte y la belleza, y su conexión con la verdad y el conocimiento. A través del texto, el orador de Keats argumenta que es a través de la belleza como la humanidad llega a conocer la verdad. El conocimiento, concluye el poema, es lo más importante que tiene la humanidad.
Oda a un ruiseñor
En este poema, que es muy probablemente el más conocido de John Keats, el ruiseñor juega un papel importante. El hablante lo escucha cantar y siente envidia de su vida despreocupada. Inspirado por el canto, considera entregarse al bosque y tratar de buscar el mismo tipo de libertad que tiene el ruiseñor. Incluso piensa en dejarse morir en el bosque. Esta hermosa visión que ha cautivado al orador se rompe cuando el pájaro se va volando. El orador se queda solo. Vuelve la confusión que sentía al principio del poema. Es incapaz de determinar qué era real y qué era un sueño.