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Winchester, Inglaterra, es el sueño de cualquier amante de la historia. Habitada desde la prehistoria, esta vibrante ciudad de Hampshire, Inglaterra, fue la mayor ciudad romana de Gran Bretaña, una de las principales ciudades del Reino Sajón Occidental, sólo superada por Londres, y un importante centro religioso. Como tal, descubrirás que Winchester tiene mucho que ofrecer a los visitantes que aman la historia.
Winchester es una de mis excursiones de un día favoritas desde Londres (para otra, considera St. Albans) debido a la cantidad de historia que puedes incluir en un viaje rápido. Esta guía cubre las principales cosas que ver en Winchester para los amantes de la historia. Con una historia tan larga, ¡no faltan sitios históricos que visitar en un viaje a Winchester!
El Gran Salón y la Mesa Redonda del Rey Arturo
Una de las mejores salas del siglo XIII que se conservan, el Gran Salón de Winchester es todo lo que queda del Castillo de Winchester. Enrique III construyó el Gran Salón entre 1222 y 1235 durante las extensas reparaciones del castillo. Curiosamente, Oliver Cromwell ordenó la destrucción del Great Hall, pero se conservó y se utilizó como salón de actos.
El famoso explorador Sir Walter Raleigh fue juzgado y condenado a muerte en el Gran Salón en 1603 por su participación en el complot para derrocar al rey Jaime I. En lugar de ser asesinado, fue enviado a la Torre de Londres, donde permaneció hasta su liberación en 1617.
Quizás lo más destacable es que el Gran Salón contiene la legendaria Mesa Redonda del Rey Arturo, creada hacia 1290, siglos después de que el Rey Arturo y sus Caballeros de la Mesa Redonda se reunieran. Los historiadores creen que Eduardo I mandó crear esta mesa para celebrar los esponsales de una de sus hijas. Esta mesa de una tonelada tuvo en su día 12 patas, pero un historiador del siglo XV señaló que la mesa ya estaba colgada en la pared en la época de sus crónicas.
Los historiadores creen que la mesa fue pintada por primera vez alrededor de 1520 durante el reinado de Enrique VIII. Antes de la visita del emperador del Sacro Imperio Carlos V, Enrique se hizo representar en el centro/parte superior de la mesa, relacionándolo con el rey Arturo, así como una rosa Tudor en el centro de la mesa. Los nombres de los legendarios caballeros están pintados alrededor del borde de la mesa.
Si tienes tiempo, visita el Jardín de la Reina Eleanor. Enclavado detrás del Gran Salón encontrarás un pequeño y apacible jardín que lleva el nombre de dos Eleanores: La reina Leonor de Castilla, esposa de Eduardo I, y la reina Leonor de Provenza, esposa de Enrique III, que vivieron en el castillo de Winchester. Diseñado a partir de los planos que se conservan de los jardines medievales, el jardín contiene todas las plantas y hierbas que crecían en los jardines del siglo XIII.
Winchester College
Winchester College es el colegio más antiguo de Inglaterra que funciona de forma continua. Fue fundado en 1382 por el obispo Guillermo de Wykeham. Su capilla gótica tiene uno de los primeros ejemplos de techo abovedado de madera. En la actualidad, el colegio educa a unos 700 chicos de entre 13 y 18 años. Para visitar el colegio es necesario concertar una visita en línea, de lo contrario sólo podrá admirar el colegio desde fuera de sus puertas.
La casa de Jane Austen
Winchester atrae a muchos fans de Jane Austen porque es la ciudad donde pasó los últimos meses de su vida. En 1817, Jane viajó a Winchester con su hermana desde la cercana Chawton para recibir atención médica por una enfermedad no diagnosticada. Durante ese tiempo, vivió en esta casa amarilla de la calle Collete. Falleció el 18 de julio de 1817 y ahora descansa en la catedral de Winchester. La casa no se puede visitar, pero es una parada que merece la pena si eres un fan de Jane Austen.
Si tienes tiempo, arriba por P&G Wells, una librería independiente a dos puertas de distancia, que Jane Austen visitó durante el poco tiempo que pasó en Winchester antes de su muerte.
La Catedral de Winchester
La Catedral de Winchester ha sido testigo de más de 1500 años de historia. Fue la catedral más importante de la Inglaterra anglosajona, sirviendo como lugar de enterramiento de los reyes de Sajonia Occidental, lugar de peregrinación para los que visitaban el santuario de San Swithun, y una gran iglesia prioritaria.
La iglesia original fue construida en el año 635 y ya no está en pie. Sin embargo, los visitantes pueden ver los restos de los cimientos de Old Minster junto a la actual catedral. Después de que Guillermo el Conquistador subiera al trono, Old Minster fue demolida y sus ladrillos se utilizaron para la nueva catedral normanda, que se consagró en 1093. Todavía se pueden encontrar vestigios del edificio normando en la cripta y los transeptos.
La catedral fue remodelada en los siglos XIV, XV y XVI para hacerla aún más grande de lo que ya era en ese momento. En el siglo XVI, la catedral estaba completa. Hoy en día, es una de las catedrales más grandes de Europa.
La catedral de Winchester se construyó en un terreno pantanoso y es propensa a las inundaciones. En 1900, aparecieron grietas en los muros y bóvedas de la catedral, lo que indicaba un inminente derrumbe. El submarinista William Walker pasó seis años en total oscuridad bajo el agua para excavar zanjas inundadas y llenarlas con bolsas de hormigón para que los trabajadores pudieran bombear el agua subterránea y reforzar la estructura de la catedral. El sitio web de la catedral de Winchester detalla la historia completa de su increíble trabajo.
De la visita a la catedral de Winchester hay que destacar:
- La tumba de Jane Austen, que se encuentra en la nave norte de la nave. Su sobrino recaudó dinero para colocar una placa conmemorativa en una pared adyacente, ya que su lápida no hace referencia a sus logros como escritora. En 1900 se erigió una vidriera en su honor. Se encuentra por encima de la placa conmemorativa y tiene vistas a su lápida.
- La Biblia de Winchester, un hermoso manuscrito iluminado que data del siglo XII y que los monjes utilizaban en su culto diario.
- La cripta, que se inunda durante los meses de lluvia. En su interior hay una misteriosa escultura de Antony Gormley que contempla el agua.
- La Biblioteca Morley, una biblioteca del siglo XVII que alberga libros raros legados a la catedral por el obispo Morley. Destacan también dos grandes globos terráqueos de la época, así como las estanterías originales.
- Pila de mármol de Tournai: Construida alrededor de 1150 y con la representación del milagro de San Nicolás, esta pila fue traída desde Tournai (Bélgica) a la catedral de Winchester en el siglo XII. La catedral la ha utilizado desde entonces.
- Capilla del Santo Sepulcro: Esta capilla cuenta con increíbles pinturas murales del siglo XII sobre la Deposición y el Entierro de Cristo. También hay una imagen de principios del siglo XIII de Cristo en Majestad.
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- Puerta del Priorato, una puerta de finales del siglo XV (todavía cerrada todas las tardes) que en su día daba acceso al patio del priorato medieval. Encima de la puerta, encontrarás una pequeña habitación, que en su día formó parte de la casa del organista.
- La Sala de Peregrinos, construida en 1310 como casa de huéspedes para los visitantes del Priorato de San Swithun. Fue apodado «Pilgrims’ Hall» durante el reinado de la Reina Victoria. La sala es el ejemplo más antiguo de construcción con vigas de martillo que se conserva en Inglaterra.
- Jardín del Deán Garnier, que se encuentra en el lugar del dormitorio de los monjes en el Inner Close.
- Cheyney Court, un bello edificio con entramado de madera del siglo XVI que sirvió como sede del tribunal del obispo para el Soke de Winchester hasta 1835.
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- Reloj: El reloj fue presentado tras una visita de la reina Ana en 1713. El reloj cuelga del edificio que solía servir como edificio del gobierno local.
- Buttercross: Utilizada como punto focal para el mercado de agricultores, esta cruz de mercado del siglo XV no se puede perder. En 1770, un propietario privado compró e intentó eliminar el monumento. Como resultado, la gente del pueblo se levantó en armas e impidió su destrucción, salvándola para la posteridad.
- Casa Godbegot: procedente de «Godbegeaton», que significa «buen negocio», esta casa data de mediados del siglo XV.
Cathedral Close
Mientras visitas la Catedral de Winchester, no te pierdas el Cathedral Close, que es una visita obligada para los amantes de la historia.
De la visita a Winchester Cathedral Close hay que destacar:
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St. Giles Hill
Situada justo a las afueras de las murallas medievales de Winchester, los seres humanos se han asentado en St. Giles Hill desde la Edad de Piedra. Giles, la feria más grande y rentable de Europa en su momento, que se celebraba anualmente los días 1 y 2 de septiembre desde 1096, alcanzando su máximo tamaño e importancia en el siglo XIII y disminuyendo después. Hoy en día, un corto paseo hasta la cima de la colina ofrece a los visitantes unas vistas magníficas de la ciudad de Winchester.
Westgate
Construida en el siglo XII, Westgate es una de las dos puertas medievales que se conservan en Winchester. En particular, tiene una de las primeras puertas de armas de Inglaterra. Además, fue una prisión de deudores hasta el siglo XIX. En la actualidad, alberga un pequeño museo sobre la historia de los Tudor y los Estuardo en Winchester.
La rectoría de Chesil
Votado como el tercer restaurante más romántico de Gran Bretaña, la rectoría de Chesil data de mediados del siglo XV y principios del XVI. Después de la Reforma, sirvió como casa rectoral para la cercana iglesia de San Pedro Cheesehill. Peter Cheesehill. La casa se dividió en dos viviendas hacia 1760. Esto se invirtió alrededor de 1892. En total, la rectoría de Chesil ha sido casa de un comerciante, tienda de antigüedades, curtiduría, residencia del obispo, almacén general y salones de té. Ha sido un restaurante durante los últimos 75 años.
El molino de la ciudad de Winchester
El molino de la ciudad de Winchester es uno de los molinos en funcionamiento más antiguos de Gran Bretaña. El Libro de Domesday de 1086 menciona un molino sajón en el lugar del molino actual. En 1471, el molino fue abandonado como consecuencia de la peste negra y la pérdida del comercio de la lana hacia Calais.
Henry VIII tomó el molino bajo su propiedad en 1539 y Mary Tudor lo devolvió a la ciudad en 1554 para compensar el coste de su boda en la catedral de Winchester. En 1743, James Cooke reconstruyó el molino hasta su edificio actual. Afortunadamente, algunos de los maderos del tejado se remontan al siglo XV.
El molino dejó de producir en 1900 pero volvió a ser un molino en funcionamiento en 2004. Hoy en día, los visitantes pueden ver el molino en acción y estar atentos al grupo de nutrias que se deja caer por el molino de vez en cuando.
Museo de la Ciudad de Winchester
El Museo de la Ciudad de Winchester se remonta a 1861 y es uno de los primeros museos construidos expresamente fuera de Londres. El museo detalla la historia de Winchester desde la Edad de Hierro, pasando por su sede como capital anglosajona, hasta la actualidad. Uno de los elementos más destacados del museo es una maqueta de Winchester de 1870.
Calle Mayor
La Calle Mayor de Winchester sigue la calle romana original que atravesaba la ciudad. En la actualidad, cuenta con edificios que datan del siglo XVI y que albergan tiendas y restaurantes modernos.
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De nota en un paseo por la calle Mayor de Winchester:
El río Itchen
Pintoresco y en gran parte inalterado desde que los romanos lo desviaron en el siglo I d.C, el río Itchen atraviesa la ciudad y sirve de fantástico mirador para la hermosa arquitectura de Winchester, por no hablar de criaturas como nutrias, topillos, cangrejos de río y mariposas. El puente que aparece en la foto está cerca del emplazamiento del puente original construido por San Swithun, obispo de Winchester, en el año 852. En las cercanías se encuentra uno de los últimos vestigios de la muralla romana original.
Hospital de Santa Cruz
El Hospital de Santa Cruz de Winchester es la mayor casa de beneficencia medieval del Reino Unido, fundada por el obispo Enrique de Blois en 1132. Su misión era dar alojamiento a 13 hombres pobres que estaban demasiado enfermos para trabajar, proporcionar comida a 100 hombres a las puertas cada día y servir de estación de paso para los peregrinos que se dirigían a Canterbury o Southampton. Si llega a pie, todavía puede pedir un «Wayfarer’s Dole» (pan y cerveza) que se da a los viajeros. No deje de visitar la iglesia normanda y la sala de los hermanos.
Castillo de Wolvesey
Los obispos de Winchester utilizaron el castillo de Wolvesey como residencia principal a partir de finales del siglo X. Curiosamente, el obispo Enrique de Blois fue el obispo de Winchester durante la Guerra Civil entre Esteban (su hermano) y Maud (su prima) en 1141 y su afición por la arquitectura hizo que se realizaran las últimas adiciones al castillo de Wolvesey a mediados del siglo XII, incluyendo un sistema de agua y alcantarillado.
Kingsgate
Kingsgate, registrada por primera vez en 1148, es la otra puerta medieval de la ciudad que se conserva en Winchester. La puerta actual data del siglo XIV. La puerta se encuentra en o cerca del lugar de una de las puertas romanas de entrada a la ciudad.
Si tiene tiempo, visite la iglesia de St. Swithun-upon-Kingsgate, una pequeña iglesia en la parte superior de Kingsgate que data de 1246. Esta iglesia fue utilizada por primera vez por los laicos no monásticos del monasterio antes de ser convertida en una iglesia parroquial durante la Reforma.
La Caridad de San Juan de Winchester (St. John’s Hospital)
Estatua del rey Alfredo
El rey Alfredo el Grande, que gobernó entre 871 y 899, hizo de Winchester su residencia principal. Su estatua fue esculpida en 1899 por Hamo Thornycroft para conmemorar su milenio (aunque la estatua se erigió en su emplazamiento actual en 1901).
Paseo de Keats
John Keats se alojó en Winchester en 1819. Realizaba paseos diarios por la ciudad e incluso escribió su oda «Al otoño» en uno de sus paseos el 19 de septiembre de 1819. Hoy en día, puedes seguir sus pasos por la ciudad, empezando por la estatua del Rey Alfredo y terminando en el Hospital de St. Cross.